全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP2：尼布甲尼撒（11）

 or6-ep2：尼布甲尼撒（11）

 “我……不得不說……”麥克尼爾耷拉著腦袋，無精打采地回放著錄像，“咱們在鏡頭裡看起來就像是傻子一樣，還是那種被關在精神病院裡十幾年都沒治好的。”

 彼得·伯頓一隻手握著啤酒罐，另一隻手捏著巧克力棒，正午的太陽酷熱地炙烤著他的軀體，讓他多少感受到了烤肉的待遇，“我沒什麼在鏡頭前表演的經驗，可是你有啊，為什麼效果會是這樣的？”話雖如此，他並未像麥克尼爾這樣對他們在鏡頭中的表現產生更多的感觸，儘可能地避免拋頭露面恰恰是伯頓給自己定下的規矩，“……難道是吉歐特隆公司的劇本寫得太蠢了？”

 做宣傳片是一門學問，麥克尼爾和伯頓都認同這一點，而沒有什麼宣傳片比得過那些號召公民們為了更偉大的事業去奉獻犧牲的官方佳作了。抱著這樣的念頭，麥克尼爾始終歡迎吉歐特隆公司，準確地說是肩負著運營媒體宣傳工作的哈羅德·布朗向自己拋出了另一橄欖枝，儘管他擔心這會讓潛在的敵人更容易針對他們，但和對合眾國的公民們的激勵相比，潛在風險是基本可以無視的。

 結果，哈羅德·布朗所稱的運營專家們給出的方案讓麥克尼爾大跌眼鏡。整個宣傳片從頭到尾完全沒有半點麥克尼爾想象中那較為傳統但行之有效的宣傳軍人之榮譽、英勇、犧牲精神的內容，相反，它十分地貼近生活，或者說過於貼近生活了：除了將焦點放在士兵們平時的閒暇時光上之外，便是更多地關注那些不符合傳統軍人形象和背景的新兵的變化。

 吉歐特隆公司的代表把之前拍攝的樣片提供給他時，麥克尼爾連連搖頭。

 “這些東西是你們計劃保留下來的嗎？”麥克尼爾謹慎地詢問道。

 “當然！我們希望您可以從中瞭解我們對於明年徵兵工作的總體態度……”

 “但是……我可能有點不瞭解行情，可我還是得說，你們應該多關注一下怎麼更好地號召公民加入軍隊、捍衛合眾國的榮譽和利益。”麥克尼爾板起臉，“敘述幾個有兩個父親或是兩個母親的士兵的故事，事實上……無助於調動公民的熱情。”

 “可這就是生意啊。”那個胖胖的吉歐特隆公司代表不好意思地撓著頭，“拉攏主流群體的辦法，過去用得太多，公民們差不多也對那些套路免疫了，那我們就只能嘗試著從非主流群體中尋找新的機遇。”

 對方模稜兩可的態度讓麥克尼爾十分不滿，而他的反饋也僅限於此。冷戰結束了，一分為二的人類世界之間那你死我活的鬥爭也結束了，合眾國的專家和學者們正在以巧妙的方式聲明人類文明已經演化到了最完美的姿態，此後的發展也不過是重複其自身罷了。幾年過去了，合眾國和它的盟友們仍然處於狂喜之中，為自己獲得的人類歷史上從未有過的徹底勝利而歡呼雀躍。

 既然敵人已經不復存在，用對抗式的口吻進行宣傳似乎也有些不妥。

 邁克爾·麥克尼爾回憶著這幾天拍攝宣傳片時的經歷，嘗試著給哈羅德·布朗描繪出更立體的形象。他缺乏對布朗的瞭解，僅知道對方是吉歐特隆公司的董事，同時還是幾十個受吉歐特隆間接控制的企業的董事長。這樣一個位高權重的大人物跑到中東地區監督測試新型as機甲和拍攝紀錄片，完全不符合其身份，除非布朗已經閒得無事可做從而必須用親力親為的督促來保持工作熱情。他看不穿布朗的內心，僅從對方開玩笑時提議把他們平時拍攝的生活視頻改成在尚不發達的網絡平臺播放這件事來說，布朗更善於在不起眼的地方發現新的商機。

 ——這樣一個人理應和伯頓聊得來，可惜伯頓害怕布朗發現他正在從事的金融活動而拒絕和對方產生更深一層的聯繫。

 “我最富有的時候也沒能做到同時擔任幾十家企業的董事長。”當麥克尼爾向伯頓提議通過金融手段和布朗接觸時，伯頓居然嚇得馬上回絕了麥克尼爾的建議，“……老弟，我確實對賺錢、經商、投資有許多心得，可是你要把我和他比，那就等於是把吉歐特隆公司和通用銀河相比……完全沒有可比性。”

 伯頓一提到通用銀河，麥克尼爾很快心領神會。仔細想想，伯頓說的沒錯，他們和對方之間的差距太大，大到完全沒有建立對等合作關係的可能性。

 不管哈羅德·布朗其人如何地富有，麥克尼爾仍然要直言不諱地說，這傢伙在宣傳工作上的本領只能用一塌糊塗來形容。同樣看了宣傳樣片並和麥克尼爾一同參加了最近的拍攝工作的伯頓更是頗為諷刺地解讀道，公眾看了這宣傳片之後只會覺得軍隊是收留社會閒散人員、讓懶漢享福的組織，到時候說不定合眾國公民參軍的熱情反而會因此繼續下滑。十幾年來，僅美軍就在伊拉克丟下了幾千具屍體，這等損失對於合眾國國內來說已經不可接受。

 看著屏幕裡像傻子一樣一邊吃烤肉一邊按吉歐特隆公司的臺詞呆板地表演的自己和伯頓，麥克尼爾無奈地嘆了一口氣。劇本糟糕，臺詞糟糕，什麼都是一團糟。這種宣傳片，連他自己都看不下去。要是合眾國公民真的會被這東西調動起參軍的熱情，只怕麥克尼爾會登時懷疑人生。

 “麥克尼爾，回指揮中心。”

 “收到。”

 麥克尼爾關掉了播放視頻的錄像設備，轉過頭和伯頓一同向著指揮中心前進。他很好奇瓊斯上尉這時候讓他去開會的理由，即便長官吩咐指揮部成員開會時從來都不需要什麼明確的原因。不過，海軍陸戰隊第一師還沒完全消化上次的戰利品，專業的審訊人員用水刑夜以繼日地從俘虜口中逼問和安布雷拉相關的消息，只為了讓敵人的面貌更清晰地展現出來。知己知彼，方能百戰百勝。

 眾人對麥克尼爾經常外出已經見怪不怪了，路易斯·李一級軍士長還私下裡向麥克尼爾詢問能否幫他在吉歐特隆公司找個退路（無望晉升為士官長的李當然要為退役後的生活考慮）——很可惜的是，麥克尼爾沒有那麼大的話語權。現在，這位最近已經適應了奔走於各種不同戰場的測試駕駛員兼全連的大管家一路小跑衝進會議室，向著瓊斯上尉敬禮，而後很規矩地坐在了緊靠著洛佩茲準下士的座位上。

 “各位，幾個小時之前，我們獲悉伊拉克人封鎖了安巴爾省北部邊境地帶，理由是那裡可能有信仰衛士團在活動。”麥克唐納中尉在幻燈片上依次出示了伊拉克軍隊提供的情報和美軍自己拍攝到的畫面，“目前我們正在和哈瓦少校核實情況……但是，有另外一個疑點值得我們注意。”說到這裡，他先停下來片刻，和瓊斯上尉互相交換了眼神，“……被封鎖的區域，實際上就是以上次伊拉克第七步兵師和黎凡特旅圍攻逃跑的安布雷拉武裝人員的戰場為核心。”