魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP1：佩倫覺醒（2）(第2頁)

 “你不會是想說俄國人輸了吧？”

 “確實。”一名士兵掏出香菸準備點火，“當然了，俄國人嘴硬，他們現在也不承認自己輸了。”

 抽菸並不能讓他們暖和起來，他們尋求的只是心理安慰。

 戰爭是在上一年爆發的，西伯利亞的冰天雪地這回對雙方來說都成了噩夢。合眾國的軍事評論家總是在媒體上說戰爭會陷入膠著狀態，實際發展和他們的預想大相徑庭。俄國輸掉了戰爭，此外還有成千上萬的俄國人被驅逐回北方。作為戰敗的代價，俄國被迫將以前俄羅斯帝國通過各種條約而拿走的領土全部返還，至此喪失了對遠東的控制權。失敗對俄國來說簡直令人難以容忍，俄國的領袖們也瞭解這一點——他們不想成為下一個尼古拉二世。於是，為了轉移矛盾並將這種仇恨擴散出去，俄國選擇了向西擴張。

 除此之外，並沒有什麼額外值得麥克尼爾重視的新聞。

 邁克爾·麥克尼爾認為這種被納入了科學體系的魔法值得重視，這時候他有些後悔上次沒有選擇島田真司當自己的助手了。埃貢·舒勒當然也是一個天才，可他的才能顯然不在心靈技術方面，不然那傢伙大概能自己造出來一個心靈控制器。木已成舟，反悔也晚了，他現在必須儘快回到駐軍基地，再做長遠打算。

 他不瞭解這場新戰爭的細節。美軍在烏克蘭佈置了多少人、駐軍基地在什麼地方、總體作戰計劃是什麼、俄國人目前的重點進攻方向在哪裡、雙方主要採取的作戰方式是什麼……他一概不知。他在這裡，並且是其中一名已經參戰的士兵，這就是他所能掌握的全部信息。烏克蘭人……烏克蘭只是雙方的新角鬥場，他沒必要在乎烏克蘭人的死活。

 眾人休息了一陣，才決定繼續將車子推到斜坡上。這一次他們出人意料地成功了，欣喜若狂的士兵們跳上車子，繼續沿著結冰的道路前進，他們的目的地是離這裡有十幾千米遠的一座基地。毫無疑問，他們在撤退，遭遇了一場慘敗的士兵們不太希望繼續和魔鬼一樣的敵人纏鬥。在過去的幾十年裡，合眾國遇到的都是遠比它弱小的對手，以至於那些終日為新全面戰爭做準備的參謀們也忘記了應該如何對抗一個前超級大國。治安戰和斬首行動的經驗派不上用場，他們面臨著世界毀滅的壓力。俄國人不會介意向全世界發射核武器，其實合眾國這邊也不介意——他們只是不想在萬不得已的情況下拿出互相保證毀滅的手段去威脅對方。威脅用多了，大概也就失效了。

 假如無人機能解決一切問題，也許他們不必到前線赴湯蹈火，只需要留在後方看報告就行了。事實上，美軍也是這麼做的，他們在一切能夠讓無人機派上用場的地方以無人機而非士兵去和俄軍對抗，俄軍的打算與此類似。然而，烏克蘭人不能容忍這種舉動，美軍和俄軍可以將他們生活的城市炸成廢墟，而戰爭結束後這些城市依舊要由烏克蘭人修復、烏克蘭人居住、烏克蘭人管理。烏克蘭不是別人的垃圾場，烏克蘭人有權爭取自己的生活，這就是目前的烏克蘭當局對合眾國的態度——比那些更激進的集團好得多了。於是，在烏克蘭方面的要求和nato其他成員國尤其是受夠了合眾國支配地位的歐陸各國影響下，美軍不得不選擇派出地面部隊去和俄軍直接對抗。

 這就是導致名為邁克爾·麥克尼爾的士兵所在的部隊遭遇慘敗的直接原因。他們太謹慎了，指揮官擔心半路上出現受俄國人支持的烏克蘭民兵，於是不敢放心大膽地突襲，轉而循規蹈矩地按照原本的進攻路線前進，逐一城鎮進行排查。既然他們不敢直接進行轟炸，那隻能用肉眼去確認了。結果，眾人在剛抵達一個新城鎮時就受到了俄軍的猛攻，這支此前只和山溝裡的游擊隊打過交道的部隊在一天之內被全部殲滅，邁克爾·麥克尼爾是唯一的生還者。好在他原本的身份並不怎麼引人注目，這樣他就算聲稱自己忘記了一些事情，也不會引來其他人的關注。

 他認真地觀察著其他士兵的一舉一動，自己也有樣學樣地模仿。上一次，他通過出格的舉動引來了赫爾佐格總督的關注，並終於擺脫了無業遊民的身份，得以參與那場現在看來讓他感到痛苦的陰謀。他還需要更加謹慎，這個世界的新生事物實在是太多了，既然連魔法都成為了實際存在的科學，也許他確實會被認定為來自另一個世界而被抓到實驗室中接受研究和調查。或許舒勒教授能為他提供一些幫助，但願那傢伙現在的身份有助於獲得更高的權限和更多的信息。

 十幾分鍾後，車子抵達了營地門口，那裡只有幾名衛兵在外看守。他們懶散地上前檢查了這些從前線逃回的士兵，隨後便將他們放進了軍營內。士兵中一名年歲稍長的立即趕往不遠處的房屋，也許是向這裡的長官彙報情況，其餘人則不知所措地等候在原地。他們被晾在這裡大概有半個小時，才有一名肥胖的軍官走出來向他們告知下一步的安排。

 “你們暫時住在西側的空房子裡吧。”那人顯得無精打采，他的身體看起來不像是久經沙場的軍人，“也許上級會選擇把你們統一編入一個新的單位。”

 眾人如蒙大赦，立刻一溜煙地離開了原地，向著臨時住所狂奔而去，誰也不想站在外面受凍。即便是那些生在冰期前夕的士兵也無法忍受類似的嚴寒，當合眾國的北方化為死寂的雪原時，任何勇氣和毅力都無法阻礙想要逃離的願望。麥克尼爾走在最後一個，他還在思考問題，不急於去看自己的新住處。

 首先需要判斷的是局勢。如果局勢已經明朗，他就能夠根據可能的發展而提前準備對策，不必成為註定的失敗或遲來的勝利中那些讓人惋惜的犧牲品。俄國人在去年遭受了失敗，這讓那些高估了它原本實力的潛在對手蠢蠢欲動，即便是烏克蘭人也認為他們有機會一舉攻入俄國境內並將頓河-庫班區域佔領甚至在那裡建立一個和烏克蘭友好的新國家。然而，這兩場戰爭不可同日而語，俄國面對的戰場並不相同，而現在處在狂熱之中的俄國更不是可以隨便招惹的對手。