第973章 諾森布里亞王、維京約克王在漢堡(第2頁)
自從832年王國大失敗後，王國向羅斯屈辱媾和已經過去整整八年。
人口損失很多導致縮小的諾森布里亞實力萎靡，每年的進貢又遏制了王國的發展。南方的麥西亞也是一片大亂，貴族們爭奪王位自相殘殺，直接引得更南方的威塞克斯蠢蠢運動。
向羅斯臣服是一個無奈，作為國王的埃恩雷德現在更需要做的是在愈發波雲詭譎的時局下，竭力保持自己家族的權勢，竭力保住諾森布里亞作為一個國家而存在。
他本人和羅斯探險家、御用海盜、事實的外交使團第一人的斯普尤特有著不錯的私交，這次其索貢之際拿出羅斯王的親筆所書的邀請信，無疑動了去歐陸的心思。
這便坐著隔壁約克王國的大船渡海向東，並沒有耗費多久就橫跨北海，以幾乎筆直的航向直接衝到易北河入海口。
此舉對於埃恩雷德和埃拉都是無法想象的！過去不列顛的貴族要去歐陸，多是從狹窄的加來海峽抵達法蘭克，那海峽窄的可以一眼望去對岸，或許強壯的男人可以直接游過去。此航線非常短，一條小船即可順利渡海。
這是埃恩雷德第一次乘坐維京人的大船，上船不久就為海面顛簸折騰得萎靡不振，而今終於停泊，他迫不及待就要上岸。
於是當這對國王父子走出船艙，放眼望去旋即看到驚人的場面。
“爸爸，這裡到處都是維京人的船！他們像是在捕魚？他們，都是戰士。”埃拉謹慎又膽怯，只好小聲滴咕。
“是……我看得出。很多年沒見，羅斯人居然已經這麼兇殘了？這裡不是薩克森人的領地嗎？我明明也受到薩克森公爵的邀請。”
比起這兩位，比勇尼和弗洛基兄弟就是單純的精神亢奮。兩位有著千言萬語想和留裡克好好絮叨，也迫不及待見到自己的親妹妹諾倫。
兩人很清楚這個時間節點意味著什麼。
妹妹諾倫即將或是已經做了母親，兩人將做舅舅，實在是大喜事。
當然，一位老朋友已經在河口等著他們。
阿里克就待在這裡，倒不是他收到了什麼信息去接應比勇尼一行，他在這裡監督煮鹽的工作，尤其監督那些僱傭的薩克森人勞動力，謹防他們偷懶。
大船拋錨立在河口又釋放小船，人們陸續完成登陸。
已經八年未見，由於過去在戰場生並肩作戰使得比勇尼記憶猶新，他仍是一眼看到了正值壯年的阿里克。
“是你！阿里克！我認識你！”比勇尼大笑中手指著老戰友，也無所謂什麼國王的威儀，張開臂膀迎面走去。
此舉一度令阿里克大為詫異，但看到那桅杆上飄揚的旗幟，還有這迎面走來傢伙那過於顯著的青藍花紋的大光頭，一些古老的記憶被喚醒了。
“你？總不會真是比勇尼兄弟吧。”
“正是我！你說話何必謹慎呢？！”
兩位年齡相彷的男人先是互錘一下胸膛，罷了有擁抱在一起。
兩人不止是過去的戰友，而今也算是親戚。使勁再拍打一番老夥計的後背，比勇尼當即問道：“我留裡克兄弟何在？我妹妹諾倫怎麼樣了？聽說她要做母親了，孩子是否安全？”他罕見地絮叨起來，問題接二連三，弄得阿里克只好儘量解答。
如此，比勇尼略帶遺憾：“留裡克沿著海岸線去襲擊弗蘭德斯人，這種好事怎麼不叫我？也罷，我還是先見到我妹妹為好。”
比勇尼確實有這千言萬語要直面留裡克好好說說，尤其是他身為約克國王在不列顛的一些治國作為，將設得蘭群島完全控制，乃至與卑爾根地區的挪威人越來越深的聯繫。以及和盤踞在愛爾蘭的維京頭目索爾吉斯先是衝突又互不侵犯這些事情。
弗洛基一樣要和留裡克好好說說另一件事，一件極為關鍵的大事，甚至那是自己與留裡克兩人的秘密。
所謂，那個被留裡克“預言”的極北的島嶼，已經被他發現了！
阿里克再拍拍老夥計的後背：“我們大軍的營地都在薩克森人的漢堡，當地的大貴族向你寫了信件。你應該知道，所有北方人都在今年向法蘭克宣戰，一度被奴役的薩克森人也起事。這裡到處都是機會，還請你趕緊抵達漢堡。”
“很好！我需要的就是一些挑戰。”突然，比勇尼又勾下頭邪笑著問一句：“那些法蘭克人應該很富裕吧？”
“那是當然。”阿里克想都不想就說。
“很好，我先在岸上休息一陣子。還有，再給你介紹兩個人。”
阿里克清楚那封信也邀請了諾森布里亞國王，想不到國王和太子都來了。
一個戰敗的國王穿著華麗，甚至還帶著一些衛兵。衛兵著裝皆偏橙色，還舉著一面紅橙相見的旗幟，顯得他們儀容非常規制。
區區一個戰敗臣服的小國王，豈能有這種排場？！
阿里克可沒給埃恩雷德父子任何好臉色，到底他們是客，隨口嚷嚷幾句後完全懶得和他們說話。
正好，埃恩雷德也不想和除留裡克以外的羅斯貴族多嚷嚷些什麼，即便眼前的男人是留裡克的大哥。
雖說埃恩雷德完全不知道這些年羅斯已經擴張成北歐巨無霸，所謂除卻卑爾根地區以外的北歐不是羅斯的領土就是勢力範圍，見得河口盤踞著大量羅斯軍隊，他也下意識保持冷靜，感慨羅斯軍的規模，以及其中數量驚人的年輕面孔。
他勐地想起多年前留裡克的威脅，所謂羅斯的婦女都在大量生育，又說什麼羅斯是全民皆兵，孩子長大就是戰士。現在，過去的那些幼童已經長大，羅斯果真有著源源不斷的兵源，而今看到的搞不好仍然只是其大軍的一小部分。
從現在開始就要乘坐划槳長船直奔漢堡了，埃恩雷德父子警惕地觀摩周遭的一切。他們知道薩克森公爵本質是威斯特伐利亞伯爵，其人就算有著薩克森大英雄維杜金德的血統，那也是背叛了法蘭克。可以說此乃惡毒背叛，換一個角度又是爭取擺脫奴役的壯舉。