魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先輩子弟（5）(第3頁)

 “我有些話想和麥克尼爾先生單獨談一談。”望著畢恭畢敬地站在一旁的佩裡，真理之父發出了新的命令，“你先和其他人聊一聊，確保他們的合理要求得到滿足，希爾特。”

 原來這個跟隨真理之父一起入場的青年就是亞當·希爾特，麥克尼爾目不轉睛地盯著對方的臉，但希爾特只是木然地向著其他四人所在的方向前進，而後開始和有些失意的佩裡參謀長交談起來。邁克爾·麥克尼爾緊跟在真理之父後面，走進了旁邊的一個房間。他有些好奇為何真理之父不安排保鏢看守，萬一麥克尼爾是個刺客，真理之父絕對難逃一劫。

 “你是在想，為什麼我會放心地允許你和我單獨交談，對吧？”

 “啊？確實如此，您——”

 “放心，我不會什麼讀心術，也不會魔法，我只是個總有一天會死的普通人，唯一的長處在於比別人多思考。”環視著簡陋的房間，真理之父請麥克尼爾坐在門旁的沙發上，他本人則來到一張落滿灰塵的桌子前，擦乾淨椅子上的灰，才坐下並繼續和麥克尼爾交談，“在你們和我們取得聯繫以前，有關你們的一切情報都在我們的掌控之中，所以我們也很清楚你們的目的和當前最擔心發生的事情。假如你們安分守己地按照我們的命令辦事，我會保證沒有任何人能以任何形式追究你們在烏克蘭的過失。”

 繞來繞去還是繞不過辦事，如果nffa想辦的事情能通過一般渠道和一般人手來解決，他們根本不會和stars小隊接觸。麥克尼爾越來越感覺他們跳進了一個陷阱，想出去也晚了。

 “這麼重要的事情，需要我們集體討論才能得出結果。”

 “好習慣，做出重要決策時應該謹慎。”真理之父笑著點了點頭，“我找您單獨交談，也並非是想要私下裡打成決定……儘管根據我的看法，您確實是小隊內真正的主導者。您是個聰明人，麥克尼爾先生，和聰明人談話不必瞻前顧後。”

 “也有許多人說您是先知。”

 “魔法都已經出現了，再出現先知也不是不可能。”真理之父並未否認這一點，“但是，我想告訴您的是，我用來判斷局勢的工具始終是我的頭腦而不是什麼見鬼的機器和魔法，人的延伸永遠不會代替人本身進行思考。言歸正傳，你們出發前應當已經得知了我們nffa最近在紐約即將開展大型社會實驗的消息，這是我們試圖挽救合眾國的第一步……而在那之前，我們要試探公民的承受極限，一步邁得太遠會引起難以想象的後果。”

 麥克尼爾緊張地思考著這些線索導向的結論。整個世界面臨的最大危機是新冰期帶來的饑荒和隨之引發的戰爭，合眾國能夠不受饑荒影響的唯一原因是它能夠憑藉自身的絕對支配地位而隨意抽取物資，為了不讓饑荒蔓延到合眾國，保持這種支配地位是必要的。然而，nffa內部卻不乏主張退守本土的聲音，這些人認為合眾國已經在外界事務上浪費了太多精力，假如合眾國將這些資源用於解決內部問題，許多頑疾早就該消失得無影無蹤。

 “合眾國還沒有壞到需要拯救的程度，尊敬的真理之父。”麥克尼爾思考再三，還是不得不坦白說出自己的看法，即便可能冒犯真理之父，“再說，軍隊應該保持中立。”

 “我們面臨的困境是惡性循環，最後霸權和糧食兩樣都會丟掉，如果我們不解決造成問題的根源，歌舞昇平總有消逝的那一天，而在局勢每況日下時自詡保持中立的官僚和軍人應當為此負責。”真理之父沒有生氣，麥克尼爾甚至沒有從他的語氣中聽出任何不滿，“麥克尼爾先生，我理解您的想法，因為我年輕的時候也認為每個人只需要做好自己的工作、不必關心外面的大事。對發生在眼前的災難無動於衷，和推波助瀾沒什麼區別。”

 “為什麼是我們？”

 “合眾國需要英雄，真正的英雄，不是隻能活在海報上的神像。此外，不同群體的反應對於我們即將進行的社會實驗而言至關重要，你們幸運地處在分界線的邊緣……”

 麥克尼爾又和真理之父聊了許多話題，從nffa的宗旨到合眾國的現狀再到國際局勢，他對自己為何管不住嘴感到驚訝。他原本沒打算和對方說這麼多，說得越多就越暴露真正的立場，而麥克尼爾必須保證外人認定他們五個人是共進退的，倘若外界能夠分析出五人之間的根本性差距，也許就有辦法逐漸將隊伍分化。不過，真理之父看上去並不是喪失理智的狂熱者，他對局勢的判斷大多出自一種冰冷的客觀視角，有時甚至過分地客觀了。他對麥克尼爾說，以當前的狀況，為了更好地解決兩大難題而暫時退守本土是值得的，這也是nffa從不封殺這類言論的主要原因。

 “饑荒和霸權。”麥克尼爾反覆念著這兩個詞，“而我們為合眾國換來了oun和烏克蘭的臣服，那裡的糧食也會繼續抵達合眾國本土。”

 “沒錯，你們讓合眾國擺脫了一次可能出現的危機。從這一點來說，你們五個人是整個合眾國的恩人，就算總統把你們請進白宮接受表彰也不過分。”真理之父又一次笑了，“很高興我們在絕大多數話題上都有共同看法，麥克尼爾先生。現在，請您和您的同伴們會合，你們將在佩裡參謀長的帶領下詳細地瞭解我們nffa多年以來的主要工作。”

 tbc