第129章

 菩珠夾在拉拉雜雜的人流之中, 沿著荒原中的野徑，朝郡城的方向而去。

 前後這些同路之人，皆為當日從福祿鎮和她一道逃出來的路人。

 那日她上坡看見東狄騎兵, 便知官道不可走了。以騎兵的速度, 用不了半柱香的功夫就能追來。眼見無數人依然一窩蜂地奪路狂奔, 大聲喊叫危險，讓眾人改走野徑。

 她知鎮外有條野徑亦通郡城。雖路途繞遠, 穿過荒野, 中間翻山, 但相對官道，要安全許多。

 福祿本鎮居民幾乎已是逃光, 那些人只是逃難路上從四面八方湊巧聚到此處的, 聽到她的喊聲, 有的不管不顧，依然只顧朝前狂奔, 有的棄了官道, 隨她改走野徑。第二天，後面便陸續追上來一些人，哭訴昨日走官道, 東狄人很快追上，他們就親眼看著許多人被殺死在道上，逃得快，這才僥倖得以活命。

 野徑之上, 哀哭聲此起彼伏。

 亂世人不如太平狗，但再悲哀, 為了活命，也只能繼續前行。

 菩珠如今身子一日沉過一日, 腳又疼痛，雖撕下衣裳裹腳，走路還是十分艱難。且這般折騰過後，同路難民隨身能丟的東西也全丟光，路上沒有一輛可以搭載的車。她咬著牙，走走停停，隨隊伍走了十來日，這日傍晚，終於靠近一名為宣威的軍鎮。

 繞過這個如今也已淪陷的地方，繼續走野徑，再堅持幾日，便能進入楊洪控制的相對安全的地帶了。

 就在菩珠心中一遍遍地為自己打氣之時，很快，她發現情況不對。

 就在距離她不遠的前方岔道口，四五人停在路邊，看著似在找人，還不時地攔停經過的路人，拿著一幅像是畫像的東西問話。

 菩珠吃驚不已。

 她一眼就認了出來，那領隊竟是沈暘的人，便是從前她在澄園撞見沈暘掐死寧壽公主乳母的那夜，當時也在場的那個，似也從主姓沈。

 她印象深刻，此刻一見，便就認了出來。

 沈暘的人，怎會突然出現在這裡？

 他要找誰？

 菩珠心中湧出強烈的不詳之感，忽見那人的手下朝著這邊走了過來，拿著畫像繼續盤問路人，頓時整個人的心都懸了起來，停步，在人流中儘量不動聲色地慢慢後退，最後退到路邊的野地裡，趁無人注意，一頭鑽進石頭邊茂盛的一簇野草叢裡，矮身屏住呼吸，一動不動。

 那人到了她的附近，又攔了一個經過的婦人，指著畫像，問是否見過畫中女子。

 透過草叢縫隙，菩珠晃了一眼畫像，依稀有種感覺，畫中那人，彷彿就是自己。

 萬幸，她一直以男裝示人，蓬頭垢面，且上路後，怕萬一再遇意外，不但又弄來一件肥大的衣裳遮身，還把臉用泥塵抹黑，與畫像中的樣子，大相徑庭。

 果然，婦人看了一眼，搖頭說沒見過。

 “你們後頭可還有人？”那人收了畫像，又問了一句。

 婦人說，能跑的全都跑光了，她是他們鎮上最後跑出來的一撥，相依為命的婆婆年邁，腿腳不好，落在了後面，那日她眼睜睜地看著被追上來的東狄騎兵一刀給砍死了。

 “軍爺，你們何日才能把那些人給趕走，替我婆婆報仇——”

 婦人以為這些人是官軍，嚎啕大哭。

 那人含含糊糊搪塞了一句，便就丟下婦人，目光從道上那一張張充滿愁苦的臉孔上掠過，收了畫像，回到岔道口，向姓沈的稟告。片刻後，那人留了幾個手下繼續守著這個路口，自己領著其餘人，朝前匆匆而去。

 菩珠心砰砰地跳，不敢出來，一直藏著，直到天黑了下來，道上的難民陸陸續續全都走了過去，路口搜自己的那幾人也離開了，方無力地軟了下去，人靠坐在石上，連站都站不起來了。

 周圍一片死寂，耳畔，風吹過遠處荒野，發出深沉而瘮人的嗚嗚之聲。

 她望著前方那黑漆漆的野地，想起了自己小時剛來河西時的情景。

 至少那時，還有阿姆在她的身邊。

 此刻她卻孤身一人，甚至不知何去何從。

 她不知沈暘怎也會知她來了河西。但顯然，他不會心懷善意。

 雖還不知具體情形如何，但她確定，一場關於至高權力的殘酷爭奪，已經開始。

 落到他的手上，被他用來威脅李玄度，是她最不願意見到的情況。

 正當她又乏又懼，茫然無助之時，忽然，她感到自己的小腹裡輕輕一動，有什麼自裡向外，頂了她一下。

 她一怔，隨即明白了。

 這是胎動，她腹中的孩兒在動。

 她眼眶一熱，險些流出了眼淚，抬手輕輕搭在彷彿還留著那奇異感覺的小腹之上，慢慢的，渾身不知哪裡來的力氣，精神又恢復了。

 她閉目，再靠坐片刻，摸了摸隨身那隻乾糧袋裡剩下的一點吃食，在心裡做了一個決定。

 ……

 北疆。

 幾天前結束的那場惡戰，血染紅了半條分界河，今日尚未散盡。夕陽如一隻紅色血眼，孤獨地垂在遠方的地平線上，搖搖欲墜。原野戰場之上，到處都是橫七豎八尚不來及清理的累累屍體。

 南岸大營，崔鉉身上那件染血的沉重戰甲未卸。他獨自一人坐於大帳中的案後，久久，一動不動，身影宛如凝固。

 一個多月前，他被派到這裡，領兵狙擊南下的東狄大軍，而同時，陳祖德和韓榮昌則被派去平叛，兵分兩路，共同應對沈暘叛軍。

 就在最近幾日，在北疆，憑了這場惡戰，他終於粉碎肅霜汗跨河的企圖，將他們又逼退回了北岸。

 但是，他還沒來得及鬆一口氣和將士慶賀這來之不易的戰局，昨日，他接到了來自京都的一道聖旨。

 短短不到兩個月的時間，陳祖德和韓榮昌相繼戰敗，不敵沈暘。

 叛軍氣勢如虹，如今正向京都一路打去。

 朝堂之上，無人敢提半句“殺父弒君”之言，但這傳言已是天下人盡皆知。李承煜焦頭爛額之餘，更沒料到沈暘叛軍竟如此難以對付。

 面對朝廷軍的節節敗退，昨日，皇帝新委任的北疆統帥李巖年到達此地，將接替他的位置。皇帝命他立刻回去，參與平叛之戰。

 不但如此，皇帝還命他抽調部分兵馬同歸。

 皇帝沒有明言，但崔鉉知道，兩相權衡之下，皇帝做出了先全力保京都剿叛軍的決定。

 但是他，卻無法奉旨而行。

 他做不到。

 他知這場勝利，遠未能改變雙方的攻守之勢。

 這只是東狄兵馬暫時的撤退而已。

 既發動瞭如此一場規模巨大的戰爭，僅僅是在北疆這一線，便就出動兵馬超過十萬，對手是不可能就此輕易作罷的。

 極有可能，很快，甚至就在明日，一場新的更加兇猛的戰事便將爆發。

 不談兵力被抽走後的巨大劣勢，這個要代替自己的李巖年，雖是朝廷二品龍虎將軍，但早些年一直於內郡任職，對東狄軍隊的戰術並不瞭解，更談不上有應對。

 若是奉旨而行，這邊將會是如何結果，他幾乎可以預料。

 丟掉大片的北疆土地，最後靠幾座堅城死守，龜縮在內，保住最後的臉面，不讓東狄兵馬繼續南下威脅京都。

 這樣的結果，皇帝在權衡之下，或願無奈接受。

 但他崔鉉，卻不願意。

 昨夜他一夜無眠，今日，就在片刻之前，他終於做出了一個決定。

 他對李巖年說，將在外，君命有所不受。李巖年替他帶著皇帝要的兵馬回去，但他不回。

 李巖年對此並無過大的反應。

 甚至，在他說出這個決定之時，崔鉉能感覺到他如釋重負，鬆了口氣。

 崔鉉知他為何如此反應。

 少年時，自己便是賭徒。一路賭來，彷彿也深受上天眷顧，他竟從未失手，直到今日，他終於將自己放置在了賭盤之上，孤注一擲。

 這一回，上天恐怕未必還會繼續眷顧他了。

 但即便如此，這是一個勝率極其渺茫的賭局，他也不會改變主意。

 他已下定決心。

 李巖年帶著皇帝要的兵馬，匆匆走了。

 而他的心緒，此刻依然湧動如潮。

 他在想著另外一件事。

 數日之前，費萬的一個手下從河西趕來了這裡，向他傳來一個消息。

 李承煜放棄河西，下令關閉靖關。這件事他早就知道了。

 他不知道的是，費萬竟沒有將她安全地送走。

 士兵說，王妃在玉門關時，遇到了東狄兵馬來襲。費萬去向楊洪報告消息，和她約好福祿鎮見面。但不知何故，他後來一直沒有回來，自己也和王妃失散了，無奈只能先行回來向他稟告消息。

 她應當沒能離開，此刻還被困在河西。

 從前，他總是猶豫不決，在該與不該之間，搖擺來回。

 而現在，他的心忽然定了下來。

 該結束了。

 在他的豪賭開始之前，他還有最後一件事，需要去做。

 他不再猶豫，喚入親隨，命立刻釋放一個人，將她儘快送去她想去的地方。

 ……

 菩珠一路小心謹慎，躲躲藏藏，邁著她那雙如今已麻木不覺疼痛的雙腳，終於在十來天后，再次回到了福祿鎮。

 這裡已變成死地。鎮上半數民房都被火燒過，到處是殘垣斷牆，路上倒著當日來不及逃走被殺死的幾具殘缺屍首，整個鎮子死寂一片，唯一能看見的活物，便是幾隻在街頭來回流竄的野狗。

 驛舍也沒能逃過肆虐，圍牆坍塌，前面被燒得焦黑一片。好在後頭躲過一劫，基本還算完好。

 菩珠一個月前換來的乾糧，數日前便吃完了。這些天，她在沿途經過的民房裡搜索，有時運氣好，也能翻出主人家因為匆忙離開沒能藏好的糧，撐了過去。入鎮後，奔入驛舍，徑直來到後廚。

 她知道廚房院中有一地窖，儲存各種糧食。這回東狄兵馬來得太快，驛丞應當沒有時間將窖中的東西全部搬走。

 果然如她所料，地窖裡貯糧不少，除了米粟等生糧外，還有一些饢餅，以及肉條。

 饢餅和肉條都是能夠長久保存的乾糧，作為邊郡驛舍，需常備供給那些需要出關之人。