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 驛館的飯菜其實還不錯，有雞有魚，米飯也是白生生的，一看就是去年收的新米。

 可對於嚴銘來說還是差了點兒意思，於是他將從宮裡帶出來的火腿拿去後廚做了一下加工，等熱氣騰騰的切片火腿端上桌時，香氣立時在飯廳內飄散開。

 這份火腿顯然是為周寧加的，因而他也旋即舉起酒杯，道：“在下初入官場，這還是頭一回為朝廷效力，以後還請嚴公公多多指教。”

 嚴銘舉杯笑道：“周大人千萬別跟咱家見外，都是為萬歲爺效命，互相幫襯…嘿嘿…互相幫襯便是。”

 宮裡有萬餘名太監，除非爬到了王安、魏忠賢這個級別，餘下的人都巴望著被派出宮做事，因為出了宮他們代表的便是皇權，就有機會撈錢。

 嚴銘六歲時進的宮，至今已有二十五年，他從直殿監做起，先刷了十年馬桶，接著掃了十二年宮殿，好不容易才被御馬監的張公公看上，調入了御馬監。

 誰知道他剛混了個臉熟，小皇帝就把張公公貶去刷馬桶，最大的靠山沒了，他一下子又變回了人見人欺的小透明，指不定哪天也得被踢出御馬監。（宮裡總共有十二監，司禮監的權力最大，其次就是御馬監，此二監一文一武，負責幫皇帝鉗制朝臣。）

 太監被外派的地點有很多，最好的去處自然是南直隸和蘇杭，不僅可以大把大把的撈銀子，氣候也宜人，日子又太平，非常適合養生。

 次一點是湖廣和浙江沿海地區，主要是偶有反賊、倭寇作亂，不注意的話可能會被地方官員扣上一口黑鍋。

 剩下的地方除了遼東都差不多，雖然多少得擔點風險，但撈錢的難度不大，三年外派做下來就能保證一輩子衣食無憂。

 總之最差的外派地區就屬遼東。

 這裡本是苦寒之地，經濟又很落後，還要面對女真人的攻勢，風險極大；唯一的撈錢手段就是喝兵血。（即剋扣敵人的首級賞銀）

 可兵血喝多了也怕士卒造反，搞不好沒等野豬皮殺過來，自己先被叛軍給砍了腦袋，那就不值當了。因此被派往遼東是太監們一致認定的苦差事。