第2章

 宋時妤坐在昏黃的油燈下，手指被針扎得滿是小洞，但她卻毫不在意。她的心中只有一個念頭，那就是讓老太太穿得舒服，走得穩當。 

 老太太讓她把鞋襪拿過來，撫摸著厚厚的鞋底和繡著精緻纏枝花紋的白襪，看到宋時妤的眼睛已經熬紅了，便感嘆道：“真是個好孩子啊。”她的眼中閃爍著淚光，那是對宋時妤的疼愛和感激。 

 她沒想到宋時妤得到她的恩寵後，就想要加倍報答。如果說偷懶的話，老太太分給她們的活本來就很輕鬆，大家不過是吃喝玩樂而已。但宋時妤卻覺得自己對不起她，這份愧疚讓她更加努力地去做每一件事情。 

 老太太掌管家務數十年，怎麼可能不明白宋時妤的心思呢？正因為如此，她更覺得宋時妤真誠可貴。她拉著宋時妤的手，語重心長地說：“孩子，你不用這麼辛苦，我給你的已經夠多了。” 

 “我出門幾天，老太太沒有新鞋襪穿，所以做了這套備用。也讓我的針線活常出現在老太太面前，讓老太太不要忘記我。”宋時妤年紀還小，說話間露出了撒嬌的神態，那稚嫩的臉龐和清澈的眼神，都讓人忍不住想要疼愛。 

 老太太笑著撫摸著她的手問：“你要去哪裡啊？”她還記得宋時妤家境不好，擔心她會受委屈。 

 宋時妤連忙說：“夏香最近也有假回家，我和她關係很好，陳叔和嬸嬸都非常喜歡我，所以我也把陳家當成了半個家。”她的聲音中帶著一絲歡快和期待，彷彿即將去的是一個充滿溫暖和歡樂的地方。 

 “夏香？”老太太好奇地問，她對這個名字並不熟悉。 

 “她也是老太太院裡的丫鬟，和我同輩，情同姐妹。”宋時妤認真地回答，她的眼神中閃爍著對夏香的喜愛和信任。 

 “你既然和她關係好，那她肯定是個好丫鬟。下次叫她到我面前來，我看看。”老太太覺得宋時妤的眼光不錯，對夏香也產生了興趣。 

 宋時妤脆生生地答應了，她想到來年老太太會放出年紀大的丫鬟，到時候也要提拔小丫鬟，於是大膽地說：“夏香的父親是淮南王爺之前的侍從，她和陳叔都非常忠心，夏香做事也很伶俐。”在能幫夏香在老太太面前露臉的時候，宋時妤不顧翡翠怒視的目光，堅定地推薦了夏香。 

 翡翠想讓她妹妹邱香伺候老太太，到處鑽營，現在讓邱香伺候董香，宋時妤怎麼能不為夏香籌謀呢？況且以後她們都想要伺候老太太，宋時妤更願意和好朋友夏香在一起。 

 “是陳白的女兒？”老太太想了想，喃喃地說：“他的女兒都這麼大了。”她的眼神中閃過一絲驚訝和感慨，彷彿想起了陳白年輕時的模樣。 

 淮南王的管事，老太太都認識，聽說夏香是陳白的女兒，她笑著點了點頭：“陳白精明能幹，他的女兒肯定不會差。以前他的婚事還是我給賜的呢，叫他女兒到我面前來，我看看陳白的女兒現在長什麼樣了。”她難得對夏香感興趣，除了心有不甘的翡翠，其他的大丫鬟都不把這個無害的小丫鬟當作敵人，所以珊瑚應了一聲，去找夏香了。 

 等到夏香忐忑不安地進來磕頭，老太太讓她到前面來，看到她活潑俏麗的樣子，便笑著對宋時妤說：“難怪你在我面前誇她，真是個標緻的孩子。我想起來了，以前我見過你給屋裡端冰盆，是不是你？看來確實很能幹。”她的眼神中閃爍著讚賞和喜愛，彷彿看到了一個未來的得力助手。 

 夏香聽到這話，知道宋時妤在老太太面前替她說好話，仰頭看著宋時妤甜甜地笑了一會兒，然後急忙對老太太說：“我和小時妤感情深厚，所以她誇我。” 

 這就是周祈安，一個身姿挺拔，眉宇間透露著堅毅與沉穩的青年。他身穿一襲深藍色的侍衛服飾，腰間佩帶著一柄長劍，每一步行走間都顯露出不凡的氣度。宋時妤凝視著他，發現他雖然身處繁忙之中，卻依然神采奕奕，那雙漆黑的眼眸中閃爍著智慧的光芒，彷彿比以前更加成熟穩重，心中不禁泛起一陣好奇。 

 “周兄，你怎麼會在這裡？”宋時妤輕聲問道，她的聲音裡帶著幾分驚訝。這裡可是淮南王府的后街，整片區域都屬於王府的勢力範圍，尋常人等輕易不會涉足。周祈安聞言，眼神微微一閃，似乎有些遲疑。他抿了抿唇，過了好一會兒，才低聲回答說：“來這裡處理些事情。”他的聲音低沉而有力，透露出一種不容置疑的堅定。 

 作為皇子的侍衛，周祈安深知自己的職責所在，處理事情自然沒必要跟宋時妤詳細解釋。而且，他與宋時妤的交情還不算深，說話間自然要保持一定的分寸。宋時妤也明白這一點，她微微一笑

，沒有再多問。她與周祈安只見過兩次面，算不上親近，因此也沒有請他幫忙。 

 “我幫你拿著吧。”周祈安看著宋時妤手中的包裹，關切地說道。他的眼神里充滿了真誠，彷彿真的想要為她分擔一些重量。 

 “不用，這個也不重，我能拿。”宋時妤婉言謝絕了周祈安的好意。她不想因為這點小事而麻煩他，更何況她身邊還有夏香陪伴，兩人足以應對。 

 見宋時妤堅持，周祈安沒有再提其他事情，只是默默地跟在她和夏香的身後，往陳家走去。他的眼神時刻留意著四周，彷彿在警惕著什麼。宋時妤心裡稍微有些歉意，她以為周祈安如果有事情要忙，送自己和夏香回家一定會耽誤他的事。 

 “周兄，你不用送我們了。”宋時妤輕聲說道，試圖讓周祈安回去處理自己的事情。 

 然而，周祈安卻皺起了眉頭，他看了一眼宋時妤和夏香，心中充滿了擔憂。他看到的不過是兩個年幼的女孩，年紀尚幼，雖然京城治安還算不錯，但也不能說沒有惡徒。兩個女孩穿著光鮮亮麗，容貌也十分秀美，獨自走在街上，實在讓人放心不下。 

 “你們倆還太小。”周祈安的聲音裡帶著一絲不容置疑的堅定。他決心要護送她們安全到家，以報答陳家之前對他的幫助。 

 宋時妤有些無奈，她看了看夏香，發現夏香似乎並不在意周祈安的陪伴。夏香是一個活潑開朗的女孩，她總是那麼樂觀，彷彿沒有什麼事情能夠讓她感到煩惱。 

 周祈安跟在宋時妤和夏香的身後，他高大的身影在夕陽的餘暉下拉長，顯得格外引人注目。他掂了掂手裡的包裹，嘴角微微上揚，但很快又恢復了平靜。他一直在默默地觀察著宋時妤和夏香，試圖從她們的言談舉止中捕捉到更多的信息。 

 一路上，兩個女孩邊走邊聊，歡聲笑語不斷。周祈安偶爾回頭望向淮南王府的後院，那裡是他工作的地方，也是他心中牽掛的所在。他的眼神里閃爍著複雜的光芒，彷彿在思考著什麼重要的事情。 

 終於，陳家近在眼前。周祈安把包裹還給兩個女孩，他的動作輕柔而有力，彷彿生怕弄疼了她們。他現在不住在這裡了，但看到宋時妤和夏香安全到家，他的心中也感到了一絲安慰。 

 “謝謝周兄。”宋時妤感激地說道。她看著周祈安轉身離去的背影，心中湧起了一陣莫名的情緒。她不知道這個沉默寡言的青年為何會對她們如此關心，但她知道這份關懷是真誠的，是值得珍惜的。 

 夏香大呼小叫地拉著宋時妤進了門，她們每次回家都很高興。陳家的大門敞開著，彷彿在迎接她們的歸來。 

 “爹，娘！”兩個女孩一進門就興奮地喊道。她們的聲音清脆悅耳，充滿了青春的活力。 

 “怎麼這個時候回來了？正好，快來吃飯。”陳白的妻子笑著迎了出來。她是一個溫婉賢淑的女人，總是那麼熱情地招待著每一個人。她看到兩個女孩大包小包的，趕緊叫小丫鬟來幫忙，帶進屋裡。 

 屋裡，陳白和碧柳也在。宋時妤向他們請安，抱歉地說：“又來打擾陳叔和嬸子了。”她的話音剛落，碧柳就用纖細的手指託著下巴，不屑地說：“上門打秋風還毫無愧色。”她的聲音裡充滿了諷刺和不滿。 

 “胡說八道！”陳白的妻子看到碧柳這麼無禮，頓時怒斥道。她不允許任何人欺負她的女兒，即使是她的親姐姐也不行。 

 “我說錯了嗎？誰家的錢是大風颳來的？自己吃飯還行，還有上門白吃白喝的人，不說白吃白喝，還好像是我們家的榮幸。”碧柳嗤笑一聲，姣好的面容上露出不屑和嫉妒。她上下打量著宋時妤和夏香，今天都穿戴得光鮮亮麗，心中更是充滿了不滿。 

 “夠了！”陳白突然拍了一下桌子，他的聲音震耳欲聾，彷彿要震碎屋裡的每一寸空氣，“誰白吃白喝了？你不也是白吃白喝嗎？你長到這麼大，為家裡賺過一個銅板嗎？你自己白吃白喝，還敢笑話別人？有臉說這些話，有能耐別吃我的用我的！”他最近因為碧柳的折騰和嫁妝的事情煩得要命，此刻看到她擠兌妹妹，臉色頓時陰沉下來。 

 碧柳被陳白的話嚇得一愣，她雙手捧著心，含淚控訴：“爹，你為什麼兇我？”她的聲音裡充滿了委屈和不解。 

 “快吃飯，大姐兒，別哭了。”陳白的妻子焦頭爛額，她既心疼長女，又明白陳白最近為什麼心情不好。她試圖安撫碧柳，但碧柳卻倔強地轉過身，背對著他們，趴在她的懷裡哭。 

 陳白看到這一幕，心中湧起了一陣無奈和煩躁。他冷笑一聲，叫小丫鬟進來，給夏香和宋時妤拿碗筷

，盡力溫和地說：“趁熱吃飯。晚上給你們做好吃的。”他的聲音裡充滿了慈愛和關懷，彷彿想要用美食來彌補剛才的爭執。 

 “謝謝爹！”夏香看到姐姐哭了，心滿意足地坐了下來。她和宋時妤一起接過碗筷，開始享用美味的飯菜。她們知道陳白和陳白的妻子都是好人，不會因為碧柳的幾句話而改變對她們的態度。