帝國的背景資料(第3頁)

當時西屬美洲的土地佔用十分混亂，產權狀況一團糟。但是搶佔土地畢竟不是單向的，莊園主能夠霸佔印第安人的土地，印第安人村民也會佔領大莊園主的土地，莊園主的產權要求和印第安人一樣都很難得到政府的支持，這種動態平衡拖慢了土地兼併的速度。

然而在1591年，西班牙發佈敕令，開始用承認土地產權換取莊園主的獻金。大莊園主可以用錢買到對既有強佔土地的承認，也可以買到對新土地的宣稱，因此短短几十年間，大規模土地兼併就打破了原有的平衡。

西班牙波旁王室自然清楚，這種財政策略實際上是飲鴆止渴，但它更懂得遠水不解近渴的道理。最初西屬美洲殖民地最重要的收入來自銀礦，農業只是次要部門，因此成了犧牲的對象。

在16世紀末，西班牙正在和英法荷三國同時交戰。財政危機逼迫君主採取短視的政策，縱容甚至加速大地產主權力的擴張，像法爾內斯家族、卡拉雷斯家族都是趁這個機會一舉崛起為政治巨擘的。

而地方勢力增強又會破壞了帝國中央長期收入來源。對於國家來說是一個惡性循環，其結果必然導致殖民地歐洲人勢力的削弱。