魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP5：地獄樂（11）

 or2-ep5：地獄樂（11）

 這是他第幾次被人套在袋子裡、拖拽到不知名的地方然後被關押起來？麥克尼爾從來沒有仔細地計算過次數，也很少了解那些人用這種如臨大敵的方式對待他的原因。現在，他就坐在如同監獄一般的禁閉室中，外面是荷槍實彈的自衛隊士兵，屋內只有一些能夠讓他接收信息而非主動對外發送消息的設備。自衛隊還算講究體面，他們只是將他關押在禁閉室中，而沒有學著四葉家族的奴僕一樣把他吊起來嚴刑拷打。

 逢場作戲是必須的，對外界的解釋也是必要的。縱使九島烈和傳統派魔法師都決定在這場混亂的爭鬥中選擇協助亞當·希爾特，他們都需要對外界、對自己的盟友給出一個合理的說法。熊熊燃燒的大火過後，留給京都市民的是遍地廢墟。那些為自己所居住的城市擁有的名勝古蹟而自豪的市民們，亦或是在大火中失去了親人的受害者們，不約而同地感到了悲痛，他們開始自發地集結起來，向著負責處理此事的相關部門進行抗議。

 麥克尼爾換了一個頻道，發現這個頻道播放的新聞依舊和最近發生在日本境內的幾起事故有關，不由得產生了視覺和思維上雙重的疲憊。突如其來的響動讓他的精神被迫地為之清醒了不少，端著餐盤的自衛隊士兵進入了房間內，一言不發地將餐盤放在桌子上，轉身離開了房間，隨後響起的便是大門合攏時那沉重的悶響。

 他沒有過多地在意那些只是按照命令辦事的士兵，也沒有將目光轉移到那份普普通通的飯菜上，而是拿起遙控器，切換到了下一個頻道。這些事故都是因為他們而出現的，無論是那架在起飛後不久便爆炸的客機，還是在列車上忽然因不明魔法而出現精神問題的大量乘客，又或者是不久前被大火席捲的京都，都是敵人在追殺亞當·希爾特的過程中產生的附帶損傷。麥克尼爾不會因此而感到慚愧，亞當·希爾特必須活下去，nffa的聖會顧問一定要回到合眾國本土。若是敵人希望他們所剩無幾的良心誘發他們以身涉險，那就大錯特錯了。相反，麥克尼爾只會更加鄙視敵人的拙劣手段：沒有辦法精準地擊殺目標，就只好進行無差別破壞以製造恐慌，這等下作的辦法實在太業餘了。

 內閣的態度讓他多少產生了一些好奇心。古賀元太郎首相雖然已經出院，後藤弘毅的主導地位目前不可動搖。在京都大火發生後，後藤議員立刻拋出了自己的觀點：這不是意外，而是人為縱火。

 “將我們日本的某些群體賦予特權的先輩，希望他們能夠保護我們日本的公民免於受到敵人的殘害。但是，諸位日本的公民們，最近發生的一切已經證明這種原有的政策並不能保障公民的安全。”後藤弘毅藉機在國會發表了新的演講，字裡行間都在指責魔法師家族沒有能力保護日本，而他當然認為這一重任應該交給像內閣部門這樣的行政機關，“……他們的權力，不是公民選出的，而是世襲的，這種人是不可能真正保護公眾的。只有一個由選任官組成的新機構，才能在這最艱難的時刻把我們……”

 自衛隊按約定前來救援後，立即將他們關進了附近的軍營中。據九島健稱，自衛隊中廣泛存在的叛變讓他們無法確認亞當·希爾特目前是否安全，在自衛隊中那一小部分接受不明勢力指使的叛徒被徹底消滅之前，亞當·希爾特和stars小隊剩餘的四名隊員都必須留在自衛隊的軍營內接受保護。有自衛隊的承諾，又有傳統派魔法師的同盟關係，按理說亞當·希爾特完全可以高枕無憂。但是，被自衛隊送進軍營後，九島健對時局的幾句簡短描述便使得麥克尼爾對自衛隊的信任急劇下降。他原本估計那些只敢藉著上級的命令行動的傢伙不會造成太大的危害，誰知這些武裝人員居然抗命並公然對自衛隊進行反抗，這一切都讓麥克尼爾察覺到了危險。

 自衛隊也不值得信任，它的指揮官恐怕也不清楚哪些手下是值得信任的，更不必說自衛隊不會真心協助他們。要是考慮到九島家族和傳統派魔法師雙方的立場，自衛隊的強硬派只會更加反感在京都發生的一切交易。

 沒有太多留給他們進行哀悼的時間了。湯姆犧牲了，這是麥克尼爾早就預料到的結果。戰場上沒有人能像電影中的英雄人物一樣在槍林彈雨中穿梭而毫髮無損，湯姆能夠跟隨他們一路拼搏到現在，已經是奇蹟。在京都的那場混戰中，stars小隊的五人被迫對付多達上百人的殺手，若不是他們儘可能地藉助地理優勢和傳統派魔法師的力量，所有人恐怕都無法活著離開火場。因此，假如麥克尼爾在戰鬥結束後聽到其中一名戰友陣亡的消息，他是完全可以接受這一點的。

 理性歸理性，當它已經成為現實後，揮之不去的哀傷籠罩在麥克尼爾心頭。他將空餐盤放在桌旁，頹然地坐在椅子上，繼續聽著後藤弘毅的演講，卻一個字也沒有聽進去。作為戰場上的臨時隊友而言，他同其他人之間相處的日子太多了。那些平均生存時間只有兩三天的士兵不會在乎身邊有誰又去見了上帝，換成麥克尼爾處在同一立場，他也不會關心湯姆的死活。可是，他們已經是同一個隊伍中並肩作戰的兄弟，比空具同僚關係的士兵之間更瞭解彼此的思想和意志。尚未褪色的人性不允許麥克尼爾將他們完全看作工具和機器，他越是瞭解戰友們的意願，越是希望他們更長久地存活下去。

 現在，海軍陸戰隊列兵托馬斯·托馬斯死在了日本，麥克尼爾甚至沒有辦法從敵人手中搶回他的屍體。若是在戰場上，或許麥克尼爾有機會撿回那象徵著身份、榮譽和死亡的牌子；在這裡，所有人的身份不被承認，沒有人會願意讓他們的行動被外界得知。不被承認也許是最好的結果，如果有必要的話，那些在幕後操控這一切的傀儡大師會給湯姆扣上用於轉移視線的各類罪名，將他描述成一個十惡不赦的罪犯。從軍入伍時發誓要保護合眾國的士兵，間接地死在了他所保護的人的手中。