魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP1：佩倫覺醒（2）

 or2-ep1：佩倫覺醒（2）

 車子發出了最後的怒吼，軟弱無力地從結冰的斜坡上滑了下來。無奈的士兵們紛紛跳下車子，來到後方，齊心協力地用力推著車子上前，但他們的努力總是以失敗告終。陡峭的斜坡在積雪和冰面的作用下變成了天塹，縱使眾人使出了九牛二虎之力也不能讓車子前進分毫，有時他們剛前進幾步就會向後滑行回去。對這一事實感到失望的士兵們不得不強迫自己放棄了趕路的想法，他們恐怕無法在規定時間內抵達基地了。

 和麥克尼爾一起坐著這輛卡車準備逃回基地的，都是在前線因大部隊被殲滅而暫時失去所屬的。東烏克蘭目前完全被俄軍控制，烏軍在美軍顧問和特種部隊的指導下試圖反擊，但這些行動皆以失敗告終。上個星期美軍希望烏克蘭方面發起一次大規模反攻以遏制俄軍的擴張，而這次反擊最終的結果是葬送了烏軍將近一個旅的兵力，雙方的勢力範圍沒有發生明顯的變化。

 邁克爾·麥克尼爾瑟瑟發抖地站在原地，他實在無法適應這種嚴寒天氣。他去過挪威，去過阿拉斯加，那些地方當然比這裡要冷得多，真正讓他感到難以忍受的是這種莫名其妙的反差。烏克蘭是不該這麼冷的，即便是烏克蘭的冬天也不會讓野外變成如同北極圈內一樣的景象，這種奇異的變化對麥克尼爾而言完全超出了他的常識範圍。世界氣候的轉變可能會極大程度地影響人們的生活方式，不同的地理環境和氣候造就了世界各地不同的文化，並無優劣之分。他看著其他士兵還在賣力地推著車子，心想自己總不能一直站在旁邊當觀眾，只得勉為其難地上前幫忙。這些人也許已經適應了這種寒冷，而麥克尼爾還沒有。

 對他來說，想要從這些士兵口中套出情報而不引起當事人的懷疑，實在是太簡單了。只要稍微談談和日常生活有關的話題，麥克尼爾便能夠確定新技術和新思維對世界的影響。轉變發生在1999年，受千禧年末日論宣傳影響的一批瘋子試圖盜竊核武器並毀滅人類——在緊要關頭，一名擁有超能力的警察及時地阻止了這一切，成為了萬眾矚目的英雄。在那之後，現今被命名為的超能力正式進入了公眾的視野，但以合眾國為首的各大國依舊將其視為科學的一部分。當然，擁有這種天賦的人少之又少，這也使得他們在軍隊中的比例很低，大部分戰鬥依舊需要依賴普通士兵。

 進入21世紀，人類的繁榮還在繼續。雖然幾大集團之間的對抗日甚一日，再次爆發全面戰爭看起來是遙不可及的，即便是最瘋狂的戰爭販子也只敢將類似的論調停留在口頭宣傳階段。在科學家們試圖挖掘魔法本身的秘密和相關理論時，一些相關研究極大程度地促進了能源產業的發展，其中包括太陽能能源的廣泛應用。許多評論家樂觀地認為能源危機永遠不會到來，化石燃料即便用光了也不會對人類社會帶來致命的影響。電動車開始大範圍地取代燃油車，這被環保人士看作是進步的標誌。當然，那時也有人擔憂其他的次要問題，例如全球變暖。這些擔憂在席捲整個人類社會的狂喜之下被忽略了。

 “我不記得烏克蘭什麼時候變得這麼冷了。”麥克尼爾隨意地和身旁的士兵談話。

 “這已經算是暖和了。從我能記事的時候開始，我就沒機會穿短袖了，天氣一天比一天冷。”站在他旁邊的士兵無奈地說道。

 轉變僅僅在幾年後就發生了——出乎麥克尼爾預料的是，全球變暖沒有到來，取而代之的是新一輪冰期，這種反常現象引起了相當大的輿論動盪。起初，權威人士極力否認新冰期的到來，但當全球氣溫以肉眼可見的速度下降時，他們終於不得不硬著頭皮承認事實並將妨礙真相傳播的罪責推給那些要求他們閉嘴的大人物。伴隨著新冰期的到來，太陽能能源產業受到了致命打擊，能源危機和糧食危機幾乎是同時爆發，對世界帶來的影響不可估計。氣象學家通常將2030年以後正式地稱為新冰期，雖說氣溫下降在那之前就已經開始了。

 放棄了推車的士兵三三兩兩地聚在一起聊天，麥克尼爾和他們說起了家鄉的情況。一些來自南方州的士兵抱怨說，北方的難民成千上萬地湧入他們的家園，讓當地的環境變得更惡劣了。就業競爭壓力是客觀存在的，南方的田園牧歌生活到此徹底被粉碎了，這外力除了北方移民之外還有這活見鬼的氣候。誰也不會料到他們在有生之年會遭遇下一場冰期。

 不管怎麼說，清涼的衣服已經是隻能存在於回憶中的事物了。

 冰期的開始讓世界陷入了漫長的衰退之中，一些有理想的領袖試圖挽回局勢，但他們獨木難支，大多數措施沒有任何成效。和經濟一起衰退的還有合眾國的權威，繼續維持海外駐軍基地並將全球列為戰區的行為在議員們看來除了浪費資金以外毫無意義。所有人都在等待著，只要對手比自己更早地衰弱，他們就能撲上去搶奪敵人的遺產。他們不需要跑得比災難更快，只需要比對手快就足夠了。當參眾兩院的議員們還在無休止的爭吵中度日時，新戰爭的爆發如平地驚雷一樣引起了他們的重視。

 西伯利亞本來就以嚴寒而著稱，冰期的到來讓西伯利亞頓時成了人間地獄。當地的俄國人為了存活，鋌而走險地決定向南偷渡，這種行為被視作新時代的。面對外界的指責，俄國的表態十分強硬，並不惜使用武力，這一做法倒是和合眾國當年從墨西哥手中奪取得克薩斯的方法有異曲同工之妙。如果墨西哥人早日發現人口構成上的重大隱患並鼓勵向北方移民，或許合眾國會付出更大的代價才能拿到這塊廣袤的土地。