全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP1：群山之巔（15）(第3頁)
當麥克尼爾開始做著自己的佈置時，伯頓和其中一部分as機甲駕駛員也在按原計劃從北側逼近那處由廢棄居民點改造成的補給站。信仰衛士團攻入這座鎮子時殺死了所有不願合作的人並將剩下的合作者帶走、補充進入軍隊，此地就這樣荒廢了。戴著頭巾、臉上蒙著圍巾的信仰衛士團駕駛員們目擊到了地平線上那藏在沙塵陰影背後的不祥輪廓，做好了和敵人決一死戰的打算。
盤踞在補給站附近的信仰衛士團as機甲總共有16架，這並不是一個小數目——第1/1步兵營也沒這麼多as機甲，雖然那可能是因為它並不是一個專門按裝甲營的標準建設的作戰單位。
剛嘗試著觀察來襲美軍的一架rk-92型as機甲忽然被炸掉了上半截，那看起來並不是多麼圓滑的下半截也在幾秒後轟然倒地。
“居然打中了。”伯頓舔著嘴唇，讓自己控制的m6型as機甲收起狙擊姿態、轉而配合友軍一同從正面進攻，“嘿，我還沒料到能擊中它，畢竟as機甲的機動性比我想象中的要高。”
嚴格來說，as機甲能發揮出多高的機動性，很大程度上依賴於駕駛員的反應速度。終究是駕駛員的本事而不是as機甲本身的性能成為了其上限。想用遠程打擊摧毀一架as機甲並不簡單，當駕駛員發現有導彈向著自己襲來時，沒有哪個駕駛員會坐以待斃，這和飛行員發覺飛機被敵方鎖定時的反應是一樣的。然而，在相對近距離的交戰中，即便是最擅長躲避導彈的飛行員也可能被敵人的機炮擊落，類似的場景同樣是許多as機甲駕駛員的宿命。伯頓本來沒指望能擊中，不過他的幸運倒是恰到好處地發揮了用途並且鼓舞了聯軍的士氣。見美軍已經開始和信仰衛士團交戰，伊拉克軍隊也只得勉強地發起了攻勢。
美伊聯軍一方只出動了5架as機甲，在正面戰場上不佔任何數量優勢。為此，在駕駛員中擁有一定威信的伯頓要求所有人進行移動射擊而不是嘗試著按平時地面戰的風格固定在某個地點持續開火。聯軍的裝甲車和武裝直升機也必須依照類似的原則機動作戰，一旦它們停下來，即便下一刻被人瞄準也無法順利逃脫。雙方圍繞著補給站纏鬥，在最初的幾分鐘內，只有補給站內的一些建築物中彈受損。
這讓伯頓有些焦慮，他自認為駕駛as機甲的技術不算頂尖也得是一流水平（以他過去駕駛vf戰鬥機的經驗而言），但除了剛開始出人意料地擊中了目標外，現在他已經足足好幾分鐘沒能打中任何敵人了。由於他必須不斷地控制著as機甲躲避敵人的攻擊，上下顛簸讓他很難專心地瞄準目標，而這個尚未普遍應用人工智能的平行世界又不存在能幫他自動瞄準的設備。其他人的比伯頓好不到哪裡去，雙方近似胡亂射擊，誰敢先停下來試圖提高瞄準精確度就會馬上被打成篩子。
“伯頓，你們別繞圈了，這麼下去誰都打不贏。”麥克尼爾的譏諷聲從耳機裡傳來。
“喂，你的奇襲呢？”伯頓叫喊著，“我是認真的，你再不開始進攻，我們就要打成僵持態勢了。”
“那就做好急剎車的準備。”
伯頓一開始沒明白麥克尼爾的用意，但他還是照做了，並且也建議其他人照做——他總是在戰術問題上無條件地相信麥克尼爾，反正麥克尼爾不像他一樣會因為吃喝嫖賭而誤事。就在美軍的幾架as機甲猛地停下腳步的同一時間，信仰衛士團的as機甲組成的陣線背後突然出現了白色幽靈一樣的m9型as機甲。只見這架as機甲衝進了敵人之中，登時將剛才還井然有序的信仰衛士團作戰部隊殺得四散奔逃。
“這傢伙……”伯頓欽佩地點了點頭，“他果然知道該怎麼隨機應變。”
以伯頓原先的設想，非常擅長近戰的麥克尼爾可能會開啟光學迷彩後潛入敵人後方然後用單分子切割刀消滅1到2架敵方as機甲、成功地吸引敵人的注意力，而後給他們預留出反擊的機會。誰知麥克尼爾做得更妙，他沒有使用仍然需要一段時間才能切開敵方as機甲的單分子切割刀，而是乾脆用小型熱力錘照著駕駛室的位置猛擊，打完這一個就換下一個目標。這一套行雲流水的近戰搏擊手法成了敵人的噩夢，不到10秒鐘就有7架敵方as機甲由於駕駛室被熱力錘砸爆而喪失戰鬥力。當麥克尼爾還想繼續偷襲時，剩下的敵人已經反應過來並朝著他開火，迫使他向補給站內部撤退以藉助建築物掩護自身。
“原來這就是你不讓我們和敵人貼近的理由？”另一名美軍駕駛員問伯頓。
“沒錯，也許敵人裡同樣藏著類似的近戰專家，到時候吃虧的就是我們了。”說時遲那時快，伯頓沒有浪費麥克尼爾給他提供的機會，他精確地鎖定了其中一架敵方as機甲併成功地命中了對方的頭部，“除非確定自己在某種作戰方法上有絕對優勢，否則不要輕易改換。”
利用敵方的混亂，瓊斯上尉和哈瓦少校迅速命令手下還擊，也命中了一些敵方as機甲和裝甲車。至於創造出了混亂並且因此被信仰衛士團的士兵們記恨的麥克尼爾，正在敵人的追擊下躲藏進入了補給站內部。
情況和他最初的設想存在一定的偏差。信仰衛士團的as機甲大部分是從俄國外流的俄製裝備，並不存在從吉歐特隆或其他企業盜取的美國第三代as機甲。
紅外線掃描裝置發現了近在咫尺的不明熱源，而麥克尼爾的面前卻是空空如也的一條道路。
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