魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP3：末日鍾（13）

 or2-ep3：末日鍾（13）

 美利堅合眾國和墨西哥的邊界一度成為讓合眾國的移民局官員無比頭疼的重大問題，每年都有成千上萬的墨西哥人由於各類原因而選擇冒險偷渡，這些在自己的家鄉失去生存勇氣和希望的普通人期冀著在新世界中找到發財的機會。即便事實已經證明合眾國絕非天堂，它在外人眼中終究有著一層光環，況且合眾國的公民確實享受著他國公民永遠無法想象的生活。一些曾經前往合眾國遊歷的學者總會在歸國後以不容置疑的口氣說，在這個國度，連窮人也能活得相當有尊嚴。墨西哥的平民聽信了類似的宣傳，前赴後繼地向北方前進，要逃避那些無法無天的販毒集團和腐敗無能的政客。

 邊境地區的警察和當值官員總會採取許多措施打擊這些活動，他們會選擇將偷渡者關押起來並遣返，或是採取殘酷手段折磨偷渡者以警告那些心存僥倖的墨西哥人。然而，過於殘忍的手段甚至會讓合眾國內部產生不滿情緒，一些公民擔心倘若這些執法者可以使用如此手段對付外人，那麼總有一天同一批人會選擇將完全相同的手段用在公民身上。進退兩難的警察們遲遲找不到解決方案，他們每次都寄希望於下一屆總統給出令人滿意的答覆。其中一種方法似乎是可行的：在兩國邊境修築高牆，把國境線完全封鎖。然而，提出該方案的人卻狂妄地宣稱要墨西哥人買單——因為修築高牆的動機是阻止墨西哥人北上。墨西哥自然不可能為鄰國的瘋狂行為出錢，而吝嗇鬼們有本事大放厥詞卻沒本事籌集資金，所謂的計劃也半途而廢。

 如今出現在麥克尼爾眼前的，就是這一宏偉工程的殘餘。高牆自東向西逐漸變矮，最終消失在了遠方的地平線上。一些墨西哥兒童圍著高牆和對面的美國孩子玩著球類遊戲，他們還沒有理解攔在他們中間的高牆意味著什麼。在合眾國一側，幾名穿著白色制服的神秘人手持棍棒沿著高牆巡邏，警惕地注視著牆體另一側的風吹草動。當他們發覺一輛吉普車停在高牆附近時，不由得握緊了手中的鈍器。

 “nffa有專門的準軍事組織負責監視邊境，墨西哥人要是敢越境，來一個殺一個。”希爾茲上尉目送著那幾名穿著白色制服的傢伙逐漸離開他們的視野，“這種事確實應該交給民間組織。讓官方來做，手段太粗暴或者太溫和都會引來批評；如果讓民間組織負責類似的事務，那麼無論引發怎樣的抗議，甚至是公眾要求對這種組織進行調查，只要相關部門保持沉默並持續在所謂的正規程序上浪費時間，他們的目的就達到了。”

 “他們真的要見一個殺一個？”麥克尼爾疑惑不解地問道。

 “啊，這麼說確實很誇張。”希爾茲上尉指著高牆頂部的尖刺，“不過，以前nffa會選擇把偷渡人員的器官摘下來之後掛在上面示威。國內以前有民眾對此表示抗議，但他們誰也不敢真的來這裡阻止nffa的行動。畢竟，nffa真的敢動手，而目前我國已經沒有任何組織能對nffa形成威懾。”

 全面封鎖在新冰期到來後逐漸停止了，即便nffa不去巡邏，墨西哥人也不會像過去那樣頻繁地選擇北上。寒冷的氣候讓整個合眾國陷入冰天雪地之中，這種氣候對墨西哥人而言是令人沮喪的。過去，他們因為畏懼寒冷而不想繼續向著北方移民，結果被合眾國抓住可乘之機，大批拓荒者南下進入墨西哥境內並逐漸控制了墨西哥的北方領土，以至於合眾國最終順理成章地侵吞了得克薩斯等地。沒人會冒著嚴冬北上，倒是不少合眾國南方州的莊稼漢因為擔心永無止境的寒冬徹底摧毀他們賴以謀生的土地而選擇南下。nffa不僅沒有批評或阻止類似的行為，反而大力鼓勵南方州的平民前往墨西哥北部邊境地區定居，他們認為這是為合眾國爭取生存空間的必要活動。

 ——顯而易見的是，在nffa眼中，合眾國的墨西哥移民也在為墨西哥爭取生存空間。

 麥克尼爾看到牆體上有不少人為挖出的洞口和小門，這些通道就是過去那些在邊境地帶從事人口買賣交易的黑心商販用來輸送偷渡者的必經之路。被收買的警察和官員多半會對此不聞不問，他們心裡並不在乎到底有多少墨西哥人又過境了。那些支持nffa或本身就受到nffa控制的媒體一定會說這些移民帶來了更多的犯罪……移民的犯罪和他們有什麼關係？移民只會住在又髒又亂的街區中，而他們乾淨整潔的大房子從來不用擔心受到威脅。

 坐在吉普車後排的三人正在整理情報，他們需要確保勞爾·里維拉的行動處在nffa和他們的監控之下。勞爾·里維拉的野心大得驚人，他本是個商人，現在突發奇想要利用當前的局勢成為總統，這不僅讓麥克尼爾等人感到驚訝，連亞當·希爾特都認為里維拉瘋了。昨天半夜，亞當·希爾特和真理之父進行了緊急聯繫，商討如何處理里維拉的請求。真理之父認為，只要里維拉的一切行動都受到nffa控制，他就沒有機會聚集足夠反抗nffa的力量。只有反抗的決心而缺乏力量，是做不成大事的，像里維拉這樣精明的商人必然能夠明白其中的利害關係，他不會和某些有勇無謀的傢伙一樣決定在絕對劣勢之中垂死掙扎。亞當·希爾特儘管放心大膽地支持里維拉，就算里維拉忽然反撲，nffa也有辦法讓他受到應有的制裁。

 “其實當天你的說法有一些漏洞。”

 “什麼漏洞？”

 里維拉需要支援，他對希爾特解釋說，僅僅憑藉其企業和盟友的力量是不能完成計劃的。作為墨西哥國內的壟斷巨頭，里維拉的一舉一動都會受到當局的關注。希爾特知道里維拉需要什麼——能夠用於那些見不得人的計劃的更多人手和資源。確切地說，里維拉需要的是能夠拖延時間的武裝人員和魔法師，他要確保nffa為他提供的支援能夠讓他在即將到來的亂局中至少擁有自保的能力。麥克尼爾曾經對希爾特說，他們不需要過於強勢的傀儡，那種人不會甘於充當傀儡，總有一天會利用手中的力量進行反抗。