超時空要塞：NEXUS OR4-EP5：復活（9）(第2頁)

 “是的，那是和他們同行的一位關鍵人物的能力。”麥克尼爾並不打算否認這一點，既然這兩名人造人同樣是接受了李林的委託才來到這個世界，他認為自己沒必要保密，“和結盟的組織，名為守望者教團，其首腦代號為zero——”

 這句話竟然在面前的兩名人造人之間掀起了一陣不安，他們竊竊私語著，說著麥克尼爾聽不懂的一些話題，諸如什麼、、等。麥克尼爾意識到事情並不簡單，就在這一瞬間，他驚恐地發現自己可能又做出了錯誤的決定。

 之前被嚇跑的廚子已經提前下班了，食堂大廳裡只有牆壁上兩行文字和昭示著誰是這艘研究飛船的主人。

 “抱歉，你們……是不是自己蒐集了一些相關的資料？”麥克尼爾從舒勒口中得知，2b和9s被李林送到了galaxy船團之中並和通用銀河玩了很長時間的捉迷藏遊戲，在此期間他們蒐集到了不少至關重要的機密信息，其中或許就包括和守望者教團相關的真相，“我也奇怪這個守望者教團是怎麼冒出來的，更好奇它和在這個世界的歷史中扮演重要角色的之間有什麼關係。”

 “事情和您想象的有一定偏差，麥克尼爾先生。”2b嘆了一口氣，“您所說的zero，是不是有著銀白色的頭髮——像我們兩個這樣——和近似玫瑰紅的眼睛？”

 “沒錯。”麥克尼爾頻頻點頭，他越來越佩服這些人造人的本事了，若是日後有機會，他一定要去那個世界看看造出這些人造人的人類是何等偉大，“你們還知道些什麼？”

 眼睛上都蒙著黑帶的兩人互相推諉了一陣，那樣子看起來像是在決定誰該對麥克尼爾說明實情。麥克尼爾多次猜測過這黑帶的象徵性意義，也許只是製造這些人造人的創造者希望人造人能忠實地執行命令而不是思考現象背後的本質。

 “問題就出在這裡了。”9s壓低音量，以至於麥克尼爾不得不俯下身側著耳朵去聽他說了些什麼，“……zero其實來自於一個間接地把我們那個世界上的人類毀滅掉的地方。”

 麥克尼爾眼前一黑，他甚至沒在意9s後面又繼續說了些什麼，他的心情已經完全被懊悔和自責佔據。看在上帝的面子上，這已經是他第四次被人算計了——無法識破卡爾·達特曼上校的逃跑伎倆，那是因為他缺乏權限；被亞當·希爾特的謊話矇蔽，則是由於他迫切地將其看作唯一的救命稻草；更要命的是，他還盲目地認為安忠煥將軍是個可靠的忠誠將領，結果他連任在永的人生都一併葬送進去了。

 接二連三地犯下同樣的錯誤，這不是缺乏記憶力，而是生來愚蠢。

 他應該認識到這一點，跟反統合武裝組織打交道本來就是相當危險的行動，附帶著正義性的反抗往往還同時具備了迷惑性。沒錯，這一下他全都看清了，之前的推斷也都成了笑話——李林所說的對手就是薄紅而不是他和舒勒之前推測的和他們素未謀面的雪莉露·諾姆，也只有來自另一個世界並懷揣著相當程度惡意的扭曲人物才會處心積慮地開展破壞現有秩序的行動。

 “麥克尼爾先生？”9s立即發現麥克尼爾的精神狀態不對勁，看上去活像是家裡死了親人一般，用如喪考妣來形容也不為過，“……你沒事吧？”

 “我很好，只是剛剛反思了一下自己的失誤。”麥克尼爾擺了擺手，要求先回去冷靜一下，“你們說的很對……謝謝你們提供的情報。”

 必須儘快挽回損失，他這樣想著。通用銀河必須被殲滅，但通用銀河的屍體之上卻很有可能繁殖出更加恐怖的怪物。新統合的現狀已經是病入膏肓，8年前的第二次統合戰爭的勝利者們妄想著通過將權力轉交給支持他們的巨型星際企業集團和不願受到管束的殖民地長官，結果只是讓整個體系更加脆弱。在這種危險時刻，任何意外都可能帶來全面崩潰，而人類甚至沒有反思的機會。

 他渾渾噩噩地走在通往研究室的道路上，直到被熟悉的同伴攔了下來。

 “你這臉色看起來很糟糕，我有90%的把握認為你得到了非常不利於我們的消息。”渾身上下沾滿各類組織殘片的舒勒疑惑地望著麥克尼爾，他想不通什麼能讓麥克尼爾變成這副模樣，“有什麼困難，就和大家說。”

 “哦，幸好我還有修補過失的機會，而不是再一次讓所有人被我自己的失誤所害。”麥克尼爾像是看見了他的救星，“舒勒，有些事我得認真地反思一下，但不是現在。簡而言之，咱們有麻煩了，而且這問題並非是我們依靠個人的奮戰能解決的，也許你可以幫我們儘可能地減少風險。”

 被麥克尼爾一番誠懇的道歉弄得一頭霧水的舒勒也糊塗了，他決定聽聽麥克尼爾意見，順便去那艘被俘虜的敵軍宇宙戰艦上尋找可用的研究樣品。當麥克尼爾把他的擔憂向舒勒如實轉告時，舒勒也被嚇得不輕。他當然明白麥克尼爾之前的失誤給他們帶來了多大的損失，要不是舒勒一直位於衝突的漩渦之外，說不定他早就死於非命。

 下定決心嚴肅對待此事的舒勒不敢怠慢，他決定讓其他同伴集結起來，共同面對迫在眉睫的威脅。

 迪迪埃·博尚還在外面執行巡邏任務，舒勒當機立斷讓他立刻返回。接到通知後的博尚十分疑惑，他不記得最近還有什麼值得他們全體集合並召開特別會議的理由，但他更不可能無視舒勒的命令，於是只得匆忙地向跟他一同巡邏的約書亞·康告別後離開了現場。在花費了十幾分鍾和埃蘭戈萬少校胡扯些關於任務的閒言碎語後，他總算成功地返回了研究飛船。

 “我差不多明白了。”在小房間裡聽完了麥克尼爾的簡要講述後，博尚做了個總結，“換句話說，麥克尼爾認為這個已經直接或間接地摧毀過一個世界的zero，可能會在我們對伐折羅和通用銀河發起總攻的戰場上故伎重演。我的解釋沒問題吧？”

 “正確。”麥克尼爾慎重地表示贊同，“老實說，我也沒預料到這一次又會碰上同樣的情況，特別是在我們和對方並肩作戰那麼長時間之後，我不得不用了很大的決心說服自己接受現實。李林送來的幫手肯定是不會說謊的，既然2b和9s所在的世界上的人類因為zero的緣故而走向毀滅，也許那並非出自她的自我意志，但客觀結果容不得主觀意志的否認。”