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 但嚴銘沒有辦法，御馬監換了領導，他作為前任掌印的心腹，肯定會被針對。（十二監都有一位掌印太監，不過只有司禮監掌的是玉璽，地位自不必說。）

 為了謀一個出路，他拿出了前半生的所有積蓄，總計六百多兩銀子賄賂了王體乾的乾兒子，費盡心機才獲得了這份苦差事。

 這很可能是他唯一的翻身機會，又怎能不好好把握。

 按照外派太監的慣例，昨夜他在出發前來到王大總管的住處聆聽“教誨”，竟意外遇到了魏忠賢，於是秉筆大人特意向他交代了幾句，還順手賞了他一百兩銀票作為盤纏，目的正是要他在路上照顧一下週寧。

 他當時就意識到周寧是位了不得的“大人物”，足可掌控他的前程，所以剛到驛館他便主動跑來示好，唯恐攀不上這條人脈。

 正所謂酒杯碰一碰，關係好拉攏，幾杯美酒下肚，大夥兒順其自然的打開了話匣子。

 兩位武將率先做了自我介紹。

 “末將李春茂，敬周大人一杯。”

 “末將張明先，敬周大人一杯。”

 嚴銘插話道：“這二位都是奉命回京押運軍需物資的遊擊將軍，也是咱家的朋友。”

 兩位武將連連點頭，彷彿被太監認作朋友是莫大的幸事。

 遊擊將軍是正五品，監軍是正七品，詹事府正字是從九品，可在酒桌上越大的官反倒越謙卑，最不起眼的小吏卻成了主角，實在有點諷刺。（監軍可以由太監擔任，也可以由文官擔任，太監出任監軍未必有品級，但權力絕對比文官監軍大。）

 或許這就是權力的魅力所在吧。

 周寧聽兩位武將來自於前線，便開口道：“不知廣寧目前的情況怎麼樣？”

 張明先的個子不高，但長得又黑又壯，一看就是個粗人，他搶先回答道：“末將回京前很亂，從遼陽撤回來的七八千人都擠在城裡，士卒連個住的地方都沒有，全睡在大街上。不過聽說代理巡撫大人就快到了，想必這會兒應該好多了吧。”

 李春茂的身材很魁梧，比嚴銘還高半個頭，目測接近一米八五，長得有點憨。他粗聲粗氣的接過話頭道：“好個屁，城外到處都是逃難的百姓，縣衙又一直關著，也不知道有沒有人管。代理巡撫就算來了也沒轍。”