櫻花大戰：蒼翠餘燼 OR8B-EP5：整合（14）(第3頁)

 這些變化是導致麥克尼爾認為聯邦軍會在共和軍撤退過程中給他們造成比預想中更嚴重的打擊的主要原因之一，但還遠遠不是全部。魯莽地朝阿拉瓜亞河上游進軍本身就是個錯誤的決定，如果不是因為科斯塔將軍受到了共和軍內部激進派的壓力，類似的失誤或許是可以避免的。

 “放鬆些，彼得。”麥克尼爾放下望遠鏡，他似乎從漆黑一片的森林裡找到了鬼鬼祟祟地前來襲擊的敵人的蹤跡，“我們一定能撤回阿爾塔斯巴雷拉斯的，到那時候我們再做計議也不遲。你想想看，共和軍在阿拉瓜亞河西岸有許多的基地和據點，此外這裡也有不少可以用來維持戰爭的資源和工廠……跳出這個陷阱之後，也許情況會稍微改善一些。”

 “就算變得更差一些也無所謂。從長遠角度來看，那些不可一世的傢伙還有他們自認為無比神聖的信條都將隕落。”伯頓倒是樂觀得很，他永遠會認為自己在gla的潛伏活動為他開啟了另一種看待世界的視角，“我知道你還有別的想法，快些說出來吧。這陣地上剩下的三百多人都指望著你的計劃呢。”

 “那我建議你們現在就做好準備。”麥克尼爾雙手交叉抱著雙肩，他會選擇儘可能避開那些對雙方而言都最為不利的環境，如果他確實無法逃避，那麼他所能做的便是規劃出以最小代價取得勝利或結束無意義戰鬥的方案，“不然，以敵人和你們的力量1留守在陣地上掩護主力部隊後撤的守軍會在短時間內全軍覆沒，這樣一來他們完全沒有起到應有的作用……而我敢打賭說那時候你們還沒來得及下山呢。”

 伯頓細心地記下了麥克尼爾的幾項囑託，而後向麥克尼爾道別。他當然希望麥克尼爾直接留在這裡指揮他們撤退，但他願意把麥克尼爾放去其他地方，那樣一來第四騎兵團的損失也會更小一些。吩咐幾名士兵前去防線邊緣偵察後，伯頓返回前線，找到了仍然堅守在陣地上的帕克，後者仍然目不轉睛地盯著敵人的陣地，彷彿漆黑一片、偶爾會被炮火照亮的陣地上很快就有無數毒蛇猛獸傾巢出動。

 “夥計，我們終於能回阿爾塔斯巴雷拉斯了。”帕克嘴裡唸唸有詞，他好像還沒有明白事情的嚴重性，“我已經受夠要吃草的日子了。喂，斯塔弗羅斯那傢伙竟然跟我們說禁止吃樹葉……”

 “有些被戰爭弄得流離失所的難民要吃樹葉，你別和他們搶。”伯頓嘟噥著，用力地拍了拍帕克的右臉。他用的力度並不大，而且恰好能夠把帕克弄得清醒一些，“麥克尼爾跟我說了，這一次的撤退可能會非常危險，你可千萬不要掉以輕心。”

 “他總是會把危險誇大不少。”帕克不以為然地笑了笑，他的眼睛始終沒有從陣地正面的敵軍營地上離開，“不過也許他說對了另一件事……我們現在的困境大半是來自於當初不夠謹慎。假如咱們在阿爾塔斯巴雷拉斯再多停留一陣子或是先向西追擊敵軍殘餘部隊同時鞏固東南方向的防線，說不定情況會有所不同。”

 雖然帕克一再聲稱麥克尼爾緊張過度了，他還是接受了伯頓的意見。以擅長打攻堅戰、從正面碾碎敵人的前gdi特種部隊指揮官憑著自己的印象和最近一段時間的交戰情況，推測出了敵人包圍圈中的幾處薄弱地帶。他自信地對伯頓說，敵人因他們假突圍而收緊了包圍圈不假，但敵人在經歷了這麼長時間的拉鋸戰之後已經無法做到在包圍圈的各個方向上部署足以壓制突圍部隊的火力了。

 “……這裡的兩條路線，都是可用的。左面那一條稍微

危險一點，因為我們可能會被擠到河邊。”帕克對著夜色中模糊不清的山野指指點點，“還是等天亮了再說吧，我也得休息了。”

 “我也想休息。”伯頓咳嗽了一聲，“而且，要是我沒記錯的話，昨天晚上也是你在睡覺。”

 “是的，但我只睡了兩個小時。”帕克瞪了戰友一眼，“而你上一次睡了四個小時。”

 罵罵咧咧的伯頓最終還是允許帕克閉上眼睛休息了，他無奈地接過帕克的崗位，時刻警惕著可能發起進攻的敵人。他們終於要離開這裡了，不是因為勝利，而是由於要後撤回原先的陣地，而且就連麥克尼爾都說不準他們是否會在那之後遭遇更多的失敗。

 1933年5月2日夜間，由於東側的聯邦軍仍在迅速逼近，共和軍第11師不得啟動了撤回阿爾塔斯巴雷拉斯的方案。分佈在帕拉州南部戰線上的近萬名士兵疲憊不堪地離開防線，艱難地向著那座扼守著阿拉瓜亞河的重鎮撤退。等待已久的聯邦軍抓住了趁虛而入的良機，第1步兵師和第22步兵旅隨即在共和軍第11師後撤行動開始後不久便發動了猛攻——然而他們仍然遭受了比預想之中更頑強的抵抗。

 戰鬥開始時，尼克斯·斯塔弗羅斯嚴格地遵守著作戰任務代表們的紀律。他沒有撤退，而是留守在陣地上，跟隨那些一同承擔下了艱鉅任務的戰友們共同應敵。

 “陣地是守不住的，我們應該利用自己的優勢和敵人周旋。”他向奧利維拉中校建議道，“雖然我們已經很長時間沒能做到名副其實了，但咱們這支部隊起碼還是叫做騎兵團。”

 “前些日子我們偷襲了他們的陣地、銷燬了那些用途不明的屍體，現在他們會有所防備的。”奧利維拉中校搖了搖頭，“我們會承受更多的損失。”

 “不會的，中校。”斯塔弗羅斯指了指上司的身後，“您看，那是誰來了？”

 見到麥克尼爾那張臉的一瞬間，奧利維拉中校心頭的焦慮消散了不少，就連敵人制造的炮聲聽起來也沒有那麼刺耳了。他轉過頭，機械式地露出了一個笑容。

 “再好不過了。”

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