全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP3：巴比倫之囚（14）

 or6-ep3：巴比倫之囚（14）

 醉醺醺的大亨睡眼惺忪地握著下屬遞來的照片，打了一個哈欠，強迫自己打起精神。在那模糊不清的畫面上，規模驚人的深坑無聲地訴說著過去48小時裡發生在伊拉克南部地區的那場駭人聽聞的事故所造成的損害。光是看著這畫面便足以讓大部分人感到觸目驚心並由衷地為附近居民及過路人的下落而擔憂，然而這些擔憂從來都不會出現在哈羅德·布朗身上：他懂得該在什麼時候恰當地表現出憐憫或是同情，而現在的場合對他來說並不值得散發出半點人道主義的魅力。

 “這麼說，就是搞砸了？”他不屑地從鼻子裡擠出一個讓身邊的下屬們膽戰心驚的哼聲，“鬧出這麼大的亂子，軍方大概也會警覺起來。”

 他不想聽到任何壞消息。不管是計劃出了問題，還是實際執行時出現了難以預料的劇變，這些過程最終導向的結果是他不可接受的。從一家默默無聞的公司奮起直追成為軍事工業巨頭的過程中，吉歐特隆公司尚且沒有受到過多的關注，但現今它已經成為了業界的領頭羊，潛在的競爭者和對手都盼望著它能狠狠地摔個跟頭。

 當然，哪怕事情真的發展到了最糟糕的地步，這龐大的百足之蟲也只會以棄卒保車的手法逃避真正的致命打擊，但沒有人希望自己成為那套被放棄的工具。搏殺了多年的頭腦靈活地運轉著，正在順毛的胖貓很快為自己找到了辯解的理由。不知名的外來敵人的威脅越大，美軍就越要依賴從他們這裡獲取的訂單，而美軍之外的客戶也不會介意多從吉歐特隆公司購買一些產品。

 “軍方是怎麼回應的？”他把照片丟在一旁，從下屬手中接過另外一疊照片，隨口問道。

 “至今沒有明確答覆，他們還在決定到底是該解釋成反應堆事故還是信仰衛士團使用了大規模殺傷性武器。”

 “這兩個說法聽起來都不可信。”布朗搖了搖頭，“伊拉克可是被剝奪了發展核能的權利，如果軍方選擇第一種說法，就是默認了伊拉克逃避監管偷偷製造核反應堆甚至是核武器；選擇第二種雖然能避免自己被扣上無能的帽子，同樣也會間接地刺激國內的輿論。”說到這裡，炸了毛的野貓的胖臉上浮現出了得意的笑容，“不管真相如何，國會的那群議員老爺一旦聽說信仰衛士團有核武器，肯定會嚇得睡不著覺的。到時候，我們也不妨繼續敲詐他們一筆。”

 這樣一想，布朗的心情變得愉快了不少。這不僅不會是吉歐特隆公司的損失，相反，通過將責任推卸給他人，吉歐特隆公司能夠在危機中尋求利益的最大化。比起巴士拉西南方向那起莫名其妙的核爆炸事故，布朗更關心安布雷拉的生化武器的實驗進展。照片上那巨大的蒼白色屍體吸引了他的注意力，這不是正常人應該擁有的體型，雖然布朗偶爾也能在男性健美比賽或拳擊賽中看到身高超過兩米、體型壯碩的超級壯漢，但中東地區沒有這樣的風氣和娛樂環境，況且當地人的平均生活狀況也不允許他們奢侈地培養出專供觀賞的後現代主義角鬥士。

 但是，光顧著琢磨安布雷拉表現出的現象，並不能幫助他更快地挖掘出安布雷拉的真實目的。起先所有人都認為安布雷拉只是研發出了一種更高效的生化武器，即便後來食人症患者表現出了更多的感染症狀，吉歐特隆公司的專家們仍然傾向於認為那些都是為了讓病毒更容易傳播而人為修改出的病症——逆轉錄病毒的神奇之處實在是太多了。多到人類尚不能完全理解它的發展前景和潛在的危害。

 顯然，如果食人症患者的大腦被破壞得僅剩下基本反應能力和病態的食人慾這一點還能被勉強解釋為有助於傳播病毒，那麼照片上這具雖然支離破碎但仍能讓人猜測出它完好無損時所展現出的威懾力和殺傷力的巨型屍體，無疑讓吉歐特隆公司的僱員們先前對安布雷拉動機的揣測又一次被全盤推翻了。這東西可不會成為隱秘地傳播病毒的載體，它只要一出現在公眾視野中，必然引起廣泛的混亂和警覺。

 “……是時候採取一些主動手段把他們引出來了。”布朗盯著照片上那巨大的屍體，陷入了沉思之中，“對了，m9型as機甲測試項目組的損害情況嚴重嗎？”

 西裝革履的職業經理人們都沉默了，他們互相用眼神推卸著責任，想共同推舉出一個能夠把真實情況彙報給布朗又不至於招來對方責罵和處分的合適人選。

 “怎麼了？沒什麼不能講的，快些說罷。”哈羅德·布朗重重地咳嗽了兩聲，“幾年以來，測試項目組碰到的意外又不止一起，多得很哪！再換幾批人馬，也沒什麼大不了的。”

 “用全軍覆沒來形容可能有些失實，但我們想不出更形象的說法了。”終於，其中一個年紀大一些的職業經理人開口了，“目前，僥倖生還的成員還在醫院內接受治療……從安布雷拉投靠來的僱傭兵當中也有一多半死於爆炸事故。”

 哈羅德·布朗的嘴角微微翹起，旋即便在他驚人的自制力的控制下恢復了原位。這些不可靠的傢伙遲早要以某種方式退場，死在任務中當然更體面一些。

 “……您需要去看望他們嗎？”另一名僱員揣測著布朗的意圖，打算投其所好地提出對應的建議，“我們可以馬上給您安排合適的機會。”

 “暫時不必。”布朗又打了個哈欠，“要記住，此事與我們……，所以我們不應該表現出過分的急切。”

 知道邁克爾·麥克尼爾和斯捷潘·伊里奇·米哈伊洛夫都奇蹟般地生還後，布朗就沒了前去親自監督處理善後事務的半點興趣。他知道，即便不必自己出馬，這兩個合格的工具也會為了自保而幫助他解決其中的大部分麻煩，剩下的一小部分則只需要監督項目組的埃貢·舒勒略施小計便同樣消弭於無形之中。既然巴士拉核爆炸事件在短期內不會給他帶來什麼損失，他還是決定先把美軍發現的有關安布雷拉新動向的消息研究明白再說。