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 在繼續跟進國書事件的後續發展之前，先得把一位極其重要的人物拉出來說叨說叨：即當朝首輔葉向高。

 葉首輔自重掌樞揆以來，一直保持著深居簡出的生活作風，在工作時間之外很少與同僚們打交道，也幾乎不在家中待客。

 當然這不是說他故作清高，或是瞧不上別的大臣，他這樣做得目的是為了展示一種不偏不倚的執政態度，抹去自己身上過重的東林黨痕跡，儘可能團結其他派系的官員。

 為此他甚至沒有干預弟子王化貞回京之後的職務任命，以避免向下屬釋放錯誤的信號。

 你可以認為他這是愛惜羽毛，但如果靠拉幫結派就能使朝堂的權力格局穩定下來的話，那他一定不介意自汙名聲。

 葉向高的職業生涯起點很高，他的第一份工作是以庶吉士身份進入翰林院做編修，時年剛滿二十三歲。

 毫不誇張的說，他這種超級學霸只需循規蹈矩的混日子，僅憑熬資歷也能輕鬆混進內閣，前途可謂是一片光明。

 說起來他進入翰林院的時間也巧，恰好是張居正去世的第二年，朝廷上下都在反攻倒算這位大明第一輔臣。

 葉向高作為翰林編修，少不了要寫幾篇批駁前任首輔的文章，以應付上面交差。

 當然那時他是真的認為張居正蔫壞，既掌控皇帝，又壓制朝臣，還擺弄朝政，簡直是權臣的模版。

 可如今他才明白，要做一個權臣不是身居高位就足矣，還得具備巨大的勇氣，和對抗反撲的實力，反正他是沒這個膽量。

 就拿朝鮮國書的事情來說吧，他從一開始就看穿了其中的貓膩，知道這是東林黨人在西平堡大捷之後的一次反擊，意在阻止熊廷弼再立大功，進而消除楚黨重獲大權的可能。

 本來他已經達到了位極人臣的高度，完全可以從國家利益的角度去考慮問題，以一種超然於黨派之爭的立場來處理此事。

 但是他不敢。

 他還記得張居正死後，第一批跳出來清算這位首輔的官員正是其弟子門生，供訴黑材料最積極的正是其昔日黨羽，而朝廷重臣們正好用“張居正同謀者”的罪名來相互攻擊。