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 出使朝鮮的使團總共有二十餘人，除了三位正副使臣，還有兩名禮部的書狀官，一名太醫院的醫療官，一名畫師（記錄沿途風光，好帶回去給皇帝欣賞），以及若干隨行侍從，就其規模而言算是很小了。

 為顯示皇恩浩蕩，朱由校特命內庫給這支使團撥付了三千兩銀子的差旅費，同時還下了一道旨意給周寧：嚴令滋擾藩屬國臣民，尤以大局為重。

 （歷來出使朝鮮的明朝使團，都會想盡辦法從朝鮮君臣身上撈錢，這幾乎是不成文的規矩，但此次出使的目的是為獲取朝鮮的物資援助，若再行勒索之舉，那吃相也未免太難看了，所以孫承宗才請求小皇帝單獨下一條旨意。）

 周寧自然不知道上述陋習，他壓根兒就想不到還能敲朝鮮國王竹槓，因而什麼條件都沒對李植提就率團出發了。

 不僅如此，為了能儘快對明軍展開全方位救援，他一路都在催促使團的行進速度，結果只用了八天就趕到了港口，第九天登船起航。

 兩位副使也不錯，他們都很配合周寧的工作，沒有對急行軍似的趕路表達任何不滿。

 當然兩人思考問題的出發點是不一樣的。

 周延儒想的是早點兒到朝鮮，好早點兒對朝鮮國王開宰，先撈上一筆再談正事。

 楊鎬則抱有將功補過的念想，迫切希望親自參與對明軍的救援行動，以彌補他三年前犯下的罪責，返回朝廷後或許還有東山再起的機會。

 三位上國使節都很努力，即使舟車勞頓也毫無怨言，但李植心裡就有些打鼓了。

 作為一名專業外交官員，他沒少跟明朝的官員打交道，便很難不對明使生出一種固有印象，那就是貪財。

 他接觸過的所有明朝官員（包括周寧在內），全都從他手裡拿到過好處，少則幾兩碎銀的紅包，多則價值數百兩紋銀的珠寶，沒有一人例外。

 可眼下使團都上船了，卻仍舊不見三位使節開口索要財物，這令他百思不得其解。

 於是出海的第一個夜晚，他主動找到了周寧。