第四十章 處暑（一）(第3頁)

 子女香火，能有自然是最好，可這是誰也說不準的，實在不宜只盯著這件事……蔣家的生意全由蔣家太太一人支撐著總歸不是長久之計，淑儀既也識字識數，或許這便是個機會，若能借著此事立起來站穩了，不管日後如何，蔣茂也都要敬她讓她三分的……” 

 貞儀聽懂了，並且十分贊成。 

 既無從改變環境，大姐姐此時與其哀哀怨怨患得患失，倒不如抓住身邊可以讓自己站穩的機會，儘量謀求一份自救自主的依仗。 

 貞儀向九英姐姐道了謝，認真道：“我必會好好勸說大姐姐的。” 

 錢與齡點頭：“但願她能聽進去一些。” 

 錢與齡話音落時，抱著橘子站起了身來，瞧見牆上掛著的一幅畫，不由得訝然失笑：“貞儀，這幅畫你竟還留著？” 

 貞儀跟著起身，看過去：“這是我最喜歡的一幅畫，九英姐姐畫得這樣好，自然要好好留著的。” 

 錢與齡笑著說：“貞儀妹妹的詩也題得很好。” 

 如今再看，畫與詩皆是淺薄稚嫩的，卻漫溢著童真靈氣。 

 仍被錢與齡禁錮在懷中的橘子也看進那幅畫裡，一眼便看到了那隻神氣不凡的監工橘貓。再看，便瞧見了幼時的貞儀，呼呼大睡的王元，以及持竿打瞌睡的老王頭。 

 畫近在眼前，畫中的時光卻是再回不去了，甚至畫中的人也再見不到了。 

 橘子突然有些悲傷。 

 錢與齡很自然地岔開了話題，她說到自己準備刊印詩集——多年前的大膽之言，如今她當真要付諸行動了。 

 “貞儀，屆時便由你來為我作序。”錢與齡笑著說：“這可是從前你親口答應過的，若敢反悔，我是要寫詩討伐你的！” 

 那是幼時很久遠的一句約定了，貞儀已近要淡忘了，此時忽然記起，彷彿一剎那被拉回到了七歲那年的上元夜，花燈如晝的隨園中。 

 那時的大姐姐不過十三歲的模樣，彷彿一朵將開未開的白蘭，潔淨，柔軟，清香，年少。 

 而此時的大姐姐，單薄得好像一片微微發黃的葉子，無聲的葉脈紋路是歲月在她身上刮過的痕跡。 

 貞儀好不容易找到同大姐姐說話的機會。 

 那是三日後，貞儀陪著淑儀去棲霞寺上香拜觀音。 

 去往棲霞寺的路上，經過臨水處，多聞清歌入耳。 

 那是金陵採菱女的歌聲，她們蕩一隻水盆或一葉小舟，慢慢穿行在水上，掀起菱盤採摘菱角，時而放聲歌唱。 

 入鄉隨俗多年的橘子如今也很能夠分辨出，每當這種歌聲出現時，便有鮮嫩嫩，脆生生，涼津津的菱角可以啃了。而啃著啃著，處暑時節也就到了。 

 所以橘子覺得，掌管處暑節氣的神仙一定也很愛吃菱角，才會每年都在這個時候來到人間——這話萬萬不能被貞儀聽著，貞儀和固執的老王頭一樣，都不太信神仙呢。