超時空要塞：NEXUS OR4-EP1：皇家煙火（11）(第2頁)

 就在此時，麥克尼爾猛然間在對方的肩膀上發現了一個奇怪的裝飾。那個金質裝飾物似乎是用別針掛在衣服上的，圖案是三隻以不規則形狀排列的眼睛。

 “也許有許多人直到現在仍然把歌聲理解為單純的音樂，但對於曾經被歌聲拯救過的人們來說，它是一種武器。”年輕的姑娘以溫和的平淡表情面對著麥克尼爾，“有人會說，那些能夠被當做武器來使用的歌聲恰好和原始文明的發現是相同的。”

 原始文明是創造地球人和包括杰特拉帝人等一系列外星人的超級文明，這是麥克尼爾從戰友們那裡瞭解到的常識。除了這一點之外，他也聽到了一些有關太空時代歷史的傳聞，諸如人類文明總是會在危難關頭被歌聲拯救。自然，那些拯救世界的歌曲和聲音只是復刻當年原始文明的發現這種說法，也是麥克尼爾獲取到的重要情報之一。既然對方刻意地和他提起這一點，他終於不必擔憂眼前的歌手是什麼凶神惡煞的魔鬼了。

 ——當歌聲能夠拯救世界時，所有歌手都會幻想著自己是下一個救世主。然而，救世主往往要被釘死在十字架上。

 “音樂就是音樂，歌曲也僅僅是歌曲。偏要為形而上學的概念找出其功用，或許是一種褻瀆。”麥克尼爾攤開雙手，“好吧，我不瞭解它的原理，但我還是會說：被當做武器的音樂是沒有靈魂的。”

 麥克尼爾的一生經歷了數個有著截然不同社會風貌的時代，哪怕是人類遭遇空前絕後的災難時，娛樂產業仍然以多種多樣的形式發展著。他聽到過無數歌手的名字，能夠給他留下深刻印象的往往是動人心魄的聲音而不是以吸引眼球為目的的外表。

 那麼，倘若把眼前的女歌手和這些案例相比較，連麥克尼爾本人都要承認她或許可以在某個恰當的時代成為一種符號式的象徵。不必說這樣出眾的外貌會極大程度地提高普通觀眾的好感，獨特而具有魅力——麥克尼爾剛剛重新給自己定義了一次魅力的概念——的聲音則是能夠將聽眾的意識吸引進去的漩渦。

 是的，假如這個淪落到在夜店賣唱的歌手將來有機會發行單曲或者專輯，麥克尼爾確實會願意去感受那種幾近讓他失去自我的聲音。

 “靈魂……”年輕的女歌手反覆念著這個詞，口中不時地吐出一些麥克尼爾無從瞭解的奇怪發音，那或許是一種麥克尼爾從未學過的外星語言，“你會認為我的歌曲缺少靈魂嗎？”

 “不，完全沒有這個意思。”麥克尼爾斜著眼睛觀察其他顧客的動作，他注意到只有兩三名顧客往他們所在的桌子旁觀望，便暫時放下了警戒心，“相反，我更願意相信只有真正在生死邊緣徘徊或是被劫後餘生的悲痛、絕望和喜悅衝擊的那些經驗豐富的人才會有這樣的感受並創作出這樣的歌曲——這些是你自己創作的，對吧？”

 “很有意思的看法。”不知名的歌手笑了，那雙紅色的眼睛中流轉著讓麥克尼爾無法解讀的神色，“那如果我現在對你說，這些歌曲就是武器呢？”

 “我看，它會是用來在市場上批量地收割消費者口袋和賬戶裡的金錢的絕佳武器。”麥克尼爾輕輕地拍了拍手，他發自內心地認為這種歌曲能夠捕捉到對應的聽眾，“……說真的，這種地方不適合你。剛才你演唱的時候，我差一點產生了自己身處崇高而神聖的禮堂的錯覺，這就是。”

 和自己剛認識的陌生人相談甚歡的麥克尼爾完全沒有注意到樓梯附近鑽出了一個鬼鬼祟祟的身影，如果那人是被派來暗殺或綁架他的密探，缺乏警惕性的麥克尼爾怕是會立即中招。幸運的是，當大廳裡的燈光照亮那留著一部大鬍子的粗糙臉龐時，事實證明是彼得·伯頓悄悄地來到了下方。

 他不是跟隨麥克尼爾前來，而是打算到下面參觀這夜店的景象。只不過，等他無意中發現麥克尼爾就在這層樓的角落裡和一個女歌手交談時，便不由自主地停下了腳步。

 “麥克尼爾啊，我早說過你騙不了自己的本意。就算你再怎樣解釋說自己需要的只是戰友和執行命令的工具，現在看來你和我沒什麼區別嘛。”

 抱著惡趣味觀望事態發展的伯頓要是知道兩人確實在聊音樂話題，怕是會氣得大笑不止。

 “……現在是時候談點和我們兩個人有直接關係的事情了。”麥克尼爾總算在音樂話題上做了足夠的迂迴，他覺得自己是時候擺明態度了，“你想用歌聲來聯繫我，證明你是有求於我的，對吧？顯然，不會有人願意長期給一家夜店工作，哪怕有人和我說這裡的工作人員……尤其是那些依靠出賣身體為生的男人和女人和其他人……收入比我高出幾十倍，我還是覺得他們很可憐而且一定會厭惡自己的身份。可惜的是，現在我有自己的事情要做，假如你想讓我幫你做什麼事，恐怕我沒有辦法及時地辦到。”

 這是基於一種遭受報復的隱憂，既然這個陌生的女歌手能把歌曲送進麥克尼爾的腦袋裡，或許同樣能把那種可以直接將人折磨得發瘋的噪音在麥克尼爾的腦海中循環播放。已經多次因為無法準確判斷別人掌握的力量而遭遇失敗的麥克尼爾決定以退為進，他願意先放低姿態、不去考慮這種交易到底會不會對自己有好處。等對方來到了新統合軍的控制範圍內，到時候他就可以把壓力轉嫁給新統合軍了。

 “有興趣和我一起創作一首新歌曲嗎？”年輕的姑娘向他拋出了橄欖枝。

 “……哎呀，這就是刻意難為我了。”麥克尼爾知道自己不可能完成這種委託，“我只能保證想辦法把你帶出這顆行星。作為只懂得破壞和毀滅的機器，我去從事音樂創作無異於讓文盲屠夫去寫詩。”

 歌聲或許是一種武器，讓被原始文明創造出的戰爭機器族群被地球人的文化所折服。然而，若是那些外星人一心一意地將殺戮和毀滅當做唯一目標，任何溝通都是徒勞無功的。即便歌聲在這個世界中確實是武器，它也僅限於感染那些保持理智的外星人而不是去直接地在戰場上代替新統合軍的宇宙戰艦和戰鬥機。