魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP1：佩倫覺醒（7）(第3頁)

 但是，麥克尼爾看來是沒機會休息了。他時常感到困惑，因為他總是由於莫名其妙的原因而失去睡覺的機會，從他清醒的那一天算起，他有好幾個午夜是在雪地裡爬行著度過的。這一次，他們被長官安排去執行一個特殊任務：前往東北方向探查敵人的情報。按照美軍的預定作戰計劃，另外一支部隊應該已經佔據了那裡，而他們至今沒有傳回任何消息，軍隊試圖用無人機進行偵察時又遭到了俄軍的攔截，情況變得撲朔迷離。越是靠近東烏克蘭的邊境地帶，他們就必須更加謹慎。一旦美軍在事實上入侵了俄羅斯，這將很可能帶來第三次世界大戰——核大國之間互相用核武器毀滅對方帶來的世界末日是麥克尼爾最不願意看到的結局。因此，他也好奇為何俄國在遠東戰敗後沒有選擇這種同歸於盡的辦法。

 薩拉斯中士簡要地向其他士兵說明了周圍的情況，而後要求對計劃有疑問的隊員提出意見。

 “我有個小問題：萬一我們被敵人包圍了，能不能退到白羅斯境內？”

 “……理論上來說可以，但那樣和被俘沒有區別。”薩拉斯中士重複了一遍，“眾所周知，白羅斯現在和俄國組成了邦聯，我們有理由相信俄國人會把這個東烏克蘭地區的什麼新俄羅斯也算作其成員。假設我們因為某種原因而進入白羅斯，等待著我們的命運是被白羅斯當局逮捕而後轉交給俄國人。”

 麥克尼爾看著烏克蘭地圖，內心出現了不祥的預感。不對，他們的判斷出現了問題。俄國人的主攻方向是南方，所謂的新俄羅斯聲稱擁有的領土也是南烏克蘭。俄軍已經出現在了赫爾松，戰線的南方受到嚴重的威脅，而美軍目前依舊按原本計劃穩步向東推進，並認為可能的新危險會出現在東北方向。的確，倘若俄國打算大舉介入或乾脆全面開戰，俄-白聯軍將從東北方向進入烏克蘭以解救正在被壓縮到頓河的叛軍。另一種可能的結果是，俄軍從白羅斯直接南下並將烏克蘭攔腰斬斷，從而將美軍和烏軍的主力部隊消滅在東部。

 不過，那是從純軍事角度出發的考慮。俄國和布里塔尼亞帝國似乎有一點很相似：經歷了長期的衰退，名為大國實則沒有主導權。如果不能保住手中的權力，輕則奮鬥的成果被其他人竊取，重則一切成就全部被消除，這也是許多人為了權柄而不惜名聲的另一個原因，並非所有人都貪戀權力，他們只是不想讓自己的理想成為他人的工具和犧牲品。在冰期的折磨下，俄國的環境已經變得不適合生存，用一種通俗而粗暴的方式來形容，他們尋求的是字面意義上的。俄國不僅不能承受另一次失敗，甚至不能承受一次與預期結果不符的勝利。它必須找到更多的宜居帶，傀儡國和衛星國毫無意義，勢力範圍和國際地位也是虛無縹緲的。生存的威脅比一切威脅都更具體也更致命，只聲稱其擁有南烏克蘭的主權，也是基於這一目的。假若奪取南烏克蘭便能解決燃眉之急，俄國人不會冒著和合眾國發生戰爭的風險而選擇消滅整個烏克蘭。就算美軍把絞索套在他們的脖子上，他們也不會忘記原本的目的。既然總要在倒臺和滅絕之間選一個，俄國人會一心一意地進攻南烏克蘭，並利用將合眾國限制住。合眾國以為他們將俄國佬逼急了就能迫使對方宣戰，然而俄國人若是徹底放棄東北戰線，合眾國卻不能入侵白羅斯——相反，俄國人能夠直接從克里米亞進攻薄弱的南方。極限施壓的前提是對方會買賬或崩潰，而俄國和合眾國此番的博弈根本不在同一個頻道上。

 他直到上路了還在思考這個問題，並屢次停下來自言自語，這引起了中士的注意。

 “怎麼了？想家了？”

 “我在想，咱們的行動到底有沒有意義。”

 “唉，其實我有時候也懷疑自己執行的任務沒意義。”薩拉斯中士拍了拍麥克尼爾的肩膀，“但是，我一想到自己的家人還在等著我回去……還等著我養活他們，我可不能死在這種地方。喪氣話自己偶爾說一說也就罷了，說多了，自己就信了，那才是最要命的。”

 麥克尼爾跟隨著中士一起前進，內心的疑慮還沒有消除。

 “俄國人不一定在乎我們的攻勢，你看他們到現在也沒有明確發起反擊。”

 “他們會在乎的，如果這個新俄羅斯倒臺了，他們的代理人戰爭就徹底失敗了。”

 “不一定，他們可以選擇像吞併克里米亞一樣再來一次閃電行動——只要能迅速取得優勢並穩定南線，而後宣佈佔領區併入俄羅斯，那樣就變成了我們主動向他們開戰了。”麥克尼爾繼續說道，“長官，俄國佬根本不看重東線，他們甚至不在乎代理人的死活，他們的目的就是讓我們在東方浪費精力，而他們會在南線大舉進犯……”

 “好了，年輕人。”薩拉斯中士不滿地抱怨著，“胡扯也要講道理，您這些推測都是一家之言。”

 麥克尼爾識相地閉上了嘴，他知道自己找錯了人。

 tbc