第8章 病理(第2頁)

   再次回到禁閉室，這裡的木門早就燒成了灰燼。僅僅一個月的時間過去，牆縫中竟然已經長起了青草。

   赫斯塔跨過石頭門檻，她看見眼前擺著三四個奇形怪狀的鐵籠——它們的一道道鋼筋已經在大火中融化。

   赫斯塔無聲地走到當初關著伯衡的那個鐵籠子前，她跪在地上，伸手探向鐵籠底下。

   在一片灰燼中，她摸到了那塊包裹著伯衡剪報本的石棉布，它的表面沾著這幾日的雨水，仍有些潮溼。

   一瞬間，赫斯塔的四肢有些僵硬——如果伯衡是自主逃走的，他沒理由不將這本本子帶走。

   “這是什——”千葉剛想開口問，就看見幾滴眼淚接連不斷地落在了石棉布上，赫斯塔依舊背對著她，沒有轉身。

   女孩打開石棉布，裡面的剪報本還保持著當初的形狀，然而整本本子都已經碳化，不論是伯衡當初悉心剪下的十四區新聞，還是他留在裡面的字跡，都已經不可辨認。

   千葉沒有再多問，“……我下去抽根菸。”

   “等等，千葉小姐，”赫斯塔回過頭來，她紅著眼眶，“您瞭解原因嗎？關於……這次的感染……”

   “具體的報告還沒有出來，要等下週。”千葉稍稍顰眉，“不過我有個猜測，你聽嗎？”

   “嗯。”

   “我們在塞文山的叢林裡檢測到了一些鰲合菌的孢子，雖然濃度很低，吸入也不會致病……但這至少說明，在艾爾瑪院長染病以前，這一片地區就已經有螯合物活動。你的這位院長，平時和野生動物接觸多嗎？”

   赫斯塔怔了片刻，她低下頭，過了很久才答道:“有時候會有一些受傷的動物……像是雛鳥之類，院長如果遇到了……會照顧它們。”

   “不會是鳥類，螯合病只會發生在哺乳動物身上。”千葉說道，“我猜是松鼠、老鼠之類的東西——這一帶還蠻多的呢。”

   赫斯塔望著千葉，“如果艾爾瑪院長感染了鰲合病，她自己是會有感覺的……對嗎？”

   “是的，是這樣沒錯。”

   “我不明白……”赫斯塔喃喃，“那她為什麼……什麼都沒有說？”

   “哈，”千葉抬手撓了撓頭，“這不是三言兩語就能解釋清楚的……”

   這句話落在赫斯塔耳中，一時間竟讓她感到某種命運的重疊。

   她安靜了一會兒，“那千葉小姐願意和我詳細聊聊嗎？”

   “這個……當然。”千葉指了指門外，“不過，我們上車再聊吧，看起來好像又要下雨了。”

   “好。”