魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先輩子弟（1）(第3頁)

 然而，在座5人都是不在乎任何身後事的專業食客，他們才不在乎肉類製品背後的隱性支出。

 “我好久沒正經地吃過飯了，實話實說，我受夠了那些只為了讓我們活下去而不怎麼考慮口味的補給品。”湯姆唉聲嘆氣。

 “你就知足吧，至少現在你還能吃到飯。”希爾茲冷笑道，“軍隊在推行一套新的裝備，到時候可以不經口服就補充能量……跟你人生中最後的幾頓飯說再見吧。”

 “營養學家有沒有考慮過長期不進食造成的負面影響？”麥克尼爾想起了那些出現嚴重胃病的gdi特種兵，他們一年到頭穿著厚重的動力裝甲且依賴這套裝備維持生命，許多老兵退役後被各種病痛折磨得生不如死，有人甚至懇請回去繼續服役。麥克尼爾的私人醫生曾經和他說，這種服役簡直是長期吸毒和慢性自殺，gdi設計動力裝甲的時候從未考慮形成依賴的士兵以後如何生活。

 後來這名醫生開車去新阿納達郊外兜風的時候出了車禍，麥克尼爾還親自在對方的葬禮上發表了演講。

 “那是醫生的問題，我們管不著。自信一點，也許我們沒等老了以後受折磨，就已經死在戰場上了。”上尉領回了他的牛排，在其他四人的注視下大快朵頤，他已經聽到了清晰的吞嚥口水聲，“哎呀，差點忘了一件大事——”他指著不明所以的麥克尼爾，“麥克尼爾認識一個大人物，咱們的前途就靠他了。”

 這句假話把其他三人嚇得畢恭畢敬地為麥克尼爾倒可樂，把麥克尼爾弄得十分難堪。他不好意思地解釋說，他只是恰好認識一個最近剛從歐洲轉移到合眾國的瑞士籍武器研發專家，那人又恰好因為項目上的生意而認識nffa的一些幹部。要是時機合適，舒勒或許能夠為他們安排一個兩全其美的方案，不必在nffa和柯蒂斯參議員之間做選擇。

 開始進食的隊員們安分了許多，他們坐在窗邊，一面享用美食，一面觀賞外面的街景。類似的景象在烏克蘭是死亡的代名詞，但它在紐約只是一種為城市增添了神秘色彩的背景。紐約市民不必擔心饑荒，不必擔心有炸彈落到頭頂，也不必擔心入侵者會奪走他們的家園並把他們當作奴隸使喚。如果說還有什麼值得紐約市民擔心的，那就是最近越發頻繁的犯罪事件。這裡的罪犯有足夠的力氣去犯罪，麥克尼爾在烏克蘭看到的那些小偷和強盜有時候卻會荒謬地跪在受害者眼前求對方施捨食物。

 “其實我沒什麼長遠打算。”麥克尼爾有意無意地看著還在大嚼牛排的希爾茲上尉，“我現在要做的事情，還要委託上尉去辦。上尉是我們當中唯一的魔法師，如果您在軍隊認識相關的技術人員，請麻煩他們為我們安排一場檢查……假如我們當中還有其他魔法師，這絕對是好事。”

 阿爾弗雷德·希爾茲皺著眉頭繼續吃飯，他不想和麥克尼爾提起軍隊內部的那些黑幕。世上根本沒有那麼多天生具備超能力才能的魔法師，大部分魔法師都是大國通過慘無人道的人體實驗製造出來的，其間種種不堪回首的往事若是向民眾公開，便足以推翻公民對國家的全部信任。合眾國暫且還算是一個不相信血統的地方，沒有試圖製造擁有強大魔法掌控力的家族，而那些實驗失敗後被淘汰的廢品則被軍隊和情報部門秘密處理，沒有人可以藉助這一點抨擊合眾國不講人道。白宮和cia的大人物們相信，合眾國的對手一定會採取同樣的方式和他們進行競爭。

 “不要抱著太大希望，麥克尼爾。”希爾茲上尉放下刀叉，“我的直覺告訴我，你們都是普通人。”

 “……這，無所謂。”蘭德爾下士咳嗽了一聲，打破了突兀出現的沉寂，“真的，大多數人就是要過普通人的日子，哪裡有那麼多功成名就的大人物？要我說，沒有這份才能，也很好，至少不用為另一些專門出現在魔法師身上的問題感到擔憂……”

 一陣突如其來的響動打亂了他們的討論，黑壓壓的人群跪在街道上，開始大張旗鼓地進行禱告。那喧譁的聲音和惡毒的語言把麥克尼爾氣得火冒三丈，他打算出去制止這些人，被希爾茲上尉阻止了。眾人七手八腳地勸麥克尼爾不要激動，他們還得依賴nffa的支持才能保住自己的前途。

 “我不想鬧事，只是要給他們一個教訓。”麥克尼爾連忙辯解。

 “行了，就憑你的性子，一定會鬧出麻煩。”上尉把麥克尼爾拖回了座椅上，“要不是我們和nffa已經扯上關係了，我也許會跟你一起行動。”

 其他三人並不真切地在乎麥克尼爾的行動會帶來什麼後果，他們大概不願浪費更多時間理解其中的那些緣由。令人恐懼的隊伍離開了，他們化為了和善的市民，回到了日常生活之中。這些面無表情的市民逐一地在窗前走過，那如同面具一樣整齊劃一的面部姿態只會讓人更加害怕。這些人口口聲聲地說要清除合眾國中的病毒和垃圾，沒人知道他們會將矛頭對準誰，也沒人知道他們要如何將禱告詞中的那些信條付諸實踐。

 這些人只是普通的市民，但在某個確定的時間點，他們卻能夠瞬間整齊劃一地進行集體活動，活動結束後他們又迴歸了常態。nffa做到了許多組織做不到的事情：動員。看著這些面部表情僵硬的市民，麥克尼爾不禁產生了一絲微不可察的悲觀情緒。

 tbc