魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP5：地獄樂（5）(第3頁)

 儘管麥克尼爾沒有掌握任何魔法，他憑藉著直覺斷定，對方想要將他困住後再把他解決掉。土柱猛然間破碎了，麥克尼爾的戰友們一面保護著亞當·希爾特，一面前來支援。兩名殺手試圖接近麥克尼爾，他們被一股肉眼可見的電火花擊中，慘叫著退回了原地。沒等他們重整旗鼓，麥克尼爾已經趕到兩人面前，抽出匕首刺向其中一人的咽喉。但是，這些訓練有素的殺手畢竟比麥克尼爾所稱的業餘人士更在行，那人不僅躲過了麥克尼爾的攻擊，反過來用短刀逼迫麥克尼爾暫時後退。當敵人企圖趁著麥克尼爾被後退路上的障礙物阻擋而發起致命一擊時，希爾茲上尉及時地將他們逼退回了原地。

 場面形成了僵持，保護著亞當·希爾特的4人和其他殺手對峙著，麥克尼爾則被孤立了。更不妙的是，房頂傳來了木質結構破碎的聲音——有人從屋頂進入了酒吧並執行暗殺。敵人的短刀已經觸碰到了他的肋骨，麥克尼爾奮力地向前推動桌子，順勢滑倒在地，才免於被從腰部斬為兩段。他趁敵人不備而將其踢翻，撿起匕首向著倒地的敵人刺去，但敵人又一次避開了。這些殺手的靈活性簡直令人驚訝，就算專業的雜技演員也做不出如此花樣百出的閃避動作。

 “只能想辦法動用演算干擾裝置了。”

 不過，那樣一來，先死的說不定是麥克尼爾。他最大的幫手希爾茲上尉也會因此而喪失大部分戰鬥力，而這群殺手的肉搏本領只比麥克尼爾略遜一籌。

 被麥克尼爾逼退的殺手被又一個從天而降的身影踩在腳下，這個手持一把長刀的新面孔乾脆利落地砍掉了對方的腦袋。當來人抬起頭時，麥克尼爾立即認出了對方的身份。這就是那個被他們從研究所中救出的實驗品之一，也是為他們提供重要情報的神秘證人。

 由於某種原因得罪了自衛隊和強硬派而被陷害的九島健。

 戰況在頃刻之間逆轉了。隨著另外兩名殺手分別被希爾茲上尉和蘭德爾下士擊斃，其他殺手倉皇逃跑，遁入了夜色之中。九島健用手勢示意他們不要急於追趕，而後和麥克尼爾及希爾茲上尉握手問好。

 “好久不見。”麥克尼爾勉強笑著。

 “我希望我們再也不見，可是你們做出了錯誤的選擇。”九島健環顧四周，只看到了躲在角落裡的山田老闆，“我們離開這裡，善後工作不需要你們關心。”

 似乎是為了打消麥克尼爾一行人的疑心並緩解對方的尷尬，九島健自己說出了真實身份。走出酒吧後不久，九島健隨口說出的事實讓麥克尼爾高呼上當。原來，九島烈在某種程度上可以說是對亞當·希爾特撒了謊，九島家族目前的大本營也根本不是京都。在魔法師家族形成之後，受到傳統派魔法師聲討的九島家族逐漸轉移到了奈良，以免把全部精力浪費在和京都的本地實力派勾心鬥角中。

 “那……”麥克尼爾心虛地看著自己的戰友們，他知道自己身上的嫌疑又加重了。去京都的提議是麥克尼爾首先提出的，理由便是到九島烈的勢力範圍內尋求幫助。結果，現在一個真正出自九島家族並且此前還和他們有過交易的魔法師卻否定了這一點，想必麥克尼爾的戰友們不會相信麥克尼爾也不知道這條重要消息。

 他們會認為麥克尼爾故意隱瞞真實信息並打算把亞當·希爾特和整個小隊送到敵視九島家族（和該家族的合作者）的傳統派魔法師手中送死。

 “這一點，請你們諒解。”九島健回頭向著麥克尼爾鞠躬，“我們自己的內部問題太多了，對外人是不能言明的。整個魔法師群體之間、家族和家族之間、家族內部、家族和原本的起源地之間……這麼多的問題急需得到解決，後藤議員可以說是做了早該有人去做的事情。”

 “你的大哥沒有誠意啊。”見到麥克尼爾的樣子無比窘迫，亞當·希爾特不動聲色地和九島健聊起了九島烈的事情，“他是這樣對我說的：家族的根基在京都。就是因為相信了這句話，我才決定在離開日本之前，先來到京都訪問一下這位新朋友，想不到他卻在這麼重要的事情上隱瞞了真相。唉，要不是我們忙著趕路，我是一定要去奈良的。”

 麥克尼爾向著亞當·希爾特投去感激的目光，後者心領神會，也朝著麥克尼爾點頭並微笑。

 作為魔法師家族的一員，九島健同樣擁有這份特權，他在不經批准的情況下於市區使用魔法或是觸犯法律，都不會受到處罰。麥克尼爾感慨萬千，他們大力協助後藤弘毅推動了剝奪魔法師家族特權的法案，到頭來卻還是依靠一個擁有這種特權的人才能免於受到進一步追查和跟蹤。在後藤弘毅落實措施前，九島健可以大方地聲稱是自己在酒吧內殺人，這樣雖然會導致九島家族本身蒙羞，卻不會讓外人懷疑還在逃亡中的亞當·希爾特一行人。

 雙方都瞭解對方的意圖。九島健當然明白亞當·希爾特是在躲避追殺而非像他自己所說的那樣是前來京都遊玩，亞當·希爾特也知道九島家族並不想公開表明態度。讓最近得罪了自衛隊且差點在研究所內丟了性命的九島健出面，成功則是九島家族的貢獻，失敗則是九島健的專斷獨行。不管結果如何，他們都不會引來nffa內部任何一派的仇視。

 “一群老狐狸。”麥克尼爾望著和亞當·希爾特相談甚歡的九島健，頓感無能為力。

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