全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP1：群山之巔（13）

 or6-ep1：群山之巔（13）

 美軍歪打正著地攻擊了關押失蹤的吉歐特隆公司測試團隊成員的敵對武裝組織據點這件事算不上什麼新聞，類似的故事也許在美軍控制下的每一個戰場都會上演。即便是讓猴子將字母隨機排列組合都有可能恰好組合出一部《哈姆雷特》，更別說看似在隨機尋找目標的伯頓哪怕是猜測也要讓決定變得有跡可循。行動獲得了圓滿成功後，這支從庫爾德斯坦出發的美軍部隊決定在伊拉克休整幾天，既是為了打掃戰場，也是要和吉歐特隆公司的合作伙伴們好好地商談一下分贓的問題。

 對於某些人來說，他們南下前往伊拉克的戰鬥已經結束了，剩下的也不過是清點收穫後返回北方；在另一些人看來，這場戰爭才剛剛開始。

 “根據俘虜的口供，他們並不是信仰衛士團的成員——儘管這夥武裝人員的頭目當中確實有人認真地提議過要投靠信仰衛士團，但是被其他人否決了。”葉海亞·本·艾哈邁德像個謹小慎微的侍者一樣站在圓桌旁讀著他陪同其他美軍士兵審訊幾名俘虜後得到的報告，眼前則是忙著玩紙牌的麥克尼爾和伯頓，“其中一名俘虜說，他認為信仰衛士團就算收留他們也不可能在他們遭遇危險時及時前來援助，而脫離經營許久的基地、前往信仰衛士團的控制區又無疑是自取滅亡。”

 “很聰明的想法，至少就這一點來說，他們的謹慎讓他們多存活了一段時間。”麥克尼爾咂舌，“那襲擊事件呢？俘虜們當中是否有人知道襲擊事件發生的前因後果？”

 讓麥克尼爾和伯頓頗為失望的是，艾哈邁德什麼也沒能問出來。a連衝進村莊裡大殺特殺的時候完全忘記了應該確保重要人物的生命安全，不過就算當時瓊斯上尉向殺紅了眼的美軍士兵們下達了這條命令，士兵們多半也無法從一大群穿著同樣風格服飾的武裝人員中區分出敵人的頭目，畢竟這些伊拉克人又不像美軍這樣使用明顯的軍銜標誌區分指揮官和普通士兵——其結果自然是俘虜們聲稱頭目們大多戰死或失蹤而他們這些小人物對首領們的計劃完全不知情。

 最後一條線索，大概要從昏迷不醒的失蹤人員身上取得。

 伯頓朝著麥克尼爾的臉上吐了一個菸圈，含混不清地向著一旁的艾哈邁德說道：

 “他們也許故意隱瞞真相，也許這些看似是普通士兵的傢伙裡藏著喬裝打扮的敵方首腦。你不要擔心，我們的士兵都是經受過長期專業訓練的。如果你什麼都問不出來，到時候……”他伸出一根手指指著麥克尼爾，“讓麥克尼爾去。”

 葉海亞·艾哈邁德向著位於搖晃著的燈光下打牌的兩人像模像樣地敬了個軍禮，然後轉身關上門離開了。他們現在的宿營地位於鄰近的伊拉克軍事基地，這裡的伊拉克軍官一聽說美軍部隊到來，絲毫不敢怠慢，立即決定認真地招待這些剛結束了一場血戰的盟軍們。

 抽菸喝酒在伊拉克人的宗教或者說在整個阿拉伯世界無疑都是大不敬、傷風敗俗的，不過伊拉克人當然不會站出來指責彼得·伯頓在他們的營房裡抽菸喝酒是違背了他們的規矩，相反，這裡的規矩是美國人制定的。

 艾哈邁德剛離開，伯頓把一張黑桃a拍在桌子上，小聲對麥克尼爾說道：

 “這就太離奇了……一群既沒有信仰衛士團撐腰也沒有什麼大規模殺傷性武器的傢伙，竟然擊潰了吉歐特隆公司的測試團隊並且把成員都活捉了。讓我來指揮，我也想不出任何能做到這一步的辦法。”

 “我也想不通，所以也許只有這些仍然昏迷的失蹤人員知道真相了。”麥克尼爾本來沒興趣和伯頓玩牌，不過這是他和伯頓能找藉口私下裡聊他們這個來自另一個平行世界的團隊的私事的罕見機會，“……會不會是我們謹慎過頭了？也許我們明天就該想辦法把這些人弄醒，從他們嘴裡撬出情報。”

 伯頓一根接著一根地抽著香菸，在他因此而得上肺癌或類似的疾病之前，他是斷然不會停下來的，“我們有必要在一切反常現象面前保持警惕。邁克，一群幾乎住在山區的窮牧民，卻用只有城市裡才能出現的專業設備把他們抓來的俘虜關在地下室裡，而且這些傢伙甚至沒有虐待失蹤人員。如果他們是為了劫持人質、給討價還價留下餘地，那麼適當地虐待俘虜並且讓吉歐特隆公司知情才是最好的做法。”

 麥克尼爾聽懂了伯頓的想法，在伯頓看來，這些反合眾國武裝人員對待失蹤人員的方式不符合任何一種常規行為。僅從這些武裝人員使用了在伊拉克的大城市才能見到的醫療設備看護昏迷的失蹤人員這一點來看，他們只是某個計劃的其中一環，背後另有其人。

 追查醫療設備的任務可以交給友軍來負責，然而麥克尼爾直到現在仍然好奇這些失蹤人員為什麼會一直昏迷下去。他們將這些吉歐特隆公司僱員抬出來並運往這座基地的全過程中，沒有任何人甦醒。同樣被詭異的事態進展弄得侷促不安的瓊斯上尉當即就打算將昏迷的失蹤人員全部送往附近的醫院，但其他人都認為傾向於將知情人範圍儘可能縮小的吉歐特隆公司不會喜歡這種辦法。況且，反正昏迷人員也沒有生命危險甚至看起來較為健康，繼續看護他們也未嘗不可。

 不知不覺間，麥克尼爾嘗試著用對付的經驗來分析信仰衛士團的活動。蘭芳赤子將其計劃分散到東南亞各地的平民組成的戰鬥隊中間，而信仰衛士團由於有著相當一部分伊拉克本地居民的支持從而同樣能夠動員更多的平民參與到一個規模較大的作戰方案中。

 一輪牌局結束了，麥克尼爾和伯頓開始洗牌，同時構思著他們的下一個行動。

 “我有個不成熟的猜想，也許敵人嘗試著在這些失蹤人員身上進行生化武器實驗。”麥克尼爾趁著洗牌的機會把伯頓放在桌邊的香菸拿走了，“伊拉克人手裡還有不少殘餘的生化武器，用這些武器攻擊他們自己的同胞顯然會產生不良影響，但是拿外國人當目標就沒什麼不妥的。”

 “……那生化武器不是我國賣給他們的嗎？”伯頓嘆了一口氣，“要不是為了對付伊朗，我們也犯不上忍著反胃的衝動把生化武器賣給我們同樣不喜歡的伊拉克。話是這麼說，假如這些人真的被當做了測試生化武器的目標，那麼我們可就要倒黴了——但是你也知道，體檢結果顯示這些人乾淨得離譜。”