第四十四章 白露（二）

 一年四季，亦分四祭——春祭日，夏祭地，秋祭月，冬祭天。 

 四季中的每一季又平分為孟、仲、季三時段，因此秋八月中的中秋又稱仲秋，正當祭月時。 

 白露將盡時，中秋便要到了，詹家父子適才告別了王家人，動身回宣城去。 

 貞儀和橘子今歲的中秋節便是隨著家人在天長度過的。 

 中秋後，一則消息騰駕著新鮮的桂花香氣從金陵飄來，消息的內容卻叫天長王家眾人大失所望。 

 王介仍未能中舉，且病倒了。 

 確切來說，王介的身體在考試之前便不大好了，本就是強撐著赴了考場，如此撐了一場又一場，待撐著考完了，人也倒下了。 

 得信後，貞儀很快跟著祖母和父親叔伯們動身離開了天長。 

 目送著車馬遠去，送行的天長族人中，有年長者滿眼愁緒地嘆息：“又要再等三年了……” 

 此次王家人返回金陵，途中只用了兩日。 

 王介尚未病癒，連日高燒之下，臉色蒼白，形容消瘦，穿著雪白裡衣，外披一件棉布袍子，就這樣堅持著下榻，跪地叩首，向急匆匆趕回的祖母和父親伯父們賠罪：“介無用，又一次讓大母、父親和二位伯父失望了……” 

 董老太太嘆道：“還帶著病，這是做什麼，快快起來……” 

 王錫璞看著跪在那裡的兒子，片刻，將視線轉向妻子，一字一頓問：“你們也不是頭一遭照料考生了，怎會出了這樣大的紕漏？” 

 察覺到一道道視線向自己投過來，三太太有著一瞬的難堪，更多的是無措和自責。 

 為此付出最多辛勞最操心的人，此刻在丈夫口中眼中，儼然成了最大的罪人。 

 且她不能有激烈的辯解，只能愧責茫然地道：“飲食起居分明都是再三小心過的，按說不該……” 

 “父親，此事不怪母親。”王介打斷母親的無措，微微抬起頭來，眼睛依舊低垂，聲音沙啞：“是兒子自己不爭氣，辜負了家中的栽培看重……” 

 楊瑾娘扶著也跟著消瘦許多的弟妹，從旁試著小聲道：“也不能怪介兒，這數月來家中這樣忙亂，介兒是個好孩子，縱嘴上不多說，心中也難免悲痛……大夫看罷，亦是道介兒憂思過重……” 

 聽著這些話，王錫璞卻終於將怒火直面向了兒子：“好一個憂思過重！” 

 “家中諸事未曾讓你沾手，奔波回鄉之行也未使你跟從，萬般考量都是為了能叫你安心備考……可你倒好，竟是這樣不堪大任難成大事！” 

 “難道你如今這般，就能為家中添光，就能告慰你大父在天之靈了嗎！” 

 王介跪在那裡，神情顫顫愧疚，承受著父親的責罵。 

 “老三……”董老太太嘆氣打斷王錫璞未完的話：“介兒一向有擔當，他如今已是最難受自責的那一個了，你又何必再這樣挫傷他。” 

 到底不是親生的母子，這話已是掐著分寸來了，卻仍讓常年不在家中的王錫璞面色一陣變幻難堪，正因有這一層隔膜，他縱有不認同，卻也只能嚥下，是以強忍下情緒，垂首道：“兒一時失態，讓母親見笑了……” 

 言畢，目光掃向仍跪在那裡的兒子，面色沉沉地道：“事已至此，好生養著吧。” 

 旋即向老太太抬手施禮：“一路匆忙，兒先行洗塵更衣去。” 

 王錫璞退了兩步，轉身出了屋子，老太太嘆口氣，示意二兒子跟上去寬慰幾句。 

 王介被扶回到了榻上，一向重體面的三太太自覺面上無光心中有愧，眼淚止不住地往下掉，大太太將她拉到外間，低聲勸著：“你這樣哭，讓介兒瞧見，豈不叫他更難受？” 

 “介兒，你莫怪你父親他說話重。”屋內，王錫瑞勸著侄兒：“他要丁憂三載，官場變幻莫測，難免使人焦慮難安。他既憂慮家中，又掛心你的前程，會有如此反應，也是人之常情……” 

 董老太太也安慰了孫兒幾句。 

 聽著長輩們的勸慰，王介靠坐在床頭，半垂著眼睛，應著一聲又一聲“是”。