第338章 鹽丁

劉進忠皺著眉跳下馬，跟在劉國軒身後來到那一排新修的木屋前，一個木屋的門旁豎著掛了一塊牌子，寫著鮮紅的“識字班”三個字，劉進忠不由得皺了皺眉，似乎猜到劉國軒要帶他來看些什麼，立在門口有些磨蹭的模樣，劉國軒看見了，乾脆伸手將他拽了一把，兩人一起彎著腰悄悄入了這充作課堂的屋子，尋了個角落坐下。

 屋裡坐滿了人，全是皮膚黝黑、乾瘦如柴的鹽丁，除此之外，還有一個身形高瘦、皮膚粗糙的漢子坐在鹽丁之中，拉著一個鹽丁的漆黑的手，彷彿在和他們拉著家常，他的穿著卻與屋裡的鹽丁沒什麼差別，也是一身麻布粗衣，只是用紅巾裹了頭，劉進忠猜測，這人應該就是紅營留在石橋鹽場管理事務的幹部。

 那些鹽丁似乎是在跟他訴苦一般，嘩嘩的吵鬧著，數百個人，分做好幾堆，同時搶著說話，七嘴八舌的回憶著以前捱餓又捱打，差點連性命都送進去的生活。

 “碣石鎮向東七八里，原本有個村子，我以前就住在那裡......”這些鹽丁都是一口的粵東土話，劉進忠聽不太懂，好在他帶來的隨從裡就有粵東人，低聲幫著他翻譯：“後來這鹽場暴動，被殺了許多人，碣石鎮的官就向周圍的村子要人，村裡的族長就問我們要錢，沒錢給的就抓來當鹽丁，抓了四十多個鄉親。”

 “聽說這鹽場裡過一兩月就得死一撥人，鹽場裡幾千號鹽丁，沒有一個是做得長久的，都是累死了就去外頭抓幾個回來頂替，連名字都是頂的以前的人的！”有一人接話道：“這周圍的百姓，誰願意來當鹽丁？可不想當別人拿刀子逼著當啊，那些惡鬼抓丁，哪管理願意不願意，甚至一家子都給毀了！”

 “我家裡當初鬧病，我去求村裡的宗長，希望他看在親戚的面子上，能放我緩兩日，等我家裡的病好些再來，那老宗長平日裡看著和善，當時就瞪著黑窟窿一樣的兩隻眼，讓他兒子、孫子把我按倒了打，打得爬不起來，捆了送到這鹽場來。”