全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP1：群山之巔（5）(第2頁)

 他打了個哈欠，自動屏蔽掉了商人們看到又一架敵方as機甲被擊毀時的慶祝聲，開始同時思考著技術性問題和他們整個團隊的計劃，而且他需要將二者聯繫起來。在上一個平行世界，他秘密地完成了人類歷史上第一個能投入實際應用的可控熱核反應堆，但由於擔心公佈消息引來東盟內外敵人的窺伺而選擇了秘而不宣。也許這一次他只能做出同樣的選擇，不然他只會給他本人和他的戰友們帶來更多的麻煩。

 無人機？不存在的，電子計算機和通信網絡還沒有發展到適合研究無人機的階段；核反應堆？自從舒勒發現第三代as機甲裝備了只存在於理論上的鈀反應堆之後，他也放棄了相關的打算；跟島田真司一起研究怎麼創造出心靈信標？那他們兩個大概都會被扔進監獄。

 即便是在失去了研究方向和動力的這些日子裡，舒勒也沒有放鬆下來。他拼命地吸收著和as機甲有關的知識，並以研究vf戰鬥機的同等熱情去分析它，嘗試著找到自己的立足之地。平日和顏悅色的商人們只會對還有利用價值的僱員露出類似的表情，一旦舒勒被證實是金玉其外敗絮其中的冒牌貨，那他不僅會丟掉目前勉強能夠掌控的資源，說不定還會小命不保。吉歐特隆公司不歡迎失敗者，一點也不。

 屏幕上，最後一架敵方as機甲正在狼狽逃竄。它已經完全喪失了和神秘對手交戰的勇氣，哪怕身經百戰的游擊隊員們明知無處可逃，也要嘗試著做垂死掙扎。在它嘗試著逃出畫面的視野範圍之前，來自後方的導彈準確無誤地擊中了這架as機甲並讓它葬身在了一片火海中。即便在過去的幾年中無數次目睹類似的場景，親眼看著m9型as機甲從設計、技術測試到臨近量產的商人們還是露出了喜悅的笑容。他們不是研發這些as機甲的技術專家，做不到將戰爭兵器當成自己的孩子來看待，然而那種對能下金蛋的雞的重視卻是相同的。

 在舒勒糾結著要不要違揹他的職業良心去提出很可能讓武器裝備退化的建議時，名叫哈羅德·布朗（haroldbrown）的炸毛中年男子又回到了他身旁，探討起了剛才的問題。

 “最近兩三年，不管是在公司內部還是外面，確實有許多人提出過改變研發武器裝備的思路。”布朗並不像表面上那麼邋遢，在舒勒這個距離上，稍微細心一些的人能夠清楚地看到布朗那看似雜亂無章的頭髮被打理得井井有條，這髮型本就是特意弄出來標新立異的，“他們說，大國之間的戰爭在未來幾十年內都不會有了，以舊思路研發的武器裝備不僅不適用而且還浪費資金。”

 “是關於在伊拉克部署新型裝甲車的爭議嗎？”舒勒也有所耳聞，“不過，和坦克或裝甲車這類泛用陸戰兵器不同，as機甲自誕生那天起在山區等作戰環境中的優點尤其突出。補齊在沙漠等特殊環境中的缺陷大概也不會需要很久。”

 “你也贊同他們的看法嗎？”布朗的語氣中聽不出情緒波動。

 “贊同或是不贊同，事實就擺在這裡。”舒勒扶著自己的黑框眼鏡，“你們是這方面的專家，甚至可能比我更瞭解具體需求的變化。海灣戰爭結束以來，美軍在武器裝備研發上的重點越來越傾向治安戰了。”

 布朗一時語塞，想不出該怎麼反駁。適用於治安戰的武器裝備不需要什麼技術性而且會限制住商業視野，那不利於吉歐特隆公司的長遠發展，這是公司內部不同派系的領導們都贊同的。類似的例子在海灣戰爭結束後比比皆是，生怕高價研發和生產出來的所謂尖端載具被菜市場上冒出來的游擊隊員炸燬的美軍現在更加傾向於使用高機動性的輕型裝甲車，反正在碰上敵方游擊隊員的時候都只能挨一發火箭彈。

 屏幕中的戰鬥告一段落，勝利地完成了又一次測試並全殲對手的測試團隊準備返回附近的秘密基地。見大局已定，擔心測試結果不符合預期的商人們終於放下了心頭的重擔。他們三五成群地離開房間，到外面去休息。願意千里迢迢來到伊拉克進行實地考察的商人都有著敏銳的商業嗅覺和驚人的自制力，他們願意放下在合眾國本土那紙醉金迷的生活、為了更加長久的利益而犧牲一些個人的享受。

 舒勒也打算離開，他暫時還找不到什麼值得他在意的地方。不過，一旁的布朗卻示意他留下。舒勒一聲不吭地返回到座位上，像個木雕一樣保持著靜止姿態，直到用於觀看戰鬥場面的放映廳裡空無一人為止。

 炸了毛的野貓從公文包裡拿出一個文件夾，遞給了舒勒。

 “你之前提議進行研發無人機的工作，但是董事會在諮詢了相關專家之後認為條件不成熟。不過，看來和你持有相同想法的人不在少數，而且我們最近也接到了類似的提案。”布朗示意舒勒認真地看一下這份文件，他的眼光更側重於商業，而只有真正的科研人員才能意識到看似荒誕或平淡的計劃背後隱藏著什麼，“無人機……聽起來確實可以主宰下一個時代，而且其效果不會因為我們的不同客戶所面對的敵人不同就受到限制。”

 光頭學者打開了文件夾，首先映入他眼中的是一個有些浮誇的名字：《愷撒計劃》。

 “愷撒不得善終啊。”他半開玩笑地說著，繼續往下看。

 如果無人機能夠得到廣泛應用，合眾國的士兵們就不必再以身涉險。總計幾千人的傷亡居然在21世紀成為了讓美利堅合眾國的公眾難以承擔的損失，雖然這在舒勒看來有點滑稽，但他既不是美國人也沒必要為美國人所謂的戰鬥意志消亡擔心，還不如考慮怎麼通過開發無人機來進一步地降低損失。當然，他還沒有狂妄自大到以為自己能夠開發出無人as機甲，最初的方案侷限於用小型和微型航空無人機執行定點清除和暗殺任務。