超時空要塞：NEXUS OR4-EP1：皇家煙火（6）(第3頁)

 說罷，伯頓連忙三步並作兩步趕上前面的麥克尼爾，後者氣沖沖地走向電梯，滿面怒容。

 “真是荒謬，一支軍隊如果墮落到需要讓士兵來虐殺已經停止抵抗的敵人來保持高昂的鬥志，無論有多少正當的理由，它就是不折不扣的魔鬼軍團、撒旦的僕從。”麥克尼爾氣得發抖，“上帝啊，我活了將近八十年，手下從來沒帶過這樣的士兵、這樣的軍官。”

 “其實，有句話我不知道該不該對你說。”伯頓小心翼翼地試探著。

 “你就說吧，我在聽。”電梯從上方抵達了地下，麥克尼爾和伯頓一前一後地步入電梯，準備返回上面去向長官覆命。

 “許多在gla控制區附近駐紮的部隊，也會做一樣的事情。我們美軍也好，英軍也罷，法軍、德軍……都一樣。什麼把gla游擊隊士兵的腦袋砍下來當球踢、把敵人的骨骼加工後的工藝品送回國內給親人當禮物，這都是很正常的事情。”伯頓鬆了一口氣，“說真的，你沒必要在乎那些俘虜的性命，他們曾經和我們為敵，這就是最大的罪過，更不用說他們的行為本身還是在威脅自由了。而且——”

 彼得·伯頓止住了話頭，麥克尼爾那血紅色的眼睛一動不動地盯著他，令他毛骨悚然。之前他並不認為全員有著紅色眼睛是什麼值得在乎的事情，現在伯頓已經後悔自己輕率地做出判斷了。這樣的眼睛至少可以用來嚇唬別人。然而，如果說他早已知道所有人的眼睛都是紅色，那麼麥克尼爾身上發生的另一種變化更加地令他驚恐萬狀。

 “你冷靜一點，我有點害怕。”伯頓咳嗽了兩聲，“我是說，我在此之前，這一輩子都沒見過有紅色眼睛的人……”

 “……繼續說。”麥克尼爾也發覺自己有些失態，他想要安慰伯頓幾句，但伯頓已經拒絕就此問題發表任何個人意見。悶悶不樂的兩人返回臨時指揮部所在的樓層，向著那懸掛著奇怪黑色旗幟的大廳走去。他們恐怕見不到那面旗幟了，因為沿途所有的標語都已經被代表著新統合軍的橙紅色圓圈和白色戰鬥機疊加的全息投影標誌覆蓋。

 麥克尼爾其實並未真的打算向長官控訴這種不折不扣的暴行，他還不想拿自己在軍隊中的處境來開玩笑。

 轉過下一個走廊，伯頓在衛生間前面按住了麥克尼爾，示意他停下。

 “剛才咱們在電梯裡的時候，你的頭髮忽然變白了。”伯頓似乎是怕麥克尼爾誤會，連忙補充道：“不是說你的頭髮顏色和咱們現在的紅眼睛一樣、同存在差異，而是你的頭髮那時候真的忽然變白了。我沒騙你，下一次我會找個機會錄像。”

 “感謝提醒。”麥克尼爾略微點了點頭，“我會記住的。”

 站在指揮室門前的豐塔納中尉聽完了麥克尼爾的彙報，滿意地誇獎了幾句，便作勢要返回指揮室內。麥克尼爾和伯頓見到長官沒有新的命令，也打算離開這裡。

 “……我還以為你們會找我提出一些問題呢。”身後傳來豐塔納中尉懶散的聲音。

 “我或許會對某些現象持個人的懷疑態度，但我會選擇接受它。”麥克尼爾轉過身，努力地保持平靜。他暫時還不知道新統合軍擁有哪一種作風，公然和主流作風對抗會讓他受到整個群體的排斥。

 雙手沾滿鮮血的劊子手已經放棄抵抗，從而成為受保護的對象，這當然不是麥克尼爾樂於看見的。如果這些劊子手最終重獲自由甚至是再次實施暴行的機會，麥克尼爾寧可自己觸犯法律也要對其實施制裁。但是，活躍在索米-3的叛軍卻並非能夠以劊子手或瘋子來簡單地概括的群體，倘若他們是一群以殺人放火作為主要目的的匪徒，亞科武中士絕對活不到今天，更不可能在被關押期間沒有受到虐待。對於遵守著底線的敵人，麥克尼爾也保持著相應的尊重，那就是允許他們以體面的方式接受懲罰。

 “僅表示個人角度的懷疑……”豐塔納中尉尷尬地笑了笑，伸手推開了大門，鑽進了指揮室中。他們似乎完全忘記了被留在地下2層任人宰割的俘虜，豐塔納中尉不會把時間浪費在俘虜身上，麥克尼爾也不想為此而搭上自己的前途。至於伯頓，他可能本就是那種擅長這種娛樂的人。

 伯頓提議他們繼續參觀這棟建築的其餘部分，這一想法得到了麥克尼爾的支持。比起叛軍的行為，麥克尼爾更在乎的是這些隨處可見的標語和塗鴉，它不僅代表著反抗，也代表著一種獨特的審美體系。不同的群體有不同的審美，就像麥克尼爾自認為相對保守而伯頓更樂於醉生夢死一樣。

 “這個符號也很有意思。”伯頓指著牆上用紅色顏料畫出的圖案，“兩張臉排在一起而且共用中間的眼睛，雖然現實中出現這樣的東西一定會被我當成怪物，但當做藝術畫來看似乎還不錯。”

 “他們要反抗的不僅是新統合，還有新統合主導下的一切。生活方式、文化……一切都是。”麥克尼爾恍然大悟，“你記得那彩虹標誌本來代表著什麼嗎？多元化，不是被新統合的規定所限制的單一內容。”

 “但是，新統合也保障了他們的自由，難道不是嗎？”伯頓遺憾地摸著自己的後腦勺，“你看那些士兵把打仗當成一種正常的工作來做，這足以說明新統合治下的風氣很好嘛！沒有過度地美化，也沒有過度地貶低，所有事業都是同等的。”

 “又或者只是同等程度地低微。”麥克尼爾嘆了一口氣。

 十幾分鍾後，所有士兵得到了來自馬林上尉的新指示。按照亞科武中士的說法，仍然有一些新統合軍留在行星上和叛軍對抗，考慮到附近的伐折羅活動越來越頻繁且軌道上的艦隊已經確認地表存在伐折羅巢穴，他們必須把這些友軍儘快地救出來。

 “再休息半個小時就出發，這裡交給下一批被投送到附近的士兵。”豐塔納中尉向手下親口傳達了命令，“他們頑強地和叛軍周旋了這麼長時間，也該休息了。讓我們一起去迎接這些英雄吧。”

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