第16章 一生許諾半途厭，鴻鵠不越長生遠

 “您是說……”蘇決明驚道，“榕姨的離世，與她有關？” 

 “與其說與她有關，不如說與謝家有關。”趙巧拙抬起手腕，撫在了頸邊——多年前，那裡曾掛著一個碧玉瓶。 

 謝？蘇決明心中一震，那不是皇姓？ 

 男人目光淡然，彷彿這些舊事己經是上輩子的事情了。 

 “孝德皇后趙亦舒，乃是我的胞姐。我與她雖是一母同胞，卻不甚親近。長姐生著一副男兒心，自幼便被送去關外學藝。她文武雙全，心比天高，當屬女中豪傑，有時就連我也自愧不如。六王奪嫡之時，她追隨謝允，最終助他得了天下。帝后相攜坐上那皇位，也為趙家帶來了無上的尊榮。” 

 “原來趙皇后是這般性情……”世人皆道孝德皇后如何溫婉端儀，如何長寵不衰。現在看來，倒是以訛傳訛，不知所謂。 

 “其中細節，我亦不知。只知道那時長姐從關外回來，女扮男裝，與一眾江湖人士結為異姓兄弟，其間便有葉守清，還有化名言允的謝允，兩人得知長姐身份後，皆對長姐傾心不己。後來六王奪嫡，戰亂起，江湖亦是血雨腥風。葉守清傾盡葉家全力，平定江湖亂局，而謝允則得長姐諸多助力，就連那一向與謝允不對付的錢老將軍，也在長姐的遊說下轉而支持謝允上位。” 

 錢老將軍……這倒是聽都未曾聽說過——蘇決明怔怔地思索著，想來是謝允近年來專橫濫權，將那一眾功臣貶的貶，殺的殺。 

 父親曾說，帝王心術，莫過於此。 

 “世人只知她榮寵無雙，我卻以為，她入宮，是不忍看百姓失所，君臣離心。” 

 趙巧拙神情飄渺，他對那長姐的記憶，皆是依靠酒肆閒談，族人相傳，還有榕兒的隻言片語才得以拼湊出來。 

 他們說，她長得極美…… 

 只是究竟有多美，他卻不得而知。 

 分明是他的胞姐，他卻只見過寥寥數面。 

 長姐胸懷大志，仁心齊天，一生為了心中理想而奔赴不歇。 

 有時候他會以為，他二人是生錯了身份，他志在遊歷山河，瀟灑快活，她卻志在家國興榮，百姓存亡。 

 家中長輩曾說，若她是男兒，定能成就一番大事。 

 他亦是如此認為。 

 實則長姐究竟為什麼選擇了謝允—— 

 恐怕只有曾經在金殿中攜手而坐的那兩人才知曉吧？ 

 “趙家功高震主，又是外戚。帝后再恩愛，也敵不過奸臣佞言。長姐心善，謝允激越，在治國之策上，兩人屢屢發生爭執。” 

 雖是寥寥數語，蘇決明卻己經能想象到，女子身著華服，頭戴鳳冠，與那利慾薰心的九五至尊據理力爭，卻在那絕對的皇權與至尊之下低垂了頭顱。 

 蘇決明仰頭，疑惑地問道：“既然道不同，為何不就此分道揚鑣呢？” 

 那麼明豔剛烈的女子，又怎麼會甘心屈於人下？憑她的本事，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，哪裡不比皇宮自由？ 

 “呵呵……”趙巧拙笑了笑，遂嘆了一口氣，“人在江湖，身不由己。” 

 “她踏入宮門的那一刻起，她的命就己經不屬於她自己了……” 

 ”原來如此。她是顧及趙家……“ 

 少年了悟，若非血濃於水，不忍割捨。那橫絕西海，驚才豔豔的鴻鵠凰鳥，如何能安於這金絲編織的片隅天地？ 

 所以，帝后之間，必有一戰。 

 “長姐在關外長大，與關外百姓同心同德，其時大宛不甚安分，長姐身懷六甲，卻自請講和，謝允明面上放她出關，暗地裡下達密令，執意要開戰。那是帝后決裂的伊始。” 

 “還有這等事？！”蘇決明一驚，這段歷史，他亦有涉獵——彼時只知西夷不敵永昭，慘敗而歸。 

 卻不知是如何“慘敗”。 

 “是如此。”看著他滿臉地不敢置信，趙巧拙輕聲說道，“謝允利用了她，否則，大宛人皆善戰，如何半月就讓永昭攻了下來。” 

 “這一戰，長姐怒火攻心，嘔血小產。他們失去了第一個孩子。” 

 “這之後，長姐生了一場重病，臥榻半載，險些病死。是榕兒嘔心瀝血，晝夜不眠，依先祖古方，製出了‘來去不息丹’。那是救命的藥，也是害人的藥。”