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 清晨，米市口小巷，一夜秋風之後滿目蕭瑟，樹枝禿了大半，落葉散落路面，讓人不禁升起一絲惆悵。

 上朝面聖已經過去了好些天，朝廷裡一點動靜也沒有，禮部的官員全都避而不見，沒辦法，李植只能來找周寧。

 一扇院門被推開，又是那個醜女人走了出來，她和往常一樣，拿著掃帚和簸箕懶洋洋的清理著門前的落葉。

 李植趕緊上前執禮道：“請問周大人在家嗎？”

 女人朝他瞥了一眼，沒有搭話，繼續低頭掃地。

 不一會兒院子裡傳出來一個男人的大嗓門：“小蘭，吃飯啦。”

 “誒，來啦。”女人滿心歡喜的應了一句，轉身往院內走去。

 李植兩步跨到門邊，再次執禮道：“在下有要事求見周大人，勞煩姑娘代為通稟一聲。”說完他將一粒碎銀塞到女人手中。

 這時不知從哪兒突然冒出來一個面色黝黑的中年男子，他一把搶過女人手中的碎銀，再扔還給李植，又拽著女人的手臂拉進門內，反手就關上了院門。

 男子旋即壓著嗓子厲聲道：“那個男的幹嘛給你銀子？”

 “你又不是第一回看見他，他想見我們家大人，所以就給銀子讓我傳話。”

 “不許接男人銀子，聽見沒有。”

 女人抿著嘴微微一笑，拉長聲音道：“聽見啦。”

 “嗯。”男子滿意的點點頭，語氣一下子變得溫柔起來：“先吃飯，我去給大人傳話。”

 “是，相公。”

 院門外，李植尷尬的杵在牆邊，眉頭一愁不展。他本以為只要坦言自己的國君願意嚮明軍提供支援，大明皇帝肯定會應允賞賜蟒袍，誰知等了這麼多天依舊了無音信。

 禮部是沒法去了，去了也沒人搭理他，他花了三兩銀子從衙役口中得知：所有郎官都不會見他，因為上面有人打過招呼。

 他完全不知道出了什麼狀況，更加理不出頭緒，於是便將副使金義敏和隨從樸志信派去廣寧求見熊廷弼，自己則留下來蹲守周寧。

 他確信明朝想要收復遼東，皇帝沒道理不接受他的建議，可為什麼一直都不給答覆呢？

 這都快入冬了，一場大雪便足以凍死缺吃少穿的士卒，流民就更別說了。