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 作為明朝在遼東的最高行政長官，王化貞不需要獲得朝廷許可就能下令新建堡壘，但同樣堡壘的建設成本也不能問朝廷要。

 而今遼東就剩下廣寧一座大城，又哪兒來的稅收支撐龐大的國防開支？唯一可行的辦法還是隻能向朝廷要錢。

 不過令王化貞做夢也想不到的是，原本全力支持他的朝廷，這回竟連一個子兒也不肯給，增加堡壘數量的計劃也由此落空。

 問題自然是出在周寧身上。

 區區從八品左清紀郎對從二品撫臺大人的策略不是很看好，於是授意自己的好大哥魏公公，和情婦客奶孃輪番在皇帝耳邊吹風，硬是將奏疏壓下來留中不發。

 朝臣們也很納悶，大家都看到就在一個多月前，小皇帝還願意掏內庫的銀子給巡撫大人建鑄炮廠，這次怎麼突然來了個一百八十度大轉彎？連回復都不給一句。

 按理說最近這段時間前線風平浪靜，朝中也沒出啥大事兒，巡撫大人不至於惹小皇帝生氣，更不可能和內廷產生任何過結，那到底是什麼地方出了問題呢？

 一眾朝臣都在揣摩皇帝的想法，但只有葉向高和孫承宗隱約猜對了方向。

 前者曾聽王安提及周寧可以影響客、魏二人，後者對其中的關聯更為了解，而兩位大佬又都希望前線能守得越穩越好，便開始各自想辦法。

 葉向高其實拿不準皇帝留中奏疏與周寧的關係大不大，故而他採取了相對隱蔽的方式：寫信明示弟子幫周寧要官，仍舊以葛家堡大捷的名義。

 在首輔大人看來，作為葛家堡大捷的首功之臣，最後只得到了一級聊勝於無的升遷確實有點兒說不過去，做些彌補並無不可。

 他懷疑也許正因如此，周寧才會對上司有所怨言，進而動用內廷的關係阻撓奏疏批紅。

 如果一個七品、甚至六品的官職就能換來一筆修建堡壘的撥款，那肯定很划算；即便奏疏被留中是另有隱情，也能起到拉攏的作用。

 葉向高並不關心周寧有沒有真才實學，他的目的是向內廷示好，以尋求可靠的政治盟友。