第777章 來自南俄草原的風(第3頁)

趁著悠閒的機會，薩克伊向卡甘指明瞭後續的道路。

“我們直接穿越沼澤區（瓦爾代澤地），這樣能完美避開斯摩稜斯克人的注意。我們將找到第二條大河的河道，它叫做洛瓦季河，我們沿著河畔持續北上，只要我們見到一座堅固的城堡，通過那裡便是進入羅斯公國境內。羅斯王公地位崇高，想到與你們的可汗，我與王公關係很不錯，當他獲悉你一口氣要賣掉一百匹馬，你會成為最尊貴的客人！你還會享受一番這輩子從未有過的暢快享受。”

何為“暢快享受”？薩克伊所謂那是超越男女之歡愉的。

比如整個人泡在溫暖的大木桶裡泡得渾身發軟，置身於滿是溫熱白霧的物資，躺在木板上被人用麻布搓掉身上的汙垢，用散發奇異香氣的肥皂洗滌頭髮與全身，讓汗味、羊羶味蕩然無存。在草原上，痛快地洗澡並不容易，且貿然的洗澡容易時候感染風寒，以至於佩切涅格民眾秉承著在中亞老家的習慣，他們雖然熱衷於打掃自身的衛生，卻主觀排斥洗澡。

羅斯人有一種著火的美酒，喝下去會感覺腹中燃起一團火，凍得發抖的人飲之頓時恢復火力。

羅斯人有烤肉有大面包，烤肉講究重鹽因為他們不缺鹽，麵包講究個頭大又鬆軟因為他們有小麥。

……

這一切卡甘聽得如痴如醉，巴不得立刻享受到。

遊牧人馬隊繼續北上，他們走後留下焚燒中的村莊，以及逐漸化作灰燼的屍體……

洛瓦季河秋風蕭瑟，天空又是陰霾似乎又有降雨。距離羅斯公國南方邊陲城市新奧斯塔拉已經不遠了，卡甘、薩克伊幾乎看到了旅途的終點，奈何降雪活動開始了。

他們寧可在降雪中前進，好在眾人早有準備，且這些突厥馬已經生理性換裝出長鬃毛，南俄草原不比諾夫哥羅德的冬季溫和多少，這些天生耐寒的突厥馬無畏這裡的寒風與積雪，就是大量的馬匹沒有鐵馬掌，不能指望它們在雪地中還能快速前進。

成功就在前方，風雪剛剛停止，一座木堡橫亙在洛瓦季河入伊爾門湖的河口！

奧斯塔拉人的獵戶已經注意到一群騎馬的異邦人，奈何女首領卡洛塔帶著幼子在湖泊之北的諾夫哥羅德修養。

民眾自發地站出來，很多人懷疑訪客就是去年的馬客，不過為了以防萬一，他們還是採取了自衛活動！

正所謂有棗沒棗打三杆子，新奧斯塔拉已經堡壘化，木質城牆上的十字弓手威懾性射箭，固定位的扭力彈弓還發射標槍威懾之。

突如其來的襲擊令卡甘大吃一驚，連馬群都有所騷動。

卡甘真是吃了一記下馬威，他又不是憨憨蠢貨，深知羅斯人守軍故意把標槍打偏。所謂只要他們想，自己連人帶馬就被射殺了。

果不其然城牆人有人大聲詢問：“你們是誰？是敵人！還是商人！？放下武裝，接受我們的盤問！”

卡甘聽不懂諾斯語，直到對方又用口音奇怪的斯拉夫語吼了一遍。

這時候馬客薩克伊急忙下馬，張開雙臂示意沒有任何戰鬥的意思，他就站在扭力彈弓的精準射擊範圍內，向著城頭的人們問好並自爆身份。

他說明了一個讓奧斯塔拉人無法拒絕的通過理由。

所謂基輔馬客薩克伊，應羅斯王公的命令，再一次帶著馬匹來了，大量的馬匹都將賣給王公。

至於一群黑頭髮的異域騎士，他們就是最好的養馬人，是東方的佩切涅格人，以使節的身份要求覲見王公。

奧斯塔拉人放開了邊關，不過奧斯塔拉軍隊也出動了。他們鎮守南關還沒有大意到什麼人都放行，既然是一支大型使團，就當由戰士們護送。說是護送，實際就是監視。

一支更加龐大的隊伍開始沿著伊爾門湖走陸路北上，還是人員馬匹太多的原因，本可走水路的計劃毫無意義。至少卡甘見識到了羅斯人的大量船隻，雖然這裡不過是羅斯公國南關城市，水軍的實力可見一斑。無他，佩切涅格汗國只有少數一葉扁舟，明明把持著伏爾加河下游，全族不懂造船就好比守著金山不懂得挖礦冶煉術般悲劇。

倒是有一條船先大部隊一部快速向北，他們必須向王公彙報一個好消息——馬客歸來，或有百匹良馬銷售。