第2章(第2頁)
飯桌上，氣氛逐漸恢復了平靜。宋時妤看著陳白，心中湧起了一陣感激。她知道陳白一直都很照顧她和夏香，無論是在生活上還是在工作上。她忍不住問道：“陳叔，之前……我和夏香有沒有讓你在淮南王爺面前為難？”她的聲音裡充滿了擔憂和歉意。
“沒事，淮南王爺不是你想象中的那麼小氣。”陳白哼了一聲，笑了笑。他看到宋時妤鬆了一口氣，重新展露笑顏，心中也感到了一絲欣慰。他溫和地看著面前兩個女孩開開心心地抱著碗筷吃飯，互相推搡嬉鬧，心中湧起了一陣暖流。
“也不用擔心淮南王爺以後會記恨你們。這件事已經過去了。”陳白似乎知道宋時妤和夏香所遭遇的事情，他的聲音裡充滿了安慰和鼓勵。
宋時妤聞言，心中感到一陣詫異。她不知道陳白是如何知道這些事情的，但她相信他的判斷。她感激地看著陳白，點了點頭，表示自己會放下心來。
“什麼事？”陳白的妻子正在低聲哄著碧柳，聽到陳白的話，好奇地問。她不知道他們在談論什麼，但看到宋時妤和夏香都平安無事，心中也感到了一絲安慰。
“沒事，不過是淮南王爺身邊的小事。”陳白含糊地說，他不想讓妻子擔心太多。他把眼前鮮嫩清脆、新摘的蓮子推到兩個女孩面前，和顏悅色地說：“嚐嚐，外莊送來的。”他看到宋時妤更喜歡這種脆嫩的蓮子，笑著說：“等你們回府，我多帶些給你們。”他一直很溫和，對宋時妤和夏香就像對待自己的女兒一樣疼愛。
“謝謝陳叔！”宋時妤和夏香感激地說道。她們知道陳白總是那麼慷慨大方，對她們也總是那麼關心。
“之前二夫人賜給我兩匹料子，非常漂亮，我想給嬸子和碧柳姐做衣服，所以就帶過來了。”宋時妤指了指不遠處桌上的綢緞，陳白也看了過去。那兩匹綢緞確實非常漂亮，色彩斑斕，光澤柔和，一看就知道是上等的好貨。
“你嬸子和你姐姐不缺錦緞，但既然帶來了，我就幫你收著。放在夏香的小院裡，你們小姐妹的私房錢自己藏著，攢著就是了。”陳白頓了一下，不顧妻子欲言又止的樣子，笑著說，“我還沒老呢，養你們幾個小丫頭還能行。瞧瞧，吃得跟小貓似的。”他看到宋時妤和夏香吃得少，哼了一聲，笑了。他知道這兩個女孩都很懂事，不會亂花錢，也不會貪吃。
“還是給嬸子和碧柳姐吧。”宋時妤細聲說。她是一個很懂得感恩的女孩，她知道陳白的妻子幫她賣了很多花結，非常辛苦。她很感激陳白的妻子，也想拉攏她的心。雖然碧柳很討厭，但她是陳白妻子的心肝寶貝，對碧柳示好，比對陳白妻子示好更能讓她高興。
那天，天空被一層輕紗般的薄霧輕輕籠罩，陽光透過這層朦朧的屏障，灑下斑駁陸離的光影，給這個寧靜的午後添上了一抹柔和而神秘的色彩。宋時妤與夏香漫步在這樣的景緻中，卻因心中裝滿了對糕點的期待，未曾真正駐足去欣賞周圍那如詩如畫的景緻。
“這糕點真是太好吃了，裡面加了新鮮的牛乳，每一口都散發著濃郁的奶香，再搭配上那頂級的洋糖，甜而不膩，連老夫人都讚不絕口。”陳白的話語中帶著幾分慈愛與滿足，他的眼神里閃爍著對這份甜蜜的欣賞。宋時妤聽後，心中不禁泛起一陣漣漪，那雙清澈的眼眸裡流露出幾分羨慕與嚮往，她的嘴角不自覺地上揚，神色也隨之變得生動活潑起來。她和夏香像兩個孩子般圍在陳白身邊，爭先恐後地分享著自己帶來的糕點有多麼獨特，多麼美味。
陳白微笑著傾聽她們的描述，那笑容溫暖而包容，彷彿能驅散所有的陰霾。他終於在她們滿懷期待的目光中，伸手拿起一塊糕點，輕輕咬了一口，細細品味後說道：“確實是美味，你們有心了，還想著我們這些長輩。”他的話語裡充滿了感激，讓宋時妤和夏香的心中湧起一股暖流。
“這是應該的。”宋時妤心中雖然歡喜，但也不想顯得過於纏人，於是輕輕拉著夏香的手，準備離開。她的動作輕柔而禮貌，彷彿害怕打擾到這份寧靜的美好。
兩人離去後，屋內的氣氛微妙地發生了變化。陳白的妻子靜靜地坐在一旁，沒有言語，只有碧柳，那個正值青春年華的少女，拿起
一塊糕點，輕輕地咬了一口。她的眼神里閃過一絲複雜的光芒，有嫉妒，也有不甘，但她還是哼了一聲，故作不屑地說：“也就那樣吧。”然而，她的動作卻出賣了她，她不僅吃得津津有味，還又伸手拿了兩塊，緊緊攥在手裡，彷彿那是她唯一的依靠。
陳白見狀，眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分不滿：“要是不喜歡就別吃！”他最近被長女碧柳的事情攪得心煩意亂，看到碧柳對妹妹的糕點不知感激，心中更是怒火中燒。他轉頭看向妻子，責怪道：“都是你慣的！”
一想到碧柳的嫁妝問題，陳白更是氣不打一處來，直接吩咐下人把飯菜送到他和妻子的房間裡去，不再讓碧柳參與其中。他的語氣堅定而決絕，透露出不容置疑的威嚴。
陳白的妻子看到丈夫真的生氣了，心中不禁有些害怕。在這個家中，男人總是被視為天，儘管她平時喜歡自作主張，與丈夫也時有爭執，但每當丈夫發脾氣時，她心中總是忐忑不安，彷彿天要塌下來一般。
“你也太過分了！妹妹好不容易回家一趟，你就不能好好說話嗎？小時妤雖然不是咱們的親生骨肉，但每次回來都帶禮物，盡心盡力。前幾天吃的茯苓霜，不就是小時妤送的嗎？還有你愛吃的糯米雞，也是按照小時妤的食譜做的，賣了不少錢，她可從沒要過回報。你剛才說的是什麼話！”陳白的妻子試圖為女兒開脫，但碧柳已經眼淚汪汪，那雙美麗的眼眸裡充滿了委屈與不甘。
碧柳已經出落得亭亭玉立，此刻眼眶微紅，更顯得柔弱可憐。她緊咬著下唇，彷彿要抑制住呼之欲出的喘息聲，那模樣讓人心生憐惜。
“那些不過是些小禮物罷了，她吃住都在咱們家，怎麼可能空手而來？母親，你可別被她給騙了。茯苓霜能值幾個錢？雖然稀有，但父親難道弄不到嗎？我看小時妤就是心懷鬼胎，拿些自己不想要的東西送人，想哄父親開心，簡直要把他當成親爹了。你們看她把父親哄得多高興！”碧柳一想到宋時妤的模樣，心中就暗暗生恨，那恨意如同野草般瘋狂生長，讓她無法自拔。
陳白對夏香和時妤的慈愛，遠遠超過了正值豆蔻年華的碧柳。他不僅親自為她們置辦田地，規劃未來，而且總是以和顏悅色的態度對待她們，彷彿她們是他生命中最重要的部分。這樣的偏愛讓碧柳心中怎能不感到失落與憤怒？
“這是小時妤的處世之道。雖然她沒吃什麼虧，但大家都誇她，你為什麼不學學呢？”陳白的妻子並不覺得時妤的行為有什麼不妥，反而對這個八面玲瓏又不失溫婉的女孩子充滿了讚賞。她認為像時妤這樣的女孩子，誰會不喜歡呢？況且碧柳也挑不出時妤的毛病來，這讓陳白的妻子更加堅定了讓時妤做兒媳婦的念頭。
她膝下只有兩個女兒和一個兒子，女兒嫁出去就像潑出去的水，但以後還是需要孃家做依靠的。娶一個能善待兩個女兒的兒媳婦，實在是太重要了。時妤行事得體大方，對碧柳也總是和顏悅色的，還想送衣料給她做衣服，雖然碧柳對她冷言冷語，但她從不往心裡去。如果時妤成了陳家的兒媳婦，碧柳回孃家的時候也能自在一些。要是娶個悍婦，容不下碧柳的性子，那碧柳回孃家的時候雖然不說生活得苦，但肯定不會自在。
想到這裡，陳白的妻子心中不禁湧起一股深深的憂慮。她年紀才三十多歲，依然美貌如花，但被碧柳氣得覺得自己的心都老了幾分。她深深地嘆了口氣，彷彿要將心中的煩悶都呼出體外。
想到碧柳的婚事，陳白的妻子又陷入了沉思。她看到陳白好像往書房去了，便急忙起身，往時妤和夏香的院子趕去。她的步伐匆匆，彷彿有什麼重要的事情要告訴她們。
此時，時妤和夏香正在嬉笑著收拾夏香屋裡的東西。夏香的屋子在淮南王府當值的時候是不許別人隨便進去的，所以時妤覺得把錦緞等東西放在這裡很妥當。她們兩人一邊忙碌著，一邊聊著天，氣氛溫馨而歡樂。
“放在這裡就行了。”夏香熱得滿頭大汗，從屋角拖出一個大紅木箱來。這個箱子雖然沒有雕花鑲嵌，但非常結實，透露出一種古樸的氣息。時妤看到後大吃一驚，她沒想到夏香會這麼小心謹慎。而夏香卻得意地擦了擦汗，打開箱子把鎖扔給時妤，然後環顧四周確認沒人後，才低聲說：“這把鎖只有兩把鑰匙，咱倆各一把，以後可得藏好了，別讓別人打開！”
“這豈不是……”時妤看著這把像防賊一樣的鎖，心中不禁有些遲疑。她低聲問道：“你在自己家裡放東西還要上鎖，嬸子看到了豈不是要傷心？”她擔心這樣的舉動會讓陳白的妻子感到難過和失望。
然而夏香卻點了一下時妤的額頭，打開箱子露出裡面的舊首飾，胡亂扔在一角。她先把時妤帶來的綾羅綢緞放進箱子裡，然後低聲說：“我以前也相信母親，可是看她現在這麼偏袒我姐姐。如果我不防備著點兒，以後恐怕連傷心的機會都沒有了！”她摸著自己手腕上的小金鐲，咬牙切齒地說：“我以前帶回來的東西，現在都到我姐姐手裡了，這哪是我願意看到的？！既然母親喜歡翻我屋裡的東西，我在自己屋裡防賊又有什麼不行的？！”