魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP1：佩倫覺醒（3）(第3頁)

 “沒用的。”同樣穿著白色軍大衣的青年軍官沙啞著說道，“你救不了他們，每天都有成百上千人活活餓死。”

 這名軍官的身高和麥克尼爾相仿，留著金色的短髮，這讓他的腦袋看起來像是方正的磚塊。這副造型通常會讓人聯想到威武和霸道，而眼前的軍官身上絲毫找不到類似的氣息。他像是一個對一切都漠不關心的普通市民一樣路過這裡，帶著慣常的冷漠不痛不癢地評價著發生的一切，然後又滿不在乎地離開。麥克尼爾正要動怒，對方肩章上的兩條白色橫槓讓他頓時偃旗息鼓了。他只是個入伍沒多久的普通士兵，得罪不起上尉。

 “長官。”麥克尼爾和湯姆不情願地向軍官敬禮，然後頭也不回地轉身溜走了。他們都不想和這些軍官打交道，軍官是不可能體會到士兵的感受的。上尉沒有試圖追上二人，他只是向著兩人遠去的方向看了幾眼，轉過頭繼續沿著隊伍前進。等不到下一批食物的市民只會成為火葬場的骨灰，這是冰冷的事實，沒有人能夠改變。

 食物匱乏到了極點，一切食物都實施配給制，走私食物的利潤超過了大部分其他產業，許多商人鋌而走險開始囤積食物並高價出售。托馬斯·托馬斯對麥克尼爾說，一些軍官也秘密從事這些交易，他們和烏克蘭本地的商販合作，從中獲取鉅額利潤。有時候，這些軍官會安排普通士兵為他們打雜，消息就是這麼洩露的。然而，沒有任何人會選擇告密，大家心照不宣地保持默契，維持著非法交易的平穩運行。既然自己是受益者，誰也不會放過賺外快的機會。

 幾名烏克蘭警察從他們眼前路過，這些警察走進了旁邊的一棟住宅內，從中拖出了一具屍體。他們將屍體送到卡車上，開著車子離開了現場。隔著很遠，麥克尼爾便聞到了揮之不去的腐爛味道。

 “這哪裡是城市，這是棺材。”麥克尼爾的胡茬上又結了一層霜。“烏克蘭是怎麼變成這樣的？這裡可是歐洲的糧倉，如果烏克蘭也落到了如此地步，其他地區說不定已經……”

 然而，美軍的食品供給相當充足。假如其他人看到城市裡的景象並將其告知麥克尼爾，麥克尼爾是無論如何也不會相信的。即便他在幾天前得知以太陽能為導向的新農業因新冰期的到來而受到重創，他也並未聯想到饑荒上。饑荒？開什麼玩笑，現代社會不會有饑荒，歐洲和北美更不可能發生饑荒。

 湯姆起初還會為麥克尼爾解釋幾句，後來他也沉默了。沒有人會對這種慘狀熟視無睹，此前二人都未曾設想局勢會惡化到普通平民無法生存的地步。造成這一結果的當然是天災，新冰期的到來是不會因人類的意志而改變的。那些大聲宣傳這一變化是神在懲罰人類的神棍也不能改變現狀，他們並不能讓瀕死的活下去、讓死了的活過來，只是藉助這個機會從快死的人手裡搶走最後一塊麵包。

 “還是老家好。”湯姆嘆了口氣，“至少咱們那裡沒有饑荒。”

 “真的？”麥克尼爾半信半疑地問道。

 “真的，我沒見過饑荒……我可不清楚你的老家有沒有。”

 前面的服裝店門口坐著一個流浪漢，麥克尼爾來到他面前一看，發現這個人已經被凍成了冰棍。他叫來了正在附近巡邏的警察，警察們七手八腳地將這座冰雕抬上了運送屍體的卡車，並感謝麥克尼爾及時告知他們這裡出現了死人。

 “嗨，這是悲劇，我們應該避免它再次發生。”麥克尼爾和一名使用著奇怪口音英語的警官交談著，“這也許是最艱難的時代。”

 “不管怎麼說，感謝您保衛我們的國家……”

 麥克尼爾苦笑了幾聲，象徵性地說了幾句謙虛的話，便和湯姆走進了旁邊出售手機的專賣店。他們也許真的在保衛烏克蘭，然而平民卻成千上萬地被活活餓死和凍死，那麼留給烏克蘭人的會是什麼呢？

 麥克尼爾需要一部新的手機，他撿來的手機已經被長官沒收了。好在手機店的售貨員會說英語，他們向麥克尼爾推薦了許多新的型號，不過這些宣傳對麥克尼爾來說毫無意義。他看重實用性，只挑了最便宜的一款。和上次一樣，他現在需要的是一個通訊工具，只要他能夠和埃貢·舒勒保持聯繫，後續的行動會簡單許多。能夠參加國際會議的舒勒教授顯然比他這個還在海軍陸戰隊當普通士兵的四等雙足多用途人形牲口有更多的資源。

 兩人走出手機店的時候，正碰上幾個喝得酩酊大醉的士兵前往附近的小巷中繼續尋歡作樂。望著巷子裡那些看上去不靠譜的招牌，麥克尼爾警覺地後退了幾步，和湯姆離開了現場。他萬萬沒想到這些士兵會在前線已經發生戰爭的情況下繼續去夜店消遣。

 “他們可真有錢。”走在去另一家商場的路上，麥克尼爾和湯姆談論起了這些同樣不靠譜的士兵。

 “不，真實情況是價格下跌了。你看，一塊麵包現在就能換到一個烏克蘭姑娘。”湯姆嚴肅地對麥克尼爾說道，“這不是開玩笑，是現實……不然就等著餓死吧。”

 “天哪。”麥克尼爾的心情變得十分糟糕，他幾乎是立刻失去了一切信心。在這樣一片土地上作戰，勝負無關緊要，反正世代生活在這裡的平民百姓看不到結果。

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