未晏齋 作品
120-130
第 121 章
曹錚回到行館時, 自己也冷靜多了。團茶的清苦在迴盪在口腔裡，一如他此刻焦灼的心情。
從靺鞨人進犯忻州開始，他就隱約覺得會有兩國交兵的這一天。雖然關通總是安慰他想多了, 說靺鞨人雖然野獸似的不懂事, 但也不敢隨意向幷州這樣的大城開戰，至於黃河更是他們的天塹，靺鞨人連船都造不出來, 怎麼渡河？
高雲桐的消息其實是證實了他心底裡的恐懼, 而且上次高雲桐和他硬槓時，有幾句話也說到了他心坎裡：他曹家世代是大梁的忠臣、邊將, 頂樑柱一樣擔負著戍邊的重任。如果官家被宵小瞞蔽, 他有責任提醒。
只是承平日久，不僅是將士們打仗的能力和勇氣大不如從前，而且不論文官武將，都更多地存了巴結諂媚官家的心思。以往但凡報了災禍給朝廷，官家都會不高興很久，最後總是地方封疆倒黴，漸漸地, 就誰都報喜不報憂了，個個升官才快。
等高雲桐到了，他摒開身邊的人，把高雲桐叫進一間私密的屋子, 見那“小廝”也在門口探頭探腦的，他皺皺眉說：“既然你說他的消息準確，就一起進來吧。”
然後親自關上門, 單刀直入地問：“靺鞨要進犯我國的消息，你是怎麼知道的？不要說他進犯忻州來往的國書上已經寫了：刺史馬靖先和知府柳舜故意欺瞞, 首先出擊，靺鞨士兵譁然，都說不報復忻州不行。守土之人不謹慎，也怪不得野蠻的靺鞨人。但說他們要進攻幷州，可有徵兆？還有說他們要從幽燕渡黃河南下，這就更匪夷所思了！靺鞨已經答應交割幽燕給我們，只是還沒有交接好而已。”
他銳利的目光看著面前兩個人：“你們到底是從哪裡得到的消息？”
高雲桐說：“靺鞨軍隊從打完幽州過來一路就疲憊缺糧了，雲州又久攻不下，自然就動了往南劫掠的心思。
“他們攻打忻州在前，馬靖先逃跑在後，談何‘首先出擊’？後來靺鞨砍了馬靖先手足，虐殺我朝廷的命官，威脅忻州給糧。忻州給了兩回發現無法饜足所欲，才知道不能再讓步下去了，即便是這樣，也是防守為主，何嘗主動出擊？”
他冷笑了一聲：“這可真是‘欲加之罪，何患無辭’！說實話，忻州的軍力，也不堪和溫凌一戰。”
曹錚不說話，顯見得是在思索。
然後又看了看那個瘦小少年，問：“你又有什麼機密的消息？”
那少年不胡鬧的時候，一雙烏眸沉璧一般，又靜、又慧，此刻聽他問話，立刻轉眸看著曹錚：“我在冀王軍營，聽說靺鞨人要‘分兵兩路’，前此拿下幽燕的時候，溫凌的兄弟幹不思一直是東路大軍的主力，這個人又快又莽，若是不拔城池，繞過河間和中山直接奔襲，一渡過黃河，十萬騎兵十日內能到汴梁；前鋒可能更快。”
曹錚說：“慢來！你說……你在冀王軍營？”他眯了眯眼睛：“你？在冀王軍營？你是什麼人？被捉拿的民夫？”
他再次打量：軍隊急需民夫的時候可能不會太挑揀，但斷不至於找個瘦弱得跟女子一樣的少年就不怕推不動大車、扛不動米袋？
高雲桐悄然瞥了鳳棲一眼。
鳳棲是作為和親公主送到靺鞨去的，所以他一直勸她還是藏一藏身份，以免被責難“女子背夫而逃”，甭管什麼兩國交兵、命懸一線，女子不能“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”就是失貞、不守婦道。
這裡勢必要找個藉口圓過去。
但鳳棲弛然一笑：“曹叔叔，我七歲之後就不出二門了，您就沒在晉王府見過我了，估摸著認不出來；但我小時候，你就沒抱過我？”
她掏出一塊手絹使勁擦了擦故意塗在面上的鍋底灰。屬次
在曹錚瞠目之時，她嘆息道：“本來呢，我也是應該嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的，但是我在溫凌軍中得知了他們靺鞨要南犯的消息，這種時候，娶嫁之約算什麼？生我養我的國是大梁！我只肯認我是大梁的女兒！”
曹錚好半日才沉沉點頭：“臣想起來了……怪不得一直覺得有些眼熟。”
他喉結上下滾動著，最後抱著頭悶聲不響，只是不斷嘆息。好久好久才說：“先等斥候的消息吧。”
鳳棲說：“等歸等，忻州的消息不妨先上密摺讓官家知道，我打探來的消息，即使不確，讓官家心裡有個準備也好。”
“兵馬一動，軍費無算。”曹錚說，“國庫裡但凡拿得出這麼多軍費倒好了！”
但也說：“密摺，我會寫的。”
曹錚悄然看了看鳳棲，心裡忖度：上次聽說冀王攻打忻州的理由之一就是冀王妃逃婚，如今看來好像也是真的。各執一詞，也無法分辨，但不能讓這位郡主離開磁州自己的管轄圈裡，萬一將來有需要和靺鞨談判，他們要人，自己這邊也須拿得出人來。
他換了平和些的笑臉，對鳳棲說：“燕國公主這段日子受苦了吧？高雲桐這個賊配軍，如何能這樣伺候公主殿下？”
瞪了高雲桐一眼，然後又笑道：“晉王在知府家的別苑裡暫住，空屋子很多，公主不妨與晉王團圓吧？”
鳳棲看了高雲桐一眼，指著他問曹錚：“那他怎麼辦？”
曹錚一愣：“他是下官治下的流犯。”
鳳棲笑道：“他一向服侍我服侍得好，曹叔叔把他撥給我使用吧。”
曹錚在人情世故里打滾幾十年了，當然覺出一些不對勁來，眼角餘光看見高雲桐一副硬憋著笑與氣的模樣，眼神里閃爍曖昧。
他愣了愣心想：這兩人不會有了什麼路數？
又想：那豈不是有點糟糕？
於是半開玩笑地說：“他那麼會服侍公主，倒也可以援漢代的例改判腐刑，贈與公主為府中宦。”
鳳棲掩著嘴笑道： “好呀，好呀。”
高雲桐臉色則頓時黑沉下來，勉強扯了一笑說：“曹將軍說笑了，我朝法典裡有‘笞杖流徒死’，沒有腐刑這類酷刑；自西漢以來，除了南北朝時北方蠻族或還有腐刑，其他歷朝歷代也沒這項酷刑了。”
見鳳棲還在掩口葫蘆瞎笑，真是氣得手癢癢，但在曹錚面前不敢放肆，只能苦笑道：“再說，小人還未娶妻生子。雖然是流犯，將來承將軍的恩典，或能娶個勤勞樸實能幹的農家女子，生一窩孩子，也不算對不起祖宗了。”
鳳棲笑容凝固，但也不能讓曹錚看出來她的心思，所以故意不屑地挑挑眉。
曹錚說：“公主要任用他，原是他的福分，不過下官這裡還有幾件事要問話，今日先請公主回晉王那裡，改日再讓他過來伺候。”
鳳棲說：“可剛剛收拾行李的是他，我不曉得我的東西給他放哪裡了，讓他先送我去我爹爹那兒，再來請曹叔叔問話，可好？”
曹錚只能答應。
還是來時的那輛牛車，裡面堆著幾件行囊，如果放下車簾就一片昏暗。
兩個人鑽入車廂，高雲桐說：“攏共就三個包裹，兩個是你的，一個是我的。我可告訴你了，我的東西我拿走。”好像準備要走。
鳳棲說：“慢來，我的包裹裡是兩套男裝，還是農人裋褐，你覺得我到了我爹爹身邊，還穿這些？你拿走吧，我不要。”
“我也不要，太小，穿不下。”
“那就扔掉。”鳳棲毫不讓步，“你去扔。”
高雲桐任她撒潑，點頭不多言語。
鳳棲又說：“還有一件事更好笑了，你包裹裡的那些金葉子，好像是我讓你幫著保管的，怎麼，現在分包裹它們就歸你了？”
高雲桐說：“我還給你就是了。倒像我貪圖你細軟財物似的！”起手解其中一個包袱。
“慢來！”鳳棲說，努努嘴，“不放簾子，讓所有人都瞧瞧值錢東西在哪兒？”
高雲桐放下車簾。
車裡只有板壁的縫隙透進來的一道一道的鵝黃色的天光，打在兩個人的臉上、身上，也是一道一道的。
心有靈犀似的，都是又氣又笑的模樣，都明白剛剛互相地擠兌、作死是為了什麼。
鳳棲先在他胳膊上擰了一把，壓低聲音道：“勤勞樸實能幹的農家女子在哪兒呢？原也只有你配得上！要不要我為你留心留心？”
男人則一把把她抱過來箍緊在懷抱裡，先擰了一把臉蛋，唯恐留下紅印，沒敢太用力，但緊接著就毫無窒礙地擰了一把屁股，力道足以使她麻麻痛痛，扭著小腰兒撲在他懷裡躲避，還輕輕地叫了聲“哎喲！”
接著，又捶打著罵他：“你和溫凌一樣，殘暴無情！”
“不知道是誰想著把我閹了做她的侍宦！”他咬牙切齒的，“‘殘暴無情’這個詞我不配領，原璧奉還。”
鳳棲埋首在他胸口，“咯咯咯”地自得地笑起來。
於是乎，惹得又捱了他不輕不重的一掐，趕緊伸手去護痛：“我全身都有傷呢，你可別亂掐，疼死了。”
“既然那裡也有傷，為何上次不喊我上藥？”
她臉紅撲撲的，反正埋在他胸前仗著他看不見，聲音低細卻不乏蠻橫凌厲：“誰叫你那麼遲鈍，‘肉’都吃了，還不曉得我身上哪裡有傷？”
反正都是她的理。
高雲桐上次給她又是捏、又是親、又是激將、又是挑逗，腦袋一熱，直搗黃龍，哪裡顧得上慢慢品鑑欣賞。
現在氣憤之餘，又有些心疼，有些好奇，只可惜這大車外有人，說話、呼痛都只敢輕聲輕語。
因而那些萬千言語、萬千情緒只能付諸於行動，懷裡趁手抱著，騰出一隻手捧起她熱乎乎的臉蛋，堵著她胡亂怪罪人的那張嘴。
這偷情般的刺激感，看似悄無聲息，實則驚濤駭浪。
直到外頭人不耐煩地敲敲車壁：“不是說包裹不多，分好了沒？”
兩個人分開，高雲桐說：“行李確實混在一起了，一時找不清，還是我送公主回晉王那裡，慢慢分分清楚吧。”
鳳棲則帶著威嚴道：“走罷，沒的耽誤了那麼多時辰了！”
只有兩個人自己知道，那胡亂散開的包袱和衣物，被纏綿的吻摧折到全是褶皺；兩個人嘴角亮晶晶的一痕，被掏出來的絹子不動聲色地拭去；皮肉上互掐留下的微微麻痛，隨著牛車的顛簸而消退為癢酥酥的滋味。
前往晉王公館的一段路，有滋有味，只嫌太短！
第 122 章
晉王公館是磁州知府的別苑, 地方不大，也自然沒有晉王府應有的氣派。
鳳棲下了馬車，見已經是進了二門了, 大方落落地對高雲桐說：“包裹你替我拿著, 送到屋子裡再分。”
雖然穿著一身小廝的衣衫，氣度上已經又是郡主了。緩行在中庭的小道上，說：“我先拜見爹爹去, 知不知道哪片院子是分配給我住的？”
晉王鳳霈見過了女兒, 因覺得說話不便，只點點頭道：“如今府裡能用的人不多, 還是仰賴磁州知府撥給的一些。東南那片光照最好, 歸你住。你先回屋洗沐，晚上爹爹給你擺小小一桌接風宴。”
鳳棲笑道：“女兒身為陛下親封的公主，如今歸寧回家，不如叫曹錚將軍一道來？”
鳳霈這一陣正和曹錚鬧騰了好幾場，原本維繫的關係早就壞掉了。他張了張嘴，想怪她太張揚，但又想這女兒一直頗有主張, 此刻她眼眸裡若有機鋒，還是就依了她吧。
雖然條件遠不如晉地的王府，但對於一直奔波在外的鳳棲而言，能睡在床上, 能穿上絲緞的衣裳，能有足夠的水洗沐，就已經是福分了。
洗完澡, 兩位侍女一個給她的頭髮抹上香膏，一個用香脂給她擦手腳皮膚。
頭髮還不覺什麼, 侍女擦到鳳棲的腳底的時候，神色有些詫異。
鳳棲說：“是不是生了好多水泡和硬繭？”
“是呢。”侍女賠笑道，“公主一定吃了不少奔波之苦吧？”
鳳棲說：“是啊，但這根本不算什麼。剛剛洗澡沒讓你們服侍，不然，你們還會看到我全身都是淤青淤紫，三道見血的鞭痕，一道割裂皮肉的箭傷，都不知道能不能再消退了。”
侍女咋舌：“這……是靺鞨人弄的？”
鳳棲想到溫凌，面色沉沉的，許久才“嗯”了一聲。
瞥見兩名侍女也是極為驚詫的模樣，大概在心裡罵那些靺鞨人都是禽獸。
真正禽獸的樣子，你們這些生活在承平之地的姑娘們還沒見過呢！
鳳棲只覺得口中苦澀，幽州、應州、忻州……她所親見的那些苦難，希望遭逢的人越少越好。
晚上，曹錚很給面子地趕到晉王府上，還帶了兩罈好酒和送給鳳棲的六匹春絹、兩匹錦緞和一套胭脂水粉。
他存心修好，笑眯眯的時候不像個武夫，先對鳳霈和鳳棲兜頭一揖，說了些父女平安團聚的吉祥話兒，又道：“一路上燕國公主真正吃苦了，接下來一段在磁州，好好保養身子。”
鳳霈既是主家，少不得也一臉的笑，上前扶掖道：“曹將軍怎麼這麼客氣！以後我們父女還要仰賴將軍。請，請，請”
鳳棲瞥見父親還叫了當地的歌舞伎，矜持地陪著喝了一些甜醴，聽了幾套曲子，不覺已經到了二更。她左右看看，暗示說：“曹將軍，今日薄酒粗菜，叫您笑話了。可能還沒填飽肚子呢？”
曹錚自然省意，點點頭說：“哪裡！不過酒也三巡了，吃點湯飯吧。”
揮退了那些歌舞伎，等侍女們端上熱菜、熱飯和熱湯，再次揮手：“你們也都下去吧，不需要服侍了。”
鳳棲單刀直入道：“曹叔叔，恕我僭越，官家這次給我爹爹改藩，大概是因為靺鞨的離間計吧？”
曹錚垂頭喝了一盞酒，想好後才說：“官家的天心，揣測也無用。”
他對這些說辭一直油鹽不進，有自己的主張。
鳳棲也不執著於遊說他，只說：“曹叔叔有密奏之權，想必已經把如今的情形告訴了官家。您不妨再告訴官家，我與靺鞨冀王鬧得很僵，夫妻是再做不成了的。”
曹錚不由抬頭問：“為什麼事鬧僵了？以至於夫妻都做不成了？”
又勸道：“不過恕臣說句乖張話，小夫妻裡磕磕絆絆也是正常的，兩國風俗不一，一時不習慣也是正常的。公主身負著的是和親的大任，該忍的還是要忍一忍，也是全夫妻之道。”
鳳棲一聽他的話鋒就明白他的意思：如果能夠讓女子替國受難，對男人們而言當然是最惠而不費的事代價最少。所以也自然是曹錚對官家和國家最容易付出的忠心。
於是她苦笑道：“我願意忍，冀王卻已經視我為奇恥大辱。”
“這……又是為何？”
曹錚問完，心裡就隱約有些明白過來，臉色都變了：“難道……是……是那個姓高的賊子？！”
這兩個人做一路走，而且在面見他的時候眉梢眼角的風情點點，哪個看不出來！曹錚只是沒敢往上面想罷了！
鳳霈也驚呆了，上次女兒也有這一說，他真以為她只是在自己面前未能得償所願，所以撒嬌撒痴；他的女兒是堂堂公主，至不濟也是鳳姓的宗女，真正的金枝玉葉，那個小子功名都不用談，連正常百姓都不是，就是個流犯！
他不由也吹著鬍子問：“什麼？！那個高雲桐？他怎麼你了？”
鳳棲早有計較，只是垂頭面無表情地說：“話說得太直白不好吧？爹爹和叔叔都是過來之人。”
又說：“唯今兩條路，一來呢，直接拿我們兩個人去忻州給冀王賠罪，我們兩個人自然死無葬身之地，只是也未見得叫我大梁就有了國格，也未見得靺鞨人就不覺得恥辱、不想著報復，反正，一來二去的，天下皆知我對不起冀王，大梁對不起靺鞨。”
這話細品，意思很狠，鳳棲的膽子也是極大：這是拿了自己的醜事來威脅，如果曹錚把她送還靺鞨冀王，溫凌殺她得拿出理由昭告南梁，說不定醜事就抖落出來，最後又增了南梁一宗罪其實於靺鞨並非大事，但對於講究“三貞九烈”的南梁來說，會自感是奇恥大辱。
曹錚臉色和鳳霈一樣難看。他們倆默默地喝了一會兒酒，還是曹錚開口說：“燕國公主這話有點道理。可是，若冀王問我們要人怎麼辦？”
鳳棲說：“援忻州的是郭承恩的人，靺鞨中軍營中救我的是高雲桐，黑漆漆的夜裡，又沒有穿大梁的軍服，說‘沒有’，死不認賬不行麼？他問大梁要燕國公主，咱們就不能倒打一耙問他：把好好的一個和親公主弄到哪裡去了？”
這是個無賴的做法，但也不是不行。
兩個男人又低頭下來喝悶酒。
曹錚好半日才說：“那先這樣吧，也等等斥候的消息再說。不過高雲桐真是膽大妄為，這次決不能再便宜他了！押解他到廂軍裡，補上杖責，開發做苦役，好好吃些苦頭！若是靺鞨要問責，就送他的人頭去吧！”
鳳霈亦說：“是呢！這小賊不能不重處！”
看了女兒一眼，越發覺得一朵鮮花插在牛糞上，恨得不行。
鳳棲不說話，低頭喝了一口甜醴，那滋味兒蜂蜜似的濃醇，帶著淡淡的酒香，微微有些上頭。
曹錚看向鳳霈：“那麼，晉王，請把高雲桐交給卑職吧？”
鳳霈眨巴眨巴眼睛，先指了指自己的鼻子：“你怎麼問我要人？”
又望向鳳棲：“亭卿，高雲桐送你進府的，然後安排在哪兒了？”
鳳棲若無其事地抬起頭說：“哎呀，他又不是我的奴僕，他送我進來，又騎上他自己的馬，帶著金子就走了。”
“去哪兒了？”
鳳棲一臉無辜：“我也不知道啊，這會兒應該出城了吧？”
她不動聲色低頭喝酒，餘光瞥見兩個男人氣壞了的模樣，心裡不由暗笑。
酒杯中光灩灩的，折射著屋子裡四角宮燈的淺黃色光。她雖然看不見他騎馬飛馳的身影，但心知磁州管轄不嚴，他已經趁她的接風宴時離開了。
按計劃，他應該往北去了，運氣好的話能趕上郭承恩的隊伍。
未來一片茫然未知，他們只能分開，各奔前路，以期重逢。
鳳棲在接風的酒宴上淡然地在兩個男人憤怒的目光裡淡然地品著手中一盞殘酒，好像渾然不覺她的膽大妄為是多麼嚴重的錯誤。
而當她帶著醉意被侍女扶回屋子裡，聽見曹錚在若遠若近的地方吩咐：“九大王，院門還是鎖上吧？防著萬一有宵小進來？”
鳳霈沉默了一會兒說：“鎖上吧，但我要一把鑰匙。”
曹錚說：“是，卑職叫人給大王配一把。不過大王住的這座別苑，卑職也要加強些守衛，免得有人擾到大王。”
鳳棲側躺在枕上，不知是不是酒的緣故，倏忽滴落兩道淚。
鳳霈又沉默了一會兒，才說：“多謝曹將軍。”
曹錚可能是不好意思了：“大王需要什麼供給，只管吩咐卑職。”
鳳霈說：“還要什麼呢？呵呵……我等聖旨吧！”
“也不至於……”
曹錚頓了頓，嘆口氣：“唉，如今多事之秋啊！”
“是啊……”
鳳棲用被角擦了擦眼角邊繃住皮膚的淚痕。突然覺得孤衾單薄，是從來沒有過的孤單滋味身邊有很多侍女，但就是骨子裡生出的孤獨來。
她接下來過了錦衣玉食的五日時光，毛糙的頭髮重新變得光潤，曬得發紅的皮膚也漸漸恢復了白皙細膩，身上穿的是新做的錦繡華服，傷口被細心地照料，只餘下淺淺的痕跡。
但內心遠沒有之前逃亡的路上充實，擔憂是一樣的，甚至更多。可除了在這深宅大院裡百無聊賴地待著之外，一點作為都沒有。
直到有一天她正在緩緩地調香時，聽見所居院落的門鎖被人飛快地打開了，而後是爹爹喊她的聲音：“亭卿，曹將軍有事找你，你方便麼？”
鳳棲陡然來了精神：“方便！請曹將軍進來。”
曹錚很快進了她的屋子，鳳棲見他穿著的是一身襯在札甲裡的襜褕應該是剛剛脫下甲冑就趕來了，尚不及更衣；而面色凝重，還帶著悲慼之感。
她知道，她的消息印證了。
雖然千里迢迢就是為了遞這樣的消息來，但是真的來了，那種擔憂和恐懼絲毫未少，甚至因為一點點縹緲的幻想也破滅了，她也產生了相同的悲慼。
“曹將軍……”
曹錚嘴角顫抖了半日，終於說：“你和高雲桐傳來的消息沒錯。靺鞨軍隊主力，以幽州和涿州為大本營，已經集結完畢，大隊騎兵已然飛馳過了白溝河（1），雄州和霸州的水長城（2）廢弛已久，此刻唯有閉城困守而已，連往朝廷的消息都傳不出。”
鳳棲凝然地看著他，一句話不說，等他繼續。
他似乎無比悲慟，隔了一會兒平復了心情後才又說：“渡過白溝河的船隻都作為輜重往南運送，大概是要渡黃河。如果朝廷肯迅速出擊，或許還能阻隔一下。但是”
他停頓了好一會兒終於又說：“關通那個閹豎！在幷州張榜宣告說：汾州援軍將至，大開城門準備迎接援軍。結果自己以此藉口夤夜逃出了幷州城，連城門都忘了吩咐關。冀王溫凌的小支巡騎兵發現了，攻擊了一波，還好幷州的城門衛士拼死扛住了，把城門關上了。現在城外青苗未拔，麥熟後正好做溫凌的口糧，讓他可以慢慢和城裡耗著。”
他最後氣憤地一拳狠狠砸在牆上：“我要參關通！往死裡參他！他逃我都可以忍，可是逃都顧頭不顧腚，把幷州置於危險中，實在是愚蠢至極！”
他在幷州做節度使做了幾十年，對這座城感情深厚，如今被關通這樣糟蹋，把城池陷於危難之中，如何忍得！
鳳棲見他眼中盈盈淚光，她幽幽說：“參他已經不是最重要的事了！”
第 123 章
最重要的事是迅速往汴京報信, 讓禁軍做好抵抗的準備，朝廷西軍也比較剽悍，召來勤王也能增加勝算。
曹錚定了定神, 說：“上次的密奏我已經在四天前發往京師了, 新的線報今日剛達，帳下幕僚也已經在奮筆疾書，今日會發八百里加急到汴梁, 官家兩日就能收到。但我還是擔心……”
擔心什麼, 大家都心知肚明。
戰場上機鋒瞬息萬變，好的將領要綢繆預判, 都是很不容易的事, 何況是在千里之外遙制！
但南梁因得天下於軍閥割據中，深知地方一旦擁有了兵權，再有財權，就能架空政權，各自為政。所以在官制上疊床架屋，搞互相牽制，特別是武將, 不得官家的命令不許輕易出兵，否則就算“別有用心”，命都可能送掉。曹錚當然深諳此制，為難也就為難在這兒。
而鳳霈終於冷哼一聲：“你錯了, 八百里加急兩日能到汴京，但官家不一定兩日就能收到萬一他聽聞‘天下太平’，又在聽著章誼作的青詞, 閉關修煉他的道法，一封軍報, 五六日也不一定能夠上達天聽，到時候，靺鞨人該渡河渡河，該攻城攻城，還等著不成？”
鳳棲亦添油加醋一般說：“啊，還這樣啊？”
又說：“我看那察王幹不思是個莽人，但莽法子也有優勢。他之前跟在冀王身後作戰，從無懷柔，也懶得攻城，基本是派一批人作勢困守城池，然後重騎直入腹地。他也不打算掠地自治，就是撈多少錢糧、搶多少男婦就算多少。靺鞨人起先是想報仇，哪曉得一路這麼順利！”
曹錚心知這父女兩個一唱一和，但都說得對。
但這決斷對他而言太難了！幾近於背叛！
他繞室彷徨，好半日停下來苦笑：“大王，公主，卑職可算是明白那高雲桐了！”
鳳棲閃閃眼睛看看他：這關高雲桐什麼事？
曹錚很快解答了她內心的疑問：“高雲桐被押解幷州報道時，卑職頗為好奇：一個文弱的太學生，不好好讀書求功名，犯了怎麼樣的大罪過受軍流之刑？又好奇：他又是哪裡能得到九大王的‘八行’為他說請？
“於是核查流配犯時特為注意了他，備好了帶血的荊杖想看看這個人有多大的膽子。判完脊杖，其他人都是哭哭啼啼、癱倒一片，捱打時哭爹喊娘、不停求饒。我看他氣定神閒，問他‘不怕麼？’他說‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？ ’
“今日卑職卻想：這話，是他在指點我啊……”
曹錚也五十左右的年紀了，烏髮烏須，曬得黝黑的臉上刻著好些皺紋，眉間嘴角尤其深。
此時鳳棲看他，他下頜堅毅，兩道騰蛇豎紋彷彿巋然。
“曹叔叔……”
曹錚深吸了一口氣：“如今危難臨頭，也顧不得了！”
轉臉對晉王說：“磁州知府是個實誠人，大王與他可共守滏口陘關隘。卑職馬上趕回幷州，收拾關通的爛攤子。卑職也寫了幾封信給中山、河間的知府、各軍鎮的將軍，即便不能立刻調軍，也要先堅壁清野，割斷靺鞨的補給。他若攻城，勢必損失慘重，他若不敢攻城，直接飛馳汴京，那麼孤軍深入之後便是我們斷他後路之時！”
這番計較才是正理！
鳳棲不由笑了笑，對曹錚點了點頭。
但鳳霈皺著眉說：“磁州離真定府不遠，而真定府已經到了黃河邊界、兩軍交戰的必爭之地，我怎麼覺得有點懸啊？”
大概怕曹錚和鳳棲嫌他懦弱，他趕緊又加了一句：“我自己倒也罷了，我女兒豈能在這裡臨危？若是靺鞨人問罪於她，朝廷臉面何在？！”
鳳棲簡直怒其不爭，說：“爹爹，女兒不怕！要是靺鞨人兵臨城下，刀子繩子井，我總有辦法！”
曹錚亦說：“大王，磁州現在還是安全的。”
晉王虎著臉不說話。
曹錚也有點著急：“大王，臣此刻已然是違背了皇命，若是再把大王往別處送，自己又不能陪同，豈不是”
“縱虎歸山”四個字說出來太難聽，他憋住了沒說，臉色也不太好看。
鳳霈一聲冷笑：“我要回幷州。我不要呆在這陌生地方。”
“幷州如今已經被冀王環圍，最危險不過！”叔辭
“那我就回汴京！我家人都在那兒。”
曹錚對他的作死簡直無語，終於沒好氣說：“大王大概不知道，太子失德，已經被蘭臺參奏，廢為延陵郡公，交由伯父吳王看管。”
鳳霈面色沉重，但也還冷靜，問：“失德？罪狀是什麼？”
曹錚說：“太子七項大罪，為主是勾連靺鞨，妄圖自立。”
鳳霈冷笑連連。
曹錚嘆口氣說：“這是官家最忌諱的事，言之鑿鑿俱在靺鞨發來的國書裡，你替官家想想？”
鳳霈偏不按他的話風接話，自顧自說：“也好，這次靺鞨來侵，天下人就知道這是離間之計了！”
官家的錯判天下皆知，他的愚蠢也天下皆知了！
曹錚心想：即便是知道離間，天子畢竟是天子，鳳杞的太子之位肯定還是保不住，只是鳳杞的名聲不至於那麼壞罷了。
於是他又說：“其他的麼，無非是才德方面的缺失，特別是太子延陵郡公曾嬖倖教坊司女子，不顧國體私藏於外，也是一樁重罪。”
這必是說何娉娉了，但鳳杞愛何娉娉是一碼事，藏何娉娉於幷州卻是因為鳳霈的“奇思妙想”而不得已的反制，是另一碼事。
鳳霈當然不會覺得這是他自己的問題，只見他眼角噙兩滴淚，冷笑道：“他每日家把皇庭大內做了道觀一般，就又有國體了？後宮佳麗無數，只因他聽信那些牛鼻子道士的‘採納閉固’的兼修之道，弄垮了自己，幾十年間連個公主都生不出來，就又有國體了？！”
“大王！”曹錚怫然色變。
鳳霈亦不示弱，拂袖道：“哼，他把我的兒子置於那樣的位置上，本來就居心叵測。”
“那大王也不能回去！”曹錚終於被他激得撕破了臉，一掌拍在案桌上：“如今什麼時候！大王能不能不要添亂了？！卑職豈不是從小看著延陵郡公長大的？這次原也想著能求求情，畢竟……”
他吞下了半截話，深深長嘆：“卑職是不是個愛落井下石的人，大王這麼多年不知道麼？！”
他懶得與鳳霈繼續胡攪蠻纏，看了看鳳棲。
鳳棲何等精靈，替父親撫了撫背，埋怨道：“爹爹為哥哥著急，也不該急壞了自己的身子！靺鞨的離間詭計，這次南侵過來，大家自然都能想明白了；哥哥與何娉娉的事，是兩情相悅，也談不上道德敗壞官家宮中也有出於教坊司的美人哥哥只是被拿出來做文章罷了。”
最後說：“這些都好昭雪的，爹爹平平氣，趕緊坐一坐，女兒給您點茶去。”
曹錚也不願再在鳳霈面前待著，叉手一躬：“卑職告退。”
到了門口，鳳棲叫住了曹錚：“曹叔叔剛剛是不是有什麼話不大好說？”
曹錚輕嘆一聲，倒覺得鳳霈這個女兒比她爹明智、清醒、好伺候得多，低聲道：“卑職真的是想幫太子的！杞哥兒也是我看著長大的，和大王一樣，心思並不壞，亦不會成為官家的威脅。這次特為把何娉娉從幷州悄悄帶出來，沒敢叫大王知道，原是想著到京裡何娉娉總可以為太子辯白二三，雖不可能復位為太子，總也少些罪愆。如今情勢瞬息萬變，我回幷州須疾馳，肯定不能帶個嬌弱的教坊司歌伎，交給大王我也不放心，現在也不便送往汴京。只能請郡主先關照些。”
曾經還想過把自己的女兒嫁給鳳杞，現在世事滄海桑田般劇變，也不敢再想這一條了。
他尚不知道何娉娉與晉王家的千絲萬縷的關聯。
鳳棲也愣了一下，本能地反感那個與自己有些血脈關係、卻天上地下的教坊司小姐。但現下只能先答應下來：“何娉娉在哪裡？”
曹錚說：“何娉娉傲慢卻又嬌媚無比，來的時候說她寧願待在磁州的教坊司裡，環境熟悉。卑職尋思那也未免太不要臉面了，萬一遇到個急色的男人可怎麼辦？所以沒肯，單獨賃了一套屋子，聘了一個粗使女使服侍，也不許她出門。離晉王公館很近，步行都不需半刻鐘，牛車更快。”
“那大王還鎖著我麼？”
曹錚苦笑了一下：“卑職能鎖得住誰？現在已經吩咐磁州戒嚴，一概不許進出了。”
也就是小範圍不鎖了，大範圍鎖著，以防晉王等人潛逃。
“現在最想知道的，是溫凌其人。”曹錚問，“請公主指點，在這種狀況下守幷州，要特別防著他什麼？”
鳳棲說：“溫凌作戰經驗豐富，動心忍性，是個厲害的對手。現在不知道關通把幷州糟蹋成什麼樣了，如果幷州還有存糧，閉城死守，溫凌帶著的一幫疲兵肯定很費力氣靺鞨人打野戰多，尚不熟悉藉助城池養兵的策略，所以在忻州大概率是竭澤而漁，忻州很難作為他們的長久補養。”
曹錚點點頭：“不錯。他們從忻州送了整整一百箱人耳朵威嚇幷州，粗略算來，少說也是十萬人！”
他氣得手開始發抖，深吸一口氣平靜了自己的心情：“關通是嚇跑了，但這嚇不倒我！我要叫幷州軍民知道，一旦幷州守不住，就是一樣的下場，所以，必須死守幷州！戰死到最後一個男兒，也不能棄城！”
鳳棲倒生出了幾分敬佩，對曹錚叉手一拜：“曹將軍不愧是世代忠勇家傳！”
曹錚避開她的禮，苦笑道：“公主一路艱辛，下官豈不能想見？下官豈能不如個女兒家的勇氣？”
鳳棲又說：“我還曉得一點：溫凌和弟弟幹不思，都是靺鞨國主信賴而領軍在外的兒子。但溫凌和幹不思的關係卻並不太好，猜忌很多。幹不思勇莽，卻有母族在背後支撐，溫凌沒有，所以性子也是更警惕狐疑的。現在溫凌啃幷州這塊硬骨頭，士卒死傷多，也極其辛苦；幹不思卻靠著溫凌拼命打下來的幽燕几城，佔著哥哥的現成便宜，打一馬平川的河北之地。”
她忖度了一下才又說：“說溫凌心裡不氣不妒忌，我覺得他那小心眼也不可能。”
曹錚若有所思。
“只差有人給他們兄弟間燒一把火。”他說，“若是溫凌厭棄攻打併州，而想往東路來爭功，幷州就能保住了。河北一帶因為兩路兵馬並不齊心，說不定也能找到反擊的空隙。”
他不由又給鳳棲一揖：“謹受教！”
心裡突然想：這樣聰慧勇敢的女孩子，若真毀於靺鞨人之手，可真是太可惜了！
這念頭不過一閃而過，畢竟他還有更多重要的事要處理。
第 124 章
溫凌心態確如鳳棲所揣測的, 看似強悍，內裡已經千瘡百孔。
他拿下屬於北盧的應州很順利，但緊跟著費了九牛二虎之力才打下屬於南梁的忻州。
南梁的官員、軍隊管理無能, 但更多人的骨子裡似是有一股韌勁, 初始慌張，很快也能調整狀態，雖然最終不敵, 但過程中靺鞨軍付出了很大的代價。屠城時忻州軍民已經沒了反抗的能力, 但面對屠刀，那一雙雙眼眸裡的憤怒和仇恨, 讓溫凌也暗暗心驚。
與之相似的是那位南梁和親來的公主, 嬌小柔弱得讓他感覺自己一指頭就能碾死她，可她亦是這樣的有韌勁，始終沒有屈服，也始終沒有動心。她臨去時決絕地一跳，讓溫凌的腦子“嗡嗡”了好久，好久以來夜晚中都會被關於她的噩夢驚醒。
沒有人知道，無數暗夜裡就是溫凌最脆弱的時候。
他無數次夢迴鳳棲和他的最後一面, 夢裡的他像個孩子那個曾經失去母親的自己流著淚對鳳棲說他再也不會打她了，再也不會嚇唬她了，希望她不要跳下臨水的高崖，希望她不計前嫌, 好好跟他過日子，他願意在白山黑水神面前許下誓願與她合巹，什麼都不計較。
他也不想再打仗了, 由內到外的疲勞和心累早已讓他苦痛不堪，只有夢裡他才可以把父親的聖旨和各地的軍報撕個粉碎, 拋撒得到處都是。
但是早晨被軍鼓催醒，他睜開眼又恢復了理智，並對夢中的自己嗤之以鼻。他是有多懦弱，才會對一個敵國的女子和顏悅色、愛不釋手？他是有多無能，才會對接下來幷州大戰心生倦怠？
他會立刻從地榻上蹦起來，在親兵的幫助下穿上甲冑，步履橐橐地到軍營各處巡視。
忻州存糧不多，殺掉那麼多軍民百姓也省不出多少口糧供給他的軍隊。他必須儘快拿下幷州，幷州是平原、是要塞、是通衢，富庶得要命，多養活他的四萬軍隊一定不是問題。
果然，溫凌的父親也來了旨意，再三要求他攻克幷州、不惜代價。
但他隨後又看到了父親的謀士漢人劉令植的手書信箋，信上封著羽毛，用文縐縐的語言，字裡行間透露的消息是：勃極烈會議商討由幹不思主攻東路，拿下南梁京城汴梁之後居功甚偉，有極大可能被立為太子。他一邊勸溫凌稍安勿躁，一邊也隱晦地告誡溫凌不要為他人作嫁衣裳。
這是溫凌的恩師，原是個南梁不得志的舉子出身，後來為靺鞨國君重用，成了勃極烈的謀士，他了解南梁，樂於為靺鞨出謀劃策，而且幾次謀劃都成功了，深受靺鞨人的信任。
然而溫凌越發煩躁。他到主帥的營帳中，仔細地審看沙盤和堪輿，最後問自己的幾個幕僚和副將：“幷州東城似乎稍微弱一些，能不能強攻？”
幾個人都搖著頭：“幷州軍比忻州軍要強悍，而且之前做足了準備。南梁的宦官監軍叫關通的逃跑時，門都沒關，可我們攻進甕城就死傷了數百人，最後還是沒來得及卡住城門門軸。若是用攻打忻州的方式強攻，得等幷州的守軍沒有戰鬥力了才行。”
要等守軍沒有戰鬥力，要麼是兩軍消耗打硬仗，但殺敵一千、自損八百，對溫凌是不划算的事；要麼就是圍困城池，斷其供給，等守城軍隊餓到不行了，再發動攻擊，但幷州有多少存糧還未知，溫凌的軍隊卻快扛不住了。
“幷州太大了，地勢又複雜，沒法像忻州一樣團圍；水源又甚多，也無法斷水源。”溫凌捏著拳頭輕輕敲了敲案桌，“最好是因為群龍無首，徹底絕望，所以不戰而降；再者就是內訌，我們再懷柔，讓他們有人願意打開城門放我們進來，買自己一條生路。”
他又順便問了一嘴：“幹不思所領的東路怎麼樣了？”
靺鞨東西兩軍是自己人，彼此有軍報往來，於是副將說：“東路還算順利的，過了白溝河先想攻莫州，城中頑抗，四大王懶得硬攻，又折轉到河間府，聽說城外的青苗拔了一半了，見人來了城門就閉鎖了，察王讓人搶收另一半青苗，青麥做乾糧，麥秸餵馬牛。察王好像還是不想攻城的樣子，叫人困住河間，大部隊飛速往南下。”
溫凌皺了皺眉：“不攻城，他是隻打算到汴梁搶一把就走麼？”
但他心裡自然明白，幹不思的急功近利肯定是有目的的，他的老師劉令植信中暗示的話頓上心頭，那種酸酸的滋味也湧上來了。
不過不宜為部下發現他這點陰微的心思，所以只不動聲色地說：“隨他吧。”
當然也有屬下是替他不服氣的，嘟囔著：“這種顧頭不顧尾的打法，最後不還得我們西路為他收拾殘局？南梁雖然沒用，真打到人家家裡頭了，估計也會拼死反抗的。”
曹錚回到行館時, 自己也冷靜多了。團茶的清苦在迴盪在口腔裡，一如他此刻焦灼的心情。
從靺鞨人進犯忻州開始，他就隱約覺得會有兩國交兵的這一天。雖然關通總是安慰他想多了, 說靺鞨人雖然野獸似的不懂事, 但也不敢隨意向幷州這樣的大城開戰，至於黃河更是他們的天塹，靺鞨人連船都造不出來, 怎麼渡河？
高雲桐的消息其實是證實了他心底裡的恐懼, 而且上次高雲桐和他硬槓時，有幾句話也說到了他心坎裡：他曹家世代是大梁的忠臣、邊將, 頂樑柱一樣擔負著戍邊的重任。如果官家被宵小瞞蔽, 他有責任提醒。
只是承平日久，不僅是將士們打仗的能力和勇氣大不如從前，而且不論文官武將，都更多地存了巴結諂媚官家的心思。以往但凡報了災禍給朝廷，官家都會不高興很久，最後總是地方封疆倒黴，漸漸地, 就誰都報喜不報憂了，個個升官才快。
等高雲桐到了，他摒開身邊的人，把高雲桐叫進一間私密的屋子, 見那“小廝”也在門口探頭探腦的，他皺皺眉說：“既然你說他的消息準確，就一起進來吧。”
然後親自關上門, 單刀直入地問：“靺鞨要進犯我國的消息，你是怎麼知道的？不要說他進犯忻州來往的國書上已經寫了：刺史馬靖先和知府柳舜故意欺瞞, 首先出擊，靺鞨士兵譁然，都說不報復忻州不行。守土之人不謹慎，也怪不得野蠻的靺鞨人。但說他們要進攻幷州，可有徵兆？還有說他們要從幽燕渡黃河南下，這就更匪夷所思了！靺鞨已經答應交割幽燕給我們，只是還沒有交接好而已。”
他銳利的目光看著面前兩個人：“你們到底是從哪裡得到的消息？”
高雲桐說：“靺鞨軍隊從打完幽州過來一路就疲憊缺糧了，雲州又久攻不下，自然就動了往南劫掠的心思。
“他們攻打忻州在前，馬靖先逃跑在後，談何‘首先出擊’？後來靺鞨砍了馬靖先手足，虐殺我朝廷的命官，威脅忻州給糧。忻州給了兩回發現無法饜足所欲，才知道不能再讓步下去了，即便是這樣，也是防守為主，何嘗主動出擊？”
他冷笑了一聲：“這可真是‘欲加之罪，何患無辭’！說實話，忻州的軍力，也不堪和溫凌一戰。”
曹錚不說話，顯見得是在思索。
然後又看了看那個瘦小少年，問：“你又有什麼機密的消息？”
那少年不胡鬧的時候，一雙烏眸沉璧一般，又靜、又慧，此刻聽他問話，立刻轉眸看著曹錚：“我在冀王軍營，聽說靺鞨人要‘分兵兩路’，前此拿下幽燕的時候，溫凌的兄弟幹不思一直是東路大軍的主力，這個人又快又莽，若是不拔城池，繞過河間和中山直接奔襲，一渡過黃河，十萬騎兵十日內能到汴梁；前鋒可能更快。”
曹錚說：“慢來！你說……你在冀王軍營？”他眯了眯眼睛：“你？在冀王軍營？你是什麼人？被捉拿的民夫？”
他再次打量：軍隊急需民夫的時候可能不會太挑揀，但斷不至於找個瘦弱得跟女子一樣的少年就不怕推不動大車、扛不動米袋？
高雲桐悄然瞥了鳳棲一眼。
鳳棲是作為和親公主送到靺鞨去的，所以他一直勸她還是藏一藏身份，以免被責難“女子背夫而逃”，甭管什麼兩國交兵、命懸一線，女子不能“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”就是失貞、不守婦道。
這裡勢必要找個藉口圓過去。
但鳳棲弛然一笑：“曹叔叔，我七歲之後就不出二門了，您就沒在晉王府見過我了，估摸著認不出來；但我小時候，你就沒抱過我？”
她掏出一塊手絹使勁擦了擦故意塗在面上的鍋底灰。屬次
在曹錚瞠目之時，她嘆息道：“本來呢，我也是應該嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的，但是我在溫凌軍中得知了他們靺鞨要南犯的消息，這種時候，娶嫁之約算什麼？生我養我的國是大梁！我只肯認我是大梁的女兒！”
曹錚好半日才沉沉點頭：“臣想起來了……怪不得一直覺得有些眼熟。”
他喉結上下滾動著，最後抱著頭悶聲不響，只是不斷嘆息。好久好久才說：“先等斥候的消息吧。”
鳳棲說：“等歸等，忻州的消息不妨先上密摺讓官家知道，我打探來的消息，即使不確，讓官家心裡有個準備也好。”
“兵馬一動，軍費無算。”曹錚說，“國庫裡但凡拿得出這麼多軍費倒好了！”
但也說：“密摺，我會寫的。”
曹錚悄然看了看鳳棲，心裡忖度：上次聽說冀王攻打忻州的理由之一就是冀王妃逃婚，如今看來好像也是真的。各執一詞，也無法分辨，但不能讓這位郡主離開磁州自己的管轄圈裡，萬一將來有需要和靺鞨談判，他們要人，自己這邊也須拿得出人來。
他換了平和些的笑臉，對鳳棲說：“燕國公主這段日子受苦了吧？高雲桐這個賊配軍，如何能這樣伺候公主殿下？”
瞪了高雲桐一眼，然後又笑道：“晉王在知府家的別苑裡暫住，空屋子很多，公主不妨與晉王團圓吧？”
鳳棲看了高雲桐一眼，指著他問曹錚：“那他怎麼辦？”
曹錚一愣：“他是下官治下的流犯。”
鳳棲笑道：“他一向服侍我服侍得好，曹叔叔把他撥給我使用吧。”
曹錚在人情世故里打滾幾十年了，當然覺出一些不對勁來，眼角餘光看見高雲桐一副硬憋著笑與氣的模樣，眼神里閃爍曖昧。
他愣了愣心想：這兩人不會有了什麼路數？
又想：那豈不是有點糟糕？
於是半開玩笑地說：“他那麼會服侍公主，倒也可以援漢代的例改判腐刑，贈與公主為府中宦。”
鳳棲掩著嘴笑道： “好呀，好呀。”
高雲桐臉色則頓時黑沉下來，勉強扯了一笑說：“曹將軍說笑了，我朝法典裡有‘笞杖流徒死’，沒有腐刑這類酷刑；自西漢以來，除了南北朝時北方蠻族或還有腐刑，其他歷朝歷代也沒這項酷刑了。”
見鳳棲還在掩口葫蘆瞎笑，真是氣得手癢癢，但在曹錚面前不敢放肆，只能苦笑道：“再說，小人還未娶妻生子。雖然是流犯，將來承將軍的恩典，或能娶個勤勞樸實能幹的農家女子，生一窩孩子，也不算對不起祖宗了。”
鳳棲笑容凝固，但也不能讓曹錚看出來她的心思，所以故意不屑地挑挑眉。
曹錚說：“公主要任用他，原是他的福分，不過下官這裡還有幾件事要問話，今日先請公主回晉王那裡，改日再讓他過來伺候。”
鳳棲說：“可剛剛收拾行李的是他，我不曉得我的東西給他放哪裡了，讓他先送我去我爹爹那兒，再來請曹叔叔問話，可好？”
曹錚只能答應。
還是來時的那輛牛車，裡面堆著幾件行囊，如果放下車簾就一片昏暗。
兩個人鑽入車廂，高雲桐說：“攏共就三個包裹，兩個是你的，一個是我的。我可告訴你了，我的東西我拿走。”好像準備要走。
鳳棲說：“慢來，我的包裹裡是兩套男裝，還是農人裋褐，你覺得我到了我爹爹身邊，還穿這些？你拿走吧，我不要。”
“我也不要，太小，穿不下。”
“那就扔掉。”鳳棲毫不讓步，“你去扔。”
高雲桐任她撒潑，點頭不多言語。
鳳棲又說：“還有一件事更好笑了，你包裹裡的那些金葉子，好像是我讓你幫著保管的，怎麼，現在分包裹它們就歸你了？”
高雲桐說：“我還給你就是了。倒像我貪圖你細軟財物似的！”起手解其中一個包袱。
“慢來！”鳳棲說，努努嘴，“不放簾子，讓所有人都瞧瞧值錢東西在哪兒？”
高雲桐放下車簾。
車裡只有板壁的縫隙透進來的一道一道的鵝黃色的天光，打在兩個人的臉上、身上，也是一道一道的。
心有靈犀似的，都是又氣又笑的模樣，都明白剛剛互相地擠兌、作死是為了什麼。
鳳棲先在他胳膊上擰了一把，壓低聲音道：“勤勞樸實能幹的農家女子在哪兒呢？原也只有你配得上！要不要我為你留心留心？”
男人則一把把她抱過來箍緊在懷抱裡，先擰了一把臉蛋，唯恐留下紅印，沒敢太用力，但緊接著就毫無窒礙地擰了一把屁股，力道足以使她麻麻痛痛，扭著小腰兒撲在他懷裡躲避，還輕輕地叫了聲“哎喲！”
接著，又捶打著罵他：“你和溫凌一樣，殘暴無情！”
“不知道是誰想著把我閹了做她的侍宦！”他咬牙切齒的，“‘殘暴無情’這個詞我不配領，原璧奉還。”
鳳棲埋首在他胸口，“咯咯咯”地自得地笑起來。
於是乎，惹得又捱了他不輕不重的一掐，趕緊伸手去護痛：“我全身都有傷呢，你可別亂掐，疼死了。”
“既然那裡也有傷，為何上次不喊我上藥？”
她臉紅撲撲的，反正埋在他胸前仗著他看不見，聲音低細卻不乏蠻橫凌厲：“誰叫你那麼遲鈍，‘肉’都吃了，還不曉得我身上哪裡有傷？”
反正都是她的理。
高雲桐上次給她又是捏、又是親、又是激將、又是挑逗，腦袋一熱，直搗黃龍，哪裡顧得上慢慢品鑑欣賞。
現在氣憤之餘，又有些心疼，有些好奇，只可惜這大車外有人，說話、呼痛都只敢輕聲輕語。
因而那些萬千言語、萬千情緒只能付諸於行動，懷裡趁手抱著，騰出一隻手捧起她熱乎乎的臉蛋，堵著她胡亂怪罪人的那張嘴。
這偷情般的刺激感，看似悄無聲息，實則驚濤駭浪。
直到外頭人不耐煩地敲敲車壁：“不是說包裹不多，分好了沒？”
兩個人分開，高雲桐說：“行李確實混在一起了，一時找不清，還是我送公主回晉王那裡，慢慢分分清楚吧。”
鳳棲則帶著威嚴道：“走罷，沒的耽誤了那麼多時辰了！”
只有兩個人自己知道，那胡亂散開的包袱和衣物，被纏綿的吻摧折到全是褶皺；兩個人嘴角亮晶晶的一痕，被掏出來的絹子不動聲色地拭去；皮肉上互掐留下的微微麻痛，隨著牛車的顛簸而消退為癢酥酥的滋味。
前往晉王公館的一段路，有滋有味，只嫌太短！
第 122 章
晉王公館是磁州知府的別苑, 地方不大，也自然沒有晉王府應有的氣派。
鳳棲下了馬車，見已經是進了二門了, 大方落落地對高雲桐說：“包裹你替我拿著, 送到屋子裡再分。”
雖然穿著一身小廝的衣衫，氣度上已經又是郡主了。緩行在中庭的小道上，說：“我先拜見爹爹去, 知不知道哪片院子是分配給我住的？”
晉王鳳霈見過了女兒, 因覺得說話不便，只點點頭道：“如今府裡能用的人不多, 還是仰賴磁州知府撥給的一些。東南那片光照最好, 歸你住。你先回屋洗沐，晚上爹爹給你擺小小一桌接風宴。”
鳳棲笑道：“女兒身為陛下親封的公主，如今歸寧回家，不如叫曹錚將軍一道來？”
鳳霈這一陣正和曹錚鬧騰了好幾場，原本維繫的關係早就壞掉了。他張了張嘴，想怪她太張揚，但又想這女兒一直頗有主張, 此刻她眼眸裡若有機鋒，還是就依了她吧。
雖然條件遠不如晉地的王府，但對於一直奔波在外的鳳棲而言，能睡在床上, 能穿上絲緞的衣裳，能有足夠的水洗沐，就已經是福分了。
洗完澡, 兩位侍女一個給她的頭髮抹上香膏，一個用香脂給她擦手腳皮膚。
頭髮還不覺什麼, 侍女擦到鳳棲的腳底的時候，神色有些詫異。
鳳棲說：“是不是生了好多水泡和硬繭？”
“是呢。”侍女賠笑道，“公主一定吃了不少奔波之苦吧？”
鳳棲說：“是啊，但這根本不算什麼。剛剛洗澡沒讓你們服侍，不然，你們還會看到我全身都是淤青淤紫，三道見血的鞭痕，一道割裂皮肉的箭傷，都不知道能不能再消退了。”
侍女咋舌：“這……是靺鞨人弄的？”
鳳棲想到溫凌，面色沉沉的，許久才“嗯”了一聲。
瞥見兩名侍女也是極為驚詫的模樣，大概在心裡罵那些靺鞨人都是禽獸。
真正禽獸的樣子，你們這些生活在承平之地的姑娘們還沒見過呢！
鳳棲只覺得口中苦澀，幽州、應州、忻州……她所親見的那些苦難，希望遭逢的人越少越好。
晚上，曹錚很給面子地趕到晉王府上，還帶了兩罈好酒和送給鳳棲的六匹春絹、兩匹錦緞和一套胭脂水粉。
他存心修好，笑眯眯的時候不像個武夫，先對鳳霈和鳳棲兜頭一揖，說了些父女平安團聚的吉祥話兒，又道：“一路上燕國公主真正吃苦了，接下來一段在磁州，好好保養身子。”
鳳霈既是主家，少不得也一臉的笑，上前扶掖道：“曹將軍怎麼這麼客氣！以後我們父女還要仰賴將軍。請，請，請”
鳳棲瞥見父親還叫了當地的歌舞伎，矜持地陪著喝了一些甜醴，聽了幾套曲子，不覺已經到了二更。她左右看看，暗示說：“曹將軍，今日薄酒粗菜，叫您笑話了。可能還沒填飽肚子呢？”
曹錚自然省意，點點頭說：“哪裡！不過酒也三巡了，吃點湯飯吧。”
揮退了那些歌舞伎，等侍女們端上熱菜、熱飯和熱湯，再次揮手：“你們也都下去吧，不需要服侍了。”
鳳棲單刀直入道：“曹叔叔，恕我僭越，官家這次給我爹爹改藩，大概是因為靺鞨的離間計吧？”
曹錚垂頭喝了一盞酒，想好後才說：“官家的天心，揣測也無用。”
他對這些說辭一直油鹽不進，有自己的主張。
鳳棲也不執著於遊說他，只說：“曹叔叔有密奏之權，想必已經把如今的情形告訴了官家。您不妨再告訴官家，我與靺鞨冀王鬧得很僵，夫妻是再做不成了的。”
曹錚不由抬頭問：“為什麼事鬧僵了？以至於夫妻都做不成了？”
又勸道：“不過恕臣說句乖張話，小夫妻裡磕磕絆絆也是正常的，兩國風俗不一，一時不習慣也是正常的。公主身負著的是和親的大任，該忍的還是要忍一忍，也是全夫妻之道。”
鳳棲一聽他的話鋒就明白他的意思：如果能夠讓女子替國受難，對男人們而言當然是最惠而不費的事代價最少。所以也自然是曹錚對官家和國家最容易付出的忠心。
於是她苦笑道：“我願意忍，冀王卻已經視我為奇恥大辱。”
“這……又是為何？”
曹錚問完，心裡就隱約有些明白過來，臉色都變了：“難道……是……是那個姓高的賊子？！”
這兩個人做一路走，而且在面見他的時候眉梢眼角的風情點點，哪個看不出來！曹錚只是沒敢往上面想罷了！
鳳霈也驚呆了，上次女兒也有這一說，他真以為她只是在自己面前未能得償所願，所以撒嬌撒痴；他的女兒是堂堂公主，至不濟也是鳳姓的宗女，真正的金枝玉葉，那個小子功名都不用談，連正常百姓都不是，就是個流犯！
他不由也吹著鬍子問：“什麼？！那個高雲桐？他怎麼你了？”
鳳棲早有計較，只是垂頭面無表情地說：“話說得太直白不好吧？爹爹和叔叔都是過來之人。”
又說：“唯今兩條路，一來呢，直接拿我們兩個人去忻州給冀王賠罪，我們兩個人自然死無葬身之地，只是也未見得叫我大梁就有了國格，也未見得靺鞨人就不覺得恥辱、不想著報復，反正，一來二去的，天下皆知我對不起冀王，大梁對不起靺鞨。”
這話細品，意思很狠，鳳棲的膽子也是極大：這是拿了自己的醜事來威脅，如果曹錚把她送還靺鞨冀王，溫凌殺她得拿出理由昭告南梁，說不定醜事就抖落出來，最後又增了南梁一宗罪其實於靺鞨並非大事，但對於講究“三貞九烈”的南梁來說，會自感是奇恥大辱。
曹錚臉色和鳳霈一樣難看。他們倆默默地喝了一會兒酒，還是曹錚開口說：“燕國公主這話有點道理。可是，若冀王問我們要人怎麼辦？”
鳳棲說：“援忻州的是郭承恩的人，靺鞨中軍營中救我的是高雲桐，黑漆漆的夜裡，又沒有穿大梁的軍服，說‘沒有’，死不認賬不行麼？他問大梁要燕國公主，咱們就不能倒打一耙問他：把好好的一個和親公主弄到哪裡去了？”
這是個無賴的做法，但也不是不行。
兩個男人又低頭下來喝悶酒。
曹錚好半日才說：“那先這樣吧，也等等斥候的消息再說。不過高雲桐真是膽大妄為，這次決不能再便宜他了！押解他到廂軍裡，補上杖責，開發做苦役，好好吃些苦頭！若是靺鞨要問責，就送他的人頭去吧！”
鳳霈亦說：“是呢！這小賊不能不重處！”
看了女兒一眼，越發覺得一朵鮮花插在牛糞上，恨得不行。
鳳棲不說話，低頭喝了一口甜醴，那滋味兒蜂蜜似的濃醇，帶著淡淡的酒香，微微有些上頭。
曹錚看向鳳霈：“那麼，晉王，請把高雲桐交給卑職吧？”
鳳霈眨巴眨巴眼睛，先指了指自己的鼻子：“你怎麼問我要人？”
又望向鳳棲：“亭卿，高雲桐送你進府的，然後安排在哪兒了？”
鳳棲若無其事地抬起頭說：“哎呀，他又不是我的奴僕，他送我進來，又騎上他自己的馬，帶著金子就走了。”
“去哪兒了？”
鳳棲一臉無辜：“我也不知道啊，這會兒應該出城了吧？”
她不動聲色低頭喝酒，餘光瞥見兩個男人氣壞了的模樣，心裡不由暗笑。
酒杯中光灩灩的，折射著屋子裡四角宮燈的淺黃色光。她雖然看不見他騎馬飛馳的身影，但心知磁州管轄不嚴，他已經趁她的接風宴時離開了。
按計劃，他應該往北去了，運氣好的話能趕上郭承恩的隊伍。
未來一片茫然未知，他們只能分開，各奔前路，以期重逢。
鳳棲在接風的酒宴上淡然地在兩個男人憤怒的目光裡淡然地品著手中一盞殘酒，好像渾然不覺她的膽大妄為是多麼嚴重的錯誤。
而當她帶著醉意被侍女扶回屋子裡，聽見曹錚在若遠若近的地方吩咐：“九大王，院門還是鎖上吧？防著萬一有宵小進來？”
鳳霈沉默了一會兒說：“鎖上吧，但我要一把鑰匙。”
曹錚說：“是，卑職叫人給大王配一把。不過大王住的這座別苑，卑職也要加強些守衛，免得有人擾到大王。”
鳳棲側躺在枕上，不知是不是酒的緣故，倏忽滴落兩道淚。
鳳霈又沉默了一會兒，才說：“多謝曹將軍。”
曹錚可能是不好意思了：“大王需要什麼供給，只管吩咐卑職。”
鳳霈說：“還要什麼呢？呵呵……我等聖旨吧！”
“也不至於……”
曹錚頓了頓，嘆口氣：“唉，如今多事之秋啊！”
“是啊……”
鳳棲用被角擦了擦眼角邊繃住皮膚的淚痕。突然覺得孤衾單薄，是從來沒有過的孤單滋味身邊有很多侍女，但就是骨子裡生出的孤獨來。
她接下來過了錦衣玉食的五日時光，毛糙的頭髮重新變得光潤，曬得發紅的皮膚也漸漸恢復了白皙細膩，身上穿的是新做的錦繡華服，傷口被細心地照料，只餘下淺淺的痕跡。
但內心遠沒有之前逃亡的路上充實，擔憂是一樣的，甚至更多。可除了在這深宅大院裡百無聊賴地待著之外，一點作為都沒有。
直到有一天她正在緩緩地調香時，聽見所居院落的門鎖被人飛快地打開了，而後是爹爹喊她的聲音：“亭卿，曹將軍有事找你，你方便麼？”
鳳棲陡然來了精神：“方便！請曹將軍進來。”
曹錚很快進了她的屋子，鳳棲見他穿著的是一身襯在札甲裡的襜褕應該是剛剛脫下甲冑就趕來了，尚不及更衣；而面色凝重，還帶著悲慼之感。
她知道，她的消息印證了。
雖然千里迢迢就是為了遞這樣的消息來，但是真的來了，那種擔憂和恐懼絲毫未少，甚至因為一點點縹緲的幻想也破滅了，她也產生了相同的悲慼。
“曹將軍……”
曹錚嘴角顫抖了半日，終於說：“你和高雲桐傳來的消息沒錯。靺鞨軍隊主力，以幽州和涿州為大本營，已經集結完畢，大隊騎兵已然飛馳過了白溝河（1），雄州和霸州的水長城（2）廢弛已久，此刻唯有閉城困守而已，連往朝廷的消息都傳不出。”
鳳棲凝然地看著他，一句話不說，等他繼續。
他似乎無比悲慟，隔了一會兒平復了心情後才又說：“渡過白溝河的船隻都作為輜重往南運送，大概是要渡黃河。如果朝廷肯迅速出擊，或許還能阻隔一下。但是”
他停頓了好一會兒終於又說：“關通那個閹豎！在幷州張榜宣告說：汾州援軍將至，大開城門準備迎接援軍。結果自己以此藉口夤夜逃出了幷州城，連城門都忘了吩咐關。冀王溫凌的小支巡騎兵發現了，攻擊了一波，還好幷州的城門衛士拼死扛住了，把城門關上了。現在城外青苗未拔，麥熟後正好做溫凌的口糧，讓他可以慢慢和城裡耗著。”
他最後氣憤地一拳狠狠砸在牆上：“我要參關通！往死裡參他！他逃我都可以忍，可是逃都顧頭不顧腚，把幷州置於危險中，實在是愚蠢至極！”
他在幷州做節度使做了幾十年，對這座城感情深厚，如今被關通這樣糟蹋，把城池陷於危難之中，如何忍得！
鳳棲見他眼中盈盈淚光，她幽幽說：“參他已經不是最重要的事了！”
第 123 章
最重要的事是迅速往汴京報信, 讓禁軍做好抵抗的準備，朝廷西軍也比較剽悍，召來勤王也能增加勝算。
曹錚定了定神, 說：“上次的密奏我已經在四天前發往京師了, 新的線報今日剛達，帳下幕僚也已經在奮筆疾書，今日會發八百里加急到汴梁, 官家兩日就能收到。但我還是擔心……”
擔心什麼, 大家都心知肚明。
戰場上機鋒瞬息萬變，好的將領要綢繆預判, 都是很不容易的事, 何況是在千里之外遙制！
但南梁因得天下於軍閥割據中，深知地方一旦擁有了兵權，再有財權，就能架空政權，各自為政。所以在官制上疊床架屋，搞互相牽制，特別是武將, 不得官家的命令不許輕易出兵，否則就算“別有用心”，命都可能送掉。曹錚當然深諳此制，為難也就為難在這兒。
而鳳霈終於冷哼一聲：“你錯了, 八百里加急兩日能到汴京，但官家不一定兩日就能收到萬一他聽聞‘天下太平’，又在聽著章誼作的青詞, 閉關修煉他的道法，一封軍報, 五六日也不一定能夠上達天聽，到時候，靺鞨人該渡河渡河，該攻城攻城，還等著不成？”
鳳棲亦添油加醋一般說：“啊，還這樣啊？”
又說：“我看那察王幹不思是個莽人，但莽法子也有優勢。他之前跟在冀王身後作戰，從無懷柔，也懶得攻城，基本是派一批人作勢困守城池，然後重騎直入腹地。他也不打算掠地自治，就是撈多少錢糧、搶多少男婦就算多少。靺鞨人起先是想報仇，哪曉得一路這麼順利！”
曹錚心知這父女兩個一唱一和，但都說得對。
但這決斷對他而言太難了！幾近於背叛！
他繞室彷徨，好半日停下來苦笑：“大王，公主，卑職可算是明白那高雲桐了！”
鳳棲閃閃眼睛看看他：這關高雲桐什麼事？
曹錚很快解答了她內心的疑問：“高雲桐被押解幷州報道時，卑職頗為好奇：一個文弱的太學生，不好好讀書求功名，犯了怎麼樣的大罪過受軍流之刑？又好奇：他又是哪裡能得到九大王的‘八行’為他說請？
“於是核查流配犯時特為注意了他，備好了帶血的荊杖想看看這個人有多大的膽子。判完脊杖，其他人都是哭哭啼啼、癱倒一片，捱打時哭爹喊娘、不停求饒。我看他氣定神閒，問他‘不怕麼？’他說‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？ ’
“今日卑職卻想：這話，是他在指點我啊……”
曹錚也五十左右的年紀了，烏髮烏須，曬得黝黑的臉上刻著好些皺紋，眉間嘴角尤其深。
此時鳳棲看他，他下頜堅毅，兩道騰蛇豎紋彷彿巋然。
“曹叔叔……”
曹錚深吸了一口氣：“如今危難臨頭，也顧不得了！”
轉臉對晉王說：“磁州知府是個實誠人，大王與他可共守滏口陘關隘。卑職馬上趕回幷州，收拾關通的爛攤子。卑職也寫了幾封信給中山、河間的知府、各軍鎮的將軍，即便不能立刻調軍，也要先堅壁清野，割斷靺鞨的補給。他若攻城，勢必損失慘重，他若不敢攻城，直接飛馳汴京，那麼孤軍深入之後便是我們斷他後路之時！”
這番計較才是正理！
鳳棲不由笑了笑，對曹錚點了點頭。
但鳳霈皺著眉說：“磁州離真定府不遠，而真定府已經到了黃河邊界、兩軍交戰的必爭之地，我怎麼覺得有點懸啊？”
大概怕曹錚和鳳棲嫌他懦弱，他趕緊又加了一句：“我自己倒也罷了，我女兒豈能在這裡臨危？若是靺鞨人問罪於她，朝廷臉面何在？！”
鳳棲簡直怒其不爭，說：“爹爹，女兒不怕！要是靺鞨人兵臨城下，刀子繩子井，我總有辦法！”
曹錚亦說：“大王，磁州現在還是安全的。”
晉王虎著臉不說話。
曹錚也有點著急：“大王，臣此刻已然是違背了皇命，若是再把大王往別處送，自己又不能陪同，豈不是”
“縱虎歸山”四個字說出來太難聽，他憋住了沒說，臉色也不太好看。
鳳霈一聲冷笑：“我要回幷州。我不要呆在這陌生地方。”
“幷州如今已經被冀王環圍，最危險不過！”叔辭
“那我就回汴京！我家人都在那兒。”
曹錚對他的作死簡直無語，終於沒好氣說：“大王大概不知道，太子失德，已經被蘭臺參奏，廢為延陵郡公，交由伯父吳王看管。”
鳳霈面色沉重，但也還冷靜，問：“失德？罪狀是什麼？”
曹錚說：“太子七項大罪，為主是勾連靺鞨，妄圖自立。”
鳳霈冷笑連連。
曹錚嘆口氣說：“這是官家最忌諱的事，言之鑿鑿俱在靺鞨發來的國書裡，你替官家想想？”
鳳霈偏不按他的話風接話，自顧自說：“也好，這次靺鞨來侵，天下人就知道這是離間之計了！”
官家的錯判天下皆知，他的愚蠢也天下皆知了！
曹錚心想：即便是知道離間，天子畢竟是天子，鳳杞的太子之位肯定還是保不住，只是鳳杞的名聲不至於那麼壞罷了。
於是他又說：“其他的麼，無非是才德方面的缺失，特別是太子延陵郡公曾嬖倖教坊司女子，不顧國體私藏於外，也是一樁重罪。”
這必是說何娉娉了，但鳳杞愛何娉娉是一碼事，藏何娉娉於幷州卻是因為鳳霈的“奇思妙想”而不得已的反制，是另一碼事。
鳳霈當然不會覺得這是他自己的問題，只見他眼角噙兩滴淚，冷笑道：“他每日家把皇庭大內做了道觀一般，就又有國體了？後宮佳麗無數，只因他聽信那些牛鼻子道士的‘採納閉固’的兼修之道，弄垮了自己，幾十年間連個公主都生不出來，就又有國體了？！”
“大王！”曹錚怫然色變。
鳳霈亦不示弱，拂袖道：“哼，他把我的兒子置於那樣的位置上，本來就居心叵測。”
“那大王也不能回去！”曹錚終於被他激得撕破了臉，一掌拍在案桌上：“如今什麼時候！大王能不能不要添亂了？！卑職豈不是從小看著延陵郡公長大的？這次原也想著能求求情，畢竟……”
他吞下了半截話，深深長嘆：“卑職是不是個愛落井下石的人，大王這麼多年不知道麼？！”
他懶得與鳳霈繼續胡攪蠻纏，看了看鳳棲。
鳳棲何等精靈，替父親撫了撫背，埋怨道：“爹爹為哥哥著急，也不該急壞了自己的身子！靺鞨的離間詭計，這次南侵過來，大家自然都能想明白了；哥哥與何娉娉的事，是兩情相悅，也談不上道德敗壞官家宮中也有出於教坊司的美人哥哥只是被拿出來做文章罷了。”
最後說：“這些都好昭雪的，爹爹平平氣，趕緊坐一坐，女兒給您點茶去。”
曹錚也不願再在鳳霈面前待著，叉手一躬：“卑職告退。”
到了門口，鳳棲叫住了曹錚：“曹叔叔剛剛是不是有什麼話不大好說？”
曹錚輕嘆一聲，倒覺得鳳霈這個女兒比她爹明智、清醒、好伺候得多，低聲道：“卑職真的是想幫太子的！杞哥兒也是我看著長大的，和大王一樣，心思並不壞，亦不會成為官家的威脅。這次特為把何娉娉從幷州悄悄帶出來，沒敢叫大王知道，原是想著到京裡何娉娉總可以為太子辯白二三，雖不可能復位為太子，總也少些罪愆。如今情勢瞬息萬變，我回幷州須疾馳，肯定不能帶個嬌弱的教坊司歌伎，交給大王我也不放心，現在也不便送往汴京。只能請郡主先關照些。”
曾經還想過把自己的女兒嫁給鳳杞，現在世事滄海桑田般劇變，也不敢再想這一條了。
他尚不知道何娉娉與晉王家的千絲萬縷的關聯。
鳳棲也愣了一下，本能地反感那個與自己有些血脈關係、卻天上地下的教坊司小姐。但現下只能先答應下來：“何娉娉在哪裡？”
曹錚說：“何娉娉傲慢卻又嬌媚無比，來的時候說她寧願待在磁州的教坊司裡，環境熟悉。卑職尋思那也未免太不要臉面了，萬一遇到個急色的男人可怎麼辦？所以沒肯，單獨賃了一套屋子，聘了一個粗使女使服侍，也不許她出門。離晉王公館很近，步行都不需半刻鐘，牛車更快。”
“那大王還鎖著我麼？”
曹錚苦笑了一下：“卑職能鎖得住誰？現在已經吩咐磁州戒嚴，一概不許進出了。”
也就是小範圍不鎖了，大範圍鎖著，以防晉王等人潛逃。
“現在最想知道的，是溫凌其人。”曹錚問，“請公主指點，在這種狀況下守幷州，要特別防著他什麼？”
鳳棲說：“溫凌作戰經驗豐富，動心忍性，是個厲害的對手。現在不知道關通把幷州糟蹋成什麼樣了，如果幷州還有存糧，閉城死守，溫凌帶著的一幫疲兵肯定很費力氣靺鞨人打野戰多，尚不熟悉藉助城池養兵的策略，所以在忻州大概率是竭澤而漁，忻州很難作為他們的長久補養。”
曹錚點點頭：“不錯。他們從忻州送了整整一百箱人耳朵威嚇幷州，粗略算來，少說也是十萬人！”
他氣得手開始發抖，深吸一口氣平靜了自己的心情：“關通是嚇跑了，但這嚇不倒我！我要叫幷州軍民知道，一旦幷州守不住，就是一樣的下場，所以，必須死守幷州！戰死到最後一個男兒，也不能棄城！”
鳳棲倒生出了幾分敬佩，對曹錚叉手一拜：“曹將軍不愧是世代忠勇家傳！”
曹錚避開她的禮，苦笑道：“公主一路艱辛，下官豈不能想見？下官豈能不如個女兒家的勇氣？”
鳳棲又說：“我還曉得一點：溫凌和弟弟幹不思，都是靺鞨國主信賴而領軍在外的兒子。但溫凌和幹不思的關係卻並不太好，猜忌很多。幹不思勇莽，卻有母族在背後支撐，溫凌沒有，所以性子也是更警惕狐疑的。現在溫凌啃幷州這塊硬骨頭，士卒死傷多，也極其辛苦；幹不思卻靠著溫凌拼命打下來的幽燕几城，佔著哥哥的現成便宜，打一馬平川的河北之地。”
她忖度了一下才又說：“說溫凌心裡不氣不妒忌，我覺得他那小心眼也不可能。”
曹錚若有所思。
“只差有人給他們兄弟間燒一把火。”他說，“若是溫凌厭棄攻打併州，而想往東路來爭功，幷州就能保住了。河北一帶因為兩路兵馬並不齊心，說不定也能找到反擊的空隙。”
他不由又給鳳棲一揖：“謹受教！”
心裡突然想：這樣聰慧勇敢的女孩子，若真毀於靺鞨人之手，可真是太可惜了！
這念頭不過一閃而過，畢竟他還有更多重要的事要處理。
第 124 章
溫凌心態確如鳳棲所揣測的, 看似強悍，內裡已經千瘡百孔。
他拿下屬於北盧的應州很順利，但緊跟著費了九牛二虎之力才打下屬於南梁的忻州。
南梁的官員、軍隊管理無能, 但更多人的骨子裡似是有一股韌勁, 初始慌張，很快也能調整狀態，雖然最終不敵, 但過程中靺鞨軍付出了很大的代價。屠城時忻州軍民已經沒了反抗的能力, 但面對屠刀，那一雙雙眼眸裡的憤怒和仇恨, 讓溫凌也暗暗心驚。
與之相似的是那位南梁和親來的公主, 嬌小柔弱得讓他感覺自己一指頭就能碾死她，可她亦是這樣的有韌勁，始終沒有屈服，也始終沒有動心。她臨去時決絕地一跳，讓溫凌的腦子“嗡嗡”了好久，好久以來夜晚中都會被關於她的噩夢驚醒。
沒有人知道，無數暗夜裡就是溫凌最脆弱的時候。
他無數次夢迴鳳棲和他的最後一面, 夢裡的他像個孩子那個曾經失去母親的自己流著淚對鳳棲說他再也不會打她了，再也不會嚇唬她了，希望她不要跳下臨水的高崖，希望她不計前嫌, 好好跟他過日子，他願意在白山黑水神面前許下誓願與她合巹，什麼都不計較。
他也不想再打仗了, 由內到外的疲勞和心累早已讓他苦痛不堪，只有夢裡他才可以把父親的聖旨和各地的軍報撕個粉碎, 拋撒得到處都是。
但是早晨被軍鼓催醒，他睜開眼又恢復了理智，並對夢中的自己嗤之以鼻。他是有多懦弱，才會對一個敵國的女子和顏悅色、愛不釋手？他是有多無能，才會對接下來幷州大戰心生倦怠？
他會立刻從地榻上蹦起來，在親兵的幫助下穿上甲冑，步履橐橐地到軍營各處巡視。
忻州存糧不多，殺掉那麼多軍民百姓也省不出多少口糧供給他的軍隊。他必須儘快拿下幷州，幷州是平原、是要塞、是通衢，富庶得要命，多養活他的四萬軍隊一定不是問題。
果然，溫凌的父親也來了旨意，再三要求他攻克幷州、不惜代價。
但他隨後又看到了父親的謀士漢人劉令植的手書信箋，信上封著羽毛，用文縐縐的語言，字裡行間透露的消息是：勃極烈會議商討由幹不思主攻東路，拿下南梁京城汴梁之後居功甚偉，有極大可能被立為太子。他一邊勸溫凌稍安勿躁，一邊也隱晦地告誡溫凌不要為他人作嫁衣裳。
這是溫凌的恩師，原是個南梁不得志的舉子出身，後來為靺鞨國君重用，成了勃極烈的謀士，他了解南梁，樂於為靺鞨出謀劃策，而且幾次謀劃都成功了，深受靺鞨人的信任。
然而溫凌越發煩躁。他到主帥的營帳中，仔細地審看沙盤和堪輿，最後問自己的幾個幕僚和副將：“幷州東城似乎稍微弱一些，能不能強攻？”
幾個人都搖著頭：“幷州軍比忻州軍要強悍，而且之前做足了準備。南梁的宦官監軍叫關通的逃跑時，門都沒關，可我們攻進甕城就死傷了數百人，最後還是沒來得及卡住城門門軸。若是用攻打忻州的方式強攻，得等幷州的守軍沒有戰鬥力了才行。”
要等守軍沒有戰鬥力，要麼是兩軍消耗打硬仗，但殺敵一千、自損八百，對溫凌是不划算的事；要麼就是圍困城池，斷其供給，等守城軍隊餓到不行了，再發動攻擊，但幷州有多少存糧還未知，溫凌的軍隊卻快扛不住了。
“幷州太大了，地勢又複雜，沒法像忻州一樣團圍；水源又甚多，也無法斷水源。”溫凌捏著拳頭輕輕敲了敲案桌，“最好是因為群龍無首，徹底絕望，所以不戰而降；再者就是內訌，我們再懷柔，讓他們有人願意打開城門放我們進來，買自己一條生路。”
他又順便問了一嘴：“幹不思所領的東路怎麼樣了？”
靺鞨東西兩軍是自己人，彼此有軍報往來，於是副將說：“東路還算順利的，過了白溝河先想攻莫州，城中頑抗，四大王懶得硬攻，又折轉到河間府，聽說城外的青苗拔了一半了，見人來了城門就閉鎖了，察王讓人搶收另一半青苗，青麥做乾糧，麥秸餵馬牛。察王好像還是不想攻城的樣子，叫人困住河間，大部隊飛速往南下。”
溫凌皺了皺眉：“不攻城，他是隻打算到汴梁搶一把就走麼？”
但他心裡自然明白，幹不思的急功近利肯定是有目的的，他的老師劉令植信中暗示的話頓上心頭，那種酸酸的滋味也湧上來了。
不過不宜為部下發現他這點陰微的心思，所以只不動聲色地說：“隨他吧。”
當然也有屬下是替他不服氣的，嘟囔著：“這種顧頭不顧尾的打法，最後不還得我們西路為他收拾殘局？南梁雖然沒用，真打到人家家裡頭了，估計也會拼死反抗的。”